Ричард Длинные Руки – гауграф
Шрифт:
Он продолжал обрывать целые пласты, сэр Герцлер зашевелился с усилием, попробовал выбраться, но нити еще держали крепко.
– С панциря все не обрывайте, – посоветовал я. – Сзади нужно оставить.
Тамплиер удивился:
– Зачем?
– Для красоты, – сообщил я. – У вас что, нет чувства прекрасного?
Тамплиер опустил руки, лицо снова стало задумчивым. Сэр Герцлер воскликнул умоляюще:
– Не надо!.. Не хочу быть прекрасным.
Тамплиер наконец сказал с одобрением:
– Мужское
Он оборвал еще пару полос, сэр Герцлер натужился и сделал шаг, обрывая остальные. Железо на нем мелко-мелко позвякивает, словно благородный рыцарь разом похудел, и сейчас его трясет от пережитого удовольствия.
Я заметил с сожалением:
– А с хвостом было красивее.
Тамплиер взглянул неодобрительно, потом покачал головой.
– Сэр Ричард, мы ценим ваше стремление отвлечь сэра Герцлера от ужасных мыслей, но не думаю, что пара укусов даже такого крупного паука… гм… смертельны.
– Я тоже так не думаю, – заверил я быстро. – Наоборот! Паук стремится сохранить мясо от порчи, потому сперва впрыскивает добыче некий коагулянт, консервант, чтобы сэр Герцлер оставался долго живым и здоровым. Даже не заболел чем-нибудь, а то мясо подпортится…
Сэр Герцлер ощупывал себя с ужасом.
– Да я не чувствовал, чтоб меня кусали…
– Пиявок тоже не чувствуем, – буркнул Тамплиер с абсолютным бессердечием. – И мышей-вампиров. У них такая магия, чтоб кровь сосать не мешали.
– Мы никому не скажем, – заверил я.
– О чем?
– О вашей покусанности, – сказал Тамплиер. – Хотя… с другой стороны…
– Что? – вскрикнул сэр Герцлер затравленно.
– Благодаря этим укусам, – объяснил Тамплиер, – ваше мясо сохранится лучше. И через десять лет будете прыгать таким же веселым козликом. Так что не знаю, может быть, надо всем рассказать?
– Я вас возненавижу, – предупредил сэр Герцлер.
– Тогда не расскажем, – сказал Тамплиер со вздохом. – Рыцарское братство дороже.
– Хотя ради красного словца, – уточнил я, – не пожалеют и отца, однако наше братство выше и ценнее.
Впереди звучно хрустнуло, я не стал допытываться, кто на что наступил, огляделся, как и сэр Тамплиер и сэр Герцлер. Из потолка выдвинулись исполинские ножи в пять рядов и заходили взад-вперед, на миг исчезая в щелях стен. Каждый нож размером в мой рост, металла на такой ушло вдвое больше, чем на доспехи сэра Тамплиера.
Сэр Герцлер охнул:
– Нам не пройти…
Я возразил:
– Если бы хотели просто запереть, замуровали бы. Нет, дают шанс.
– Какой шанс, – сказал сэр Герцлер затравленно. – Это приманка, это надежда на шанс!
Тамплиер прорычал со вселенской тоской:
– Господи, почему не пошлешь второй потоп? Ну что за чудовища, именуемые людьми!.. Сколько сил, ума, таланта, умения, даже просто денег нужно было вложить в сооружение этой мерзости!.. Это же безумие, Господи! Это хуже, чем просто взять и выбросить…
Я спросил деловито:
– Как проходить будем?
Сэр Герцель спросил с надеждой:
– Может быть, вернемся?
– Лучше умереть, – ответил Тамплиер напыщенно.
– Мы как крокодилы, – поддержал я, – тоже закованы в броню и тоже не умеем пятиться! Вперед, вперед… Сэр Герцлер, вы хотели первым?
Он охнул:
– Я?
– Но вы же вроде хотели, – сказал я с сомнением. – Впрочем…
Он вздохнул и пошел вперед. Ножи раскачивались с угрюмой точностью, не задерживаясь ни на долю секунды. Мы смотрели, как рыцарь остановился перед первым ужасающим маятником, а дальше еще пять, начал примериваться.
Тамплиер вздохнул, сунул меч в ножны.
– Его зарубит…
– Если точно все рассчитать, – сказал я. – Сэр Герцлер, погодите!
Он оглянулся, я прошел мимо, лезвие пронеслось возле самого носа, обдав ветром. Секунд пять я постоял, приноравливаясь к взмахам второго, сделал быстрый шаг и снова остановился, едва не попав под удар третьего.
Третье миновал таким же нехитрым способом, а перед четвертым пришлось остановиться надолго. Оно двигалось так, что как ни проскочи, но если будешь ориентироваться только по нему, то неминуемо попадешь под резак исполинского пятого ножа.
Я крикнул, не оборачиваясь:
– Всем стоять на месте!.. Здесь ловушка…
У всех ножей разная амплитуда, я простоял минуты три-четыре, высчитывая, на каком взмахе движения четвертого и пятого ножей совпадут, это получалось на каждом семнадцатом, еще один раз для верности пропустил и, только убедившись, что рассчитал верно, в следующий раз быстро проскочил сразу оба.
Сэр Герцлер и Тамплиер стоят на том же месте, где я их оставил, застывшие, как каменные столбы. Когда я повернулся к ним и помахал рукой, сэр Герцлер выдохнул воздух с такой силой, словно задерживал дыхание с момента рождения.
– Сэр Ричард!.. Это было безумие… но я счастлив идти за таким сюзереном…
– Но сейчас иду я, – прервал Тамплиер.
Я не успел вспикнуть, как он шагнул прямо под чудовищное лезвие. Оно ударило его и прижало к щели, куда погружалось на излете. Тамплиер прохрипел:
– Сэр Герцлер… только один шаг!
– Сумасшествие! – вскрикнул сэр Герцлер.
Шумно дрожа и лязгая, он сделал шаг и застыл прямо перед вторым лезвием. Тамплиер с трудом освободился, на панцире осталась заметная зарубка, шагнул под второй нож.