Революция кукольной принцессы
Шрифт:
Женщина медленно покачала головой, скрывая маниакальный блеск в глазах:
— Я совершила много дурного. Но это мой выбор. Поэтому… Остаётся покинуть сцену с гордо поднятой головой.
Киана хотела ещё о чем-то её спросить. О прошлом, или, может, о настоящем, но…
— Альберт… Там, снаружи… Рвётся к вам, - призналась принцесса.
— Моему мальчику придётся повзрослеть, - хмыкнула Эллерия, - взять бразды правления в руки… Как я того и хотела. Уходи, Киана. Если ты останешься – я утащу за собой ко дну весь род
Её слова чудились не то угрозой, не то предостережением. И как бы девушке ни хотелось воспротивиться, она отвернулась, проглатывая новой комок горечи.
Нестерпимо хотелось расплакаться. В тот момент Киана не ведала: ей ещё предстоит пролить горькие слёзы в этот день.
Не успела она подняться из каменного подземелья во дворец, как встретила Рейнара. Плащ мужчины был пропитан свежей кровью.
— Тебя ранили?! – Киана рванулась навстречу, не обращая внимания на дознавателей.
— Тише, пичуга… Совсем немного, - рассеянно улыбнулся Рейнар, на мгновение крепко прижав к себе девушка, - к тому же, кровь пригодилась… Чтобы отдать дань Златому Рогу.
— Поверить не могу, что ты настолько… Рисковал! – разозлилась девушка.
— Всё было доказано. Мне не грозила смерть, - уверенно проговорил князь.
— Ваша Светлость, мы нашли брата принцессы, - неожиданно, вмешался Фурия, - он очень плох.
— Эрнст… Эрнст?! – болезненно воскликнула Киана.
И в тот момент никто не смог бы её остановить. Девушка направилась следом за дознавателем в самые тёмные части казематов имперского клана. В пыточные камеры.
Наследник Аглесс действительно был там. Его освободили от оков и теперь он безвольно лежал на боку и тихонько стонал, как раненное животное. Посмотрев на него, Киану ошпарило диким осознанием…
«Он похож на… Меня. В той жизни… Избитый. Нет и единого живого места. Только бесконечная агония… Этот почерк мог принадлежать только одному ублюдку…»
— Артен Дуглас изувечил его, - хрипло произнёс Рейнар.
Киана опустилась на колени перед братом, суетливо откидывая пряди с его лба.
— Эрнст… Эрнст, очнись! Ты ведь не… Ты не можешь просто так сдаться. Верно же? Верно? Т-ты же сильный… Эрнст!
— Принцесса… - выдохнул князь. – Ему помогут, просто…
— Т-ты же на самом деле мой брат, - Киана почувствовала, как слёзы начали орошать щёки.
Это несправедливо. Он не должен был принять на себя её судьбу. Просто не… Неправильно.
— Киана… - прохрипел мужчина, очнувшись от забытья.
Мертвенная пелена, затмевающая его взгляд, немного отступила.
— Ах-ха… Как же глупо. Не смотри на меня… Так. Я заслужил.
— Ты бредишь, - прошептала принцесса, - просто бредишь!
— Я вспомнил… Кое-что. О том, как ты… Умерла. Я уверен… Что это правда. И… Знаешь, иногда другого искупления не предоставится. В этот раз всё иначе. В этот раз твой брат не отправил тебя… На смерть.
Она замерла, как подстреленная птица. О чем он говорил? Неужели, во время жестоких пыток, Эрнст каким-то чудом… Заглянул в её прошлое?
— Ты выживешь, - беспорядочно бормотала девушка, - точно выживешь.
— Не… - Эрнст сжал её ладонь и усмехнулся, -… плачь. За всё приходится платить… Сестрёнка.
Глаза наследника закрылись, и бессильная ладонь выпустила последний осколок, сверкнувший тусклым нефритовым светом.
Глава 37
Когда страна вспыхнула в рассветных лучах и догорела – не осталось радости от торжества момента. Империя зализывала многочисленные нанесенные раны и истории многих людей сделали решающий виток в тот день.
Над императрицей состоялся суд, где обвинителем выступил сам император. Он, истощенный душевной болезнью, развёлся с женой и приговорил её к пожизненному заключению в монастыре. Многие шептались о том, что её спас лишь факт рождения наследника. Иные же говорили о другом: Фердинанд Эзред вскоре покинет место правителя. Это то, чего хотели благородные дворяне и простые люди.
Киана пыталась ещё раз поговорить с тётей перед отправкой в монастырь, но, на сей раз, принцессу к ней не допустили. Эллерия выехала из Кална практически тайком. Никто не провожал её, кроме собственного сына.
Удивительно, но вспыхнувший скандал почти не затронул освобожденного Золотого герцога. Рихтер Аглесс быстро оправился от произошедшего и вернулся к работе. Тем не менее – спокойствие оставило его навсегда. Богатейший человек империи боролся за жизнь единственного сына, чьи ранения оказались слишком серьёзными.
Земли баронства Дуглас были конфискованы после продолжительного расследования. Когда все злодеяния Артена были преданы огласке, это вызвало неконтролируемые народные волнения.
И, что удивительно: в то время все напрочь позабыли про Розали Мейнар, которая когда-то была невестой наследного принца. Чужестранка из Амбранта… Нисколько не пострадала.
Она жила в дивном месте, на территории клана Эзред и в отдалении от дворцов. Её окружали первоклассные вещи, нежные цветы и чуткие слуги, нанятые Яном…
В конце концов, именно Киана зашла в кукольный домик ближе к вечеру шестого дня. Поведение императора было непредсказуемым, и он в любой момент мог вспомнить о леди Мейнар, которая косвенно повлияла на ужасающие события в Калне.
«Но я кое-кому пообещала спасти её и, к тому же… Нам не нужны новые показательные казни»
— Розали, - мягко позвала Киана, привлекая к себе внимание девушки, - тебе пора собирать вещи. Ты больше не можешь здесь оставаться.
— Почему? – Мейнар резко поднялась, с беспокойством уставившись на принцессу. – Альберт ни разу не навестил меня за прошедшие дни… Неужели, я больше не его невеста?