Ричард Длинные Руки – гауграф
Шрифт:
Как ни крути, как ни говори себе, что особенный и даже избранный, хоть вслух и высмеиваешь этих избранных, ты все же из этого самого большинства. Подросток начинает пыжиться и раздвигать локти, будто горы мускулов не дают прилегать рукам к бокам, старается выглядеть мрачным и грозным, мечтает, чтобы принимали за опасного бандита, а ты, как тот же подросток с уже наросшими мускулами, с наслаждением выказываешь превосходство в силе…
На краю стойбища вспыхнул огонь, Тамплиер бросал в костер изрубленные куски тотемного
Сэр Герцлер подошел мрачным, на лице брезгливое выражение.
– Похоже, – обронил он, – нашему Тамплиеру некого будет обращать в христианство.
– Убиты все?
– Да.
Я пожал плечами.
– Ну и ладно. Здесь вообще какое-то странное образование. Ни женщин, ни детей…
– Военный лагерь? – предположил он. – Тогда все правильно. Нечего им…
Он умолк, вспомнив, что это мы пришли на землю Турнедо, а не они со своими порядками явились к нам, в задумчивости потер подбородок.
– Может быть, – сказал он с надеждой, – просто грабители здесь обосновались. Разбойничать выходят на дороги, а здесь делят добычу.
– А много ее?
Он пренебрежительно отмахнулся.
– Ничего стоящего взять не удалось?
– Нам?
Он приятно удивился:
– А кому же еще?.. Не станем же грабить всякую ерунду, ценную разве что для простолюдинов! Итак, выдвигаемся дальше?.. С той стороны этого стойбища уже виден замок.
Не веря еще, я свистнул Бобику, но пришлось выйти за ограду, и там в туманной дали проступила серая гора, абсолютно отвесная с одной стороны, а на вершине нечто смутно поблескивало, словно солнце пытается пробиться через туман.
– Осталось немного, – сказал я настороженно. – Пустяк. Пробраться в этот сверхзащищенный замок, перебить охрану и освободить пленника. Да еще и не поднять тревогу, чтобы тут же не выслали помощь.
– Нам?
– А кому же еще, странный вопрос.
Подошли сэр Палант и Ульрих, долго всматривались в замок.
– Все верно, – сказал Палант, – все так, как и рассказывают об этом замке. Дорога только с этой стороны…
– Не радует, – буркнул я. – С другой стороны, только дурак всегда ломится напрямую. Но мы же герои?
Ульрих ответил неуверенно:
– Вообще-то… да. А что насчет героев?
– В обход, – сказал я твердо. – Герои всегда идут в обход! Так что…
– Идите, – сказал сэр Герцель. – Идите, идите, идите… А мы будем ждать от вас сигнала.
Еще через четверть мили топь исчезла, земля под копытами твердая и сухая, однако туман, как ни странно, остался, хотя и сильно поредел. Я все всматривался в зловещий каменный пик, сердце сжимается в неясной тревоге.
– Нужно искать, – сказал я как можно более веско, – подземный ход!
Сэр Ульрих с сомнением посмотрел в сторону замка.
– Далековато…
Сэр Герцель добавил в недоумении:
– Да и трудно себе представить, как им пользоваться. Замок на вершине такой скалы… Получится очень уж глубокий колодец!
Я сказал твердо:
– Тем более хорош для защитников замка. Всего лишь спуститься по длинной веревке в колодец, а там уже в пологий ход. А вот нападающим, даже если найдут ход, подняться по отвесной трубе нереально.
Сэр Ульрих спросил в недоумении:
– Так зачем искать?
– Главное, – сказал я, – найти. А там и способ ворваться в замок появится. Сам. Так сплошь и рядом. Смелому и судьба помогает! Ладно, заканчиваем интеллигентствовать, пора действовать. Ищем подземный ход. Все ищем!
Рассыпались и все тщательно всматривались в землю. Худший из всех искателей я, все-таки рыцари, хоть и не следопыты, но привыкли видеть следы, руины, развалины, примерно предполагают, а то и просто чувствуют, что под ними есть или было, а для меня только груды камней.
Все-таки я всматривался до рези в глазах, вслушивался и старался смотреть хотя бы на пару локтей в землю. Иногда что-то чудилось под слоем почвы, в следующее мгновение понимал с разочарованием, что не то, не то. Когда зрение просто не состоянии выполнить требуемое, а ты, как дурак, настаиваешь, сознание начинает рисовать всякие картинки, чтобы ублажить тебя, чересчур требовательного…
Это надо учитывать и в работе правителя, кем бы я ни был: майордомом, гроссграфом или маркграфом. Если требовать чересчур много, люди, не в состоянии выполнить, начнут придумывать всякую хрень, врать, подтасовывать…
Правда, однажды заметил золотую монету на глубине в два локтя, но раскапывать не стал, не майордомье это дело. Я на одних налогах должен получать сотни тысяч. Себе, так как государство – это я.
Сэр Герцлер исчез ненадолго, прибежал запыхавшийся, глаза горят восторгом.
– Я что-то нашел!
– Нам не что-то нужно, – ответил я раздраженно.
– Сэр Ричард!
– Простите, сэр Герцлер. Что вы нашли?
– Вот там слева, видите?.. Щель…
– Таких хватает, – буркнул Тамплиер.
– Я на всякий случай спустился, – сказал сэр Герцлер.
– И что? – спросил я заинтересованно.
– Щель идет вниз, но в ее стене справа достаточно широкий ход…
– А ход куда?
Он посмотрел обиженно:
– Сэр Ричард…
– Простите, – спохватился я, – это я так, задумался. Ведите!
Трещина выглядит старой, широкой, края начали обваливаться, лет через сто превратится в овраг, туда нанесет ветром земли, вырастет трава, кустарник, но пока ничто не мешает ставить ноги на скальные выступы, опускаться медленно, но без всяких веревок.