Революция кукольной принцессы
Шрифт:
Праздник был уникальным шансом проявить себя, а потому, столичные модницы и модники готовились к нему за шесть месяцев (если не раньше).
Платья Кианы переделывались трижды. В итоге принцесса имела при себе настолько внушительный гардероб, что могла дней десять провести здесь, ни разу не повторив наряд.
Суетливые сборы накануне праздника даже развеселили Охру, которая постоянно спрашивала: собираются ли они жить за счет императорской семьи следующий месяц?
Киана чувствовала себя слишком утомлённой. Она, герцог
Аглесс понимала, что праздничные дни пройдут в постоянном напряжении. Все вокруг будут глазеть, сплетничать, вспоминать её прошлые ошибки и злонамеренные деяния…
«Как не сойти с ума в такой обстановке?»– мрачно усмехнулась Киана.
Теперь и сны донимали её. Проснуться среди ночи, когда впереди трудный день… Дурная примета.
Смутные образы причиняли беспокойство. Кажется, в сновидении она видела собственные похороны.
«Это невозможно»– утомлённо подумала Аглесс, - «удивлённое лицо Эрнста, инвалидность Рейнара Эзреда и покаянность в голосе Теодора… Какой бред»
Киана резко выдохнула. Спать больше не хотелось. Оправив тонкую сорочку, девушка поднялась и, вдруг, нахмурилась. Зелёный осколок поблескивал на тумбочке.
«Что это? Похоже на… Нефрит?»
Голова закружилась. Неужели, снова сон? От нефритового кулона ничего не осталось, когда он раскололся… Тогда откуда…?
Киана осторожно дотронулась до осколка краешком пальца и, не выдержав, смахнула его на пол. Нефрит сверкнул и испарился.
«У меня проблемы с головой» - нервно усмехнулась девушка.
Собравшись с мыслями, принцесса подошла к большому окну и отодвинула плотные шторы. Возможно, глоток свежего воздуха остудит её воспалённый разум и настроит на здоровый сон…
Тёплый ветер ворвался в помещение, принося нежный аромат ночных цветов. Вид из окна действительно понравился Киане, но яркую луну вдруг заслонил тёмный силуэт. Принцесса не сразу почуяла опасность.
Но её глаза расширились, когда в мысли вонзилось чёткое осознание: чужак! Чужак лезет в окно!
Изумлённая Аглесс шагнула назад и приготовилась кричать, но человек очень быстро зажал ей рот, спрыгивая с подоконника в спальню. Железный запах крови щекотал обоняние.
— Тише-тише… Я человек мирный, прекрасных дам не оскорбляю… Если они сами того не попросят. О, принцесса, вы ли это?
Хриплый, игривый шёпот на ушко, от которого против воли мурашки ошпарили спину. Киана почувствовала разгоряченную злобу от визита незнакомца.
Или… Этот голос?
— М-м! – слабо запротестовала она, дёрнув головой и, получив свободу, резко зашипела. – Как вы можете, князь?!
Сомнений не осталось. Наглым преступником являлся сам Рейнар Эзред. Даже под тенью капюшона она угадывала черты его лица.
— Не скажу, что стремился именно в ваши покои, принцесса, - осклабился мужчина, - это, скорее, приятная случайность.
— Уходите, - твёрдо проговорила Киана, - вы навлечёте на меня беду.
На самом деле, ей было невыгодно звать на помощь, поднимая панику. Только не с Рейнаром Эзредом… Велика вероятность, что леди Аглесс поймут неправильно (с учётом её плохой репутации).
— Да я и не собирался задерживаться, - брат императора закатил глаза, а потом, вдруг, слегка покачнулся.
Запах крови усилился.
— Вы ранены? – изумлённо спросила Киана.
Это казалось абсурдным. День Расцвета, Летний дворец… Цитадель спокойствия и благодати. Но почему тогда он ранен?
— Немного задело плечо, - усмехнулся Рейнар, - не хочу показывать принцессе подобное на ночь глядя.
Киана предполагала, что его задело сильнее, чем он хочет показать. На принятие решения осталось мало времени…
— Я перевяжу вас, - наконец, процедила девушка сквозь зубы, - но только за ответную лояльность Вашей Светлости.
Это очень рискованно, даже безрассудно. Но у принцессы было слишком мало влиятельных союзников при дворе. В свою очередь… Рейнар Эзред, хоть и бывал в столице чертовски редко, а всё же снискал славу справедливого человека.
Бывало, что к нему обращались обнищавшие дворяне, оболганные кем-либо, или ставшие жертвой мошенничества. И своевольный брат императора действительно мог добиться правосудия в кратчайшие сроки. Люди боялись переходить ему дорогу, потому что клинок Рейнара, выкованный на севере… Разил беспощадно.
Князь издал игривый смешок и поинтересовался с весельем в голосе:
— Миледи предлагает мне сделку?
Уверенность Кианы начала предательски таять, но девушка не подала виду и спокойно кивнула.
— Ну, если принцесса не упадёт в обморок от вида моей раны… - насмешливо протянул мужчина. – То я окажу ответную услугу. Так уж и быть.
«Только сумасшедшая, или глубоко отчаявшаяся женщина посмеет ставить ультиматум Рейнару Эзреду…»
Он был неуправляемым, стоило это признать. Поэтому, прямо сейчас Киана играла в рулетку, не зная, сможет ли остаться в выигрыше.
Принцесса скользнула к шкафу беспокойной тенью и осторожно приоткрыла дверцу, опасаясь издать лишние звуки. Здесь, в нижнем ящике, лежали чистые белые простыни и платки. Единственное, чем Аглесс могла перевязать его рану.
Рейнар, тем временем, снял плащ и начал неторопливо расстёгивать пуговицы рубашки.
— Что вы делаете? – зашипела Киана, подкравшись ближе.
— Облегчаю принцессе процесс перевязки, - игриво заявил мужчина.
— Вы действительно бесстыдны, - выдохнула девушка, закатывая глаза.