Ричард Длинные Руки – монарх
Шрифт:
И теперь вот эти, чудовищная помесь сошедших с небес ангелов и потерявших стыд женщин, как сказано в Библии, уязвимы как никогда. У ангелов заложено это повиновение изначально, оно перешло и этим вот. Только ангелы бездумно повинуются Творцу, а эти, отколовшиеся, своему Темному Повелителю.
Сейчас я – Темный Повелитель, сумевший с помощью священников и монахов Храма Истины в какой-то мере, пусть и не до конца, преодолеть зов мира тьмы и животных страстей.
И что я могу сказать им?
Я подошел
Глава 2
Отцы на мой зов откликнулись сразу, я ощутил головную боль и жар в теле. Подступила тошнота, но не противился, и через несколько минут, показавшихся мне вечностью, сильные руки ухватили меня и выдернули из стены.
Отец Велезариус спросил жадно:
– Ну как?
Я прохрипел:
– Давайте к аббату… чтобы не повторяться…
За моей спиной раздался властный голос отца Кроссбринера:
– Он весь горит! Быстрее взялись за руки. Ну, разом…
Мир вспыхнул и рассыпался, а через мгновение мои подошвы ударились в твердый пол с такой силой, что колени подогнулись, но отцы держат под руки и упасть не дали.
Прохладный воздух мощной струей ворвался в мои раскаленные, как угли в горящем горне, легкие. Я закашлялся, протер слезящиеся глаза и поклонился аббату Бенедарию.
Он все в том же кресле и в том же положении, словно я и не покидал кабинета, только на усталом измученном лице глаза вспыхнули ярче.
– Ты жив, – произнес он слабым голосом, – и ты вернулся, брат паладин. Значит ли это, что все сделано?
– Это как сказать, – ответил я. – Отец Бенедарий, вы деликатно сказали «сделано», избегая таких слов, как убийство, истребление, уничтожение, почти запрещаемых слов в христианстве, но все-таки не запрещенных…
Священники начали переглядываться, аббат всмотрелся в меня остро и внимательно.
– Брат паладин, – произнес он тихо, – что ты хочешь сказать? Говори.
Он не сказал «сын мой», как говаривал раньше, это говорит о многом тому, кто понимает, а я уже давно из тех, кто хватает такое на лету, как молодой пес муху.
– Отец Бенедарий, – сказал я покаянно, в самом деле чувствуя стыд и горечь от того, что вернулся с таким результатом, – я не выполнил вашего поручения.
Священники задвигались, но переговариваться еще не начали, внимательно ловят каждое мое слово.
Аббат спросил с тревогой:
– Что случилось?
– Они враги рода человеческого, – ответил я, – и если бы их снова накрыла волна вселенского потопа, что наслал Господь в свое время… или сожгло бы огнем, завалило камнями или вообще они провалились бы все до единого
Он смотрел холодно, словно уже видит и знает наперед, что скажу, и я невольно заторопился, заговорил быстрее, глотая слова и сбиваясь с ровной, хоть и корявой мысли:
– Я не могу убивать тех, кто покорно склонил передо мной головы!.. Вот не могу и все. Сам не понимаю, что со мной, но не могу.
– Они не люди, – напомнил он.
– Но мои подданные, – ответил я со смятением, причины которого до сих пор не понимаю, – как я мог?.. Тогда надо было идти без короны!
Священники начали переговариваться, аббат напомнил сухо:
– Без короны тебя бы убили.
– Знаю, – сказал я. – Без короны я бы даже не добрался до них.
– Тогда почему?
– Я же говорю, – ответил я, – не знаю, почему так поступил. Какие-то высшие законы все-таки в нас втемяшились за тысячи и тысячи лет!
– И что… ты сделал?
Я вздохнул, развел руками.
– Я просто велел им вернуться, – сказал я. – Сам пошел с ними и посмотрел… Да, святой отец, я увидел эту разницу… Я имею в виду разницу, что когда языческие боги спускались на землю и гребли под себя простых женщин, то у них рождались великие полубоги. Ну там Персей, Геракл, Ахилл, Язон… А когда ангелы поступили так же, у них у всех родились чудовища вроде нефилимов, стоккимов, ширнаширов, геганов… всех их называем демонами. И относимся не совсем так, как язычники к полубогам. Я в самом деле не увидел там ни одного полубога, о которых рассказывали эллины… Одни мерзкие твари.
Он сказал сурово:
– Мир язычников был миром демонов! И те языческие боги – тоже демоны.
– Если бы они пытались вырваться наверх, – заверил я, – я бы встал на их пути с этим мечом… которым можно убивать и бессмертных. И убивал бы, клянусь!
Он помолчал, спросил усталым голосом:
– Они вернулись в свои норы?
– Да, – ответил я. – У них не совсем норы, там целые города!.. Хотя я не сразу понял, что это города… но на мне черная корона, я наполовину видел, как и они, потому да…
– Потому ты и не стал с ними воевать?
Я помотал головой.
– Отец Бенедарий!.. Я спрашивал себя так и эдак. Даже без короны я все-таки назначен доминантом, царем этого мира. Господь даже ангелам велел поклониться мне… В смысле, Адаму, что значит человечеству. Кстати, а почему мы этим не пользуемся?.. Если часть ангелов отказалась поклониться, то остальные же поклонились?.. Значит, мы вообще-то должны их использовать тоже.
Он нервно дернулся щекой.
– Темная корона помрачила твой разум. Кто из людей посмеет приказывать ангелам?