Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии
Шрифт:
Я прикинул направление, зафиксировал точку впереди. У меня своя гипотеза насчет того, почему мне удалось справиться с той тьмой, что во мне. Даже не гипотеза, а почти законченная теория, осталось только немножко пройтись по углам напильником.
Все верно, любой человек предыдущих формаций был б поглощен Терросом быстро и почти без сопротивления. Или той дикой мощью, что заключена в темной короне. Но я продвинулся по эволюционной и прочих лестницах дальше, к тому же повидал больше, что-то понял, у нас там весь мир, если смотреть глазами человека этого века, погряз во тьме и разврате, но
Я собирался сделать шаг на ту сторону, когда сзади прозвучал ироничный голос:
– Ты ничего не забыл?
Я повернулся:
– Чего?
– Ты можешь скакнуть туда, - сообщил Аза-зель, - и даже обратно. А того рыцаря как перенесешь?.. Подумал? Или он совсем близко?
Я сказал с досадой:
– Увы, далеко.
Он буркнул:
– Не хочется на тебя тратить накопленную магию, но… куда ее беречь, если мир вот-вот исчезнет?.. Я останусь здесь, но когда позовешь, я могу доставить вас сюда вдвоем. Хотя придется поднатужиться.
Я сказал с горячей благодарностью:
– Азазель! Никогда не думал, что буду благодарить черта. Ну ладно, это я так, ерничаю от стыда за свое недавнее прошлое, а про будущее пока промолчим.
Он сказал со вздохом:
– Отправляйся, трепло. Только я перенесу вас не сюда…
Я снова отыскал взглядом скачущего на огромном, как носорог, жеребце могучего рыцаря, зафиксировал точку в сотне шагов впереди и с усилием сделал мысленный шаг вперед.
Навстречу резко подул холодный ветер, трава под ногами мелкая, жесткая, небо в тучах, даже по-грымыхивает, а на западе блещут зарницы.
Всадник заметил неожиданно возникшее препятствие, начал придерживать коня, а толстое рыцарское копье накренилось и нацелилось мне в грудь.
Я раскинул руки в самом дружелюбнейшем жесте:
– Дорогой друг! А я вот рад вас видеть!..
Глава 8
Рыцарь придержал коня, острие копья медленно опустилось к земле. Набычившись, смотрел на меня в великом изумлении, наконец поднял скрипнувшее и чуть помятое забрало.
Сердитые глаза метнули пламенный взгляд, рыцарь медленно покинул седло, но не преклонил колено, а продолжал смотрел на меня зло и недоверчиво.
– Сэр Ричард?
– прогудел он таким мощным голосом, что отозвалась земля под нашими ногами.
– Как вы здесь…
– Дорогой Тамплиер, - сказал я, - год уже точно прошел с того дня, как я взял с вас клятву принять этот замок и прилегающие к нему земли, дабы защитить и навести в них порядок…
Он смотрел набычившись, в глазах подозрение, сказал тем же густым тяжелым голосом:
– Я это сделал… Но можно было сделать больше, потому я продолжил…
– Счастлив слышать, - сказал я, - но сейчас, сэр Тамплиер, я намерен сорвать вас с этого насиженного места.
Он нахмурился:
– Год моего служения вам по обету прошел. Отныне я вам не подчиняюсь.
– Жаль, - сказал я искренне.
– Придется драться за дело святой матушки-церкви одному. И не с разбойниками,
Он хмуро усмехнулся:
– Что-что?
– Люцифер, - сказал я, - и его сторонники снова подняли мятеж против Господа! Да-да, это не шутка. Ладно, отдыхайте, добивайтесь повышения урожайности на отдельно взятом огороде. Это так важно в общем мировом экономическом подъеме рецессии и дефляции общей инфляции!..
Я отступил на шаг, начал вроде бы изготавливаться к возвращению, Тамплиер быстро шагнул за мной.
– Я не понял, - прорычал он почти угрожающе, - это была такая шутка?
– Какая шутка?
– ответил я устало.
– Мятеж раскрыт, заговорщики отступили в ад и укрепились в целом ряде крепостей… Предстоит нелегкий штурм. Я понимаю, здешние пасторали не располагают, так что можете не извиняться, я понимаю вашу тягу к уюту и женским прелестям, сам такой. Мне, как и вам, только бы прелести да побольше, побольше! В смысле, покрупнее. Ну, и побольше тоже. Но, увы, церковь зовет на борьбу с врагом!.. Церковь, знаете ли, почему-то против прелестей. Хотя, конечно, сама еще как пользуется, но медленно и печально. Прощайте, сэр Тамплиер.
– Вы всерьез?
– повторил он.
– Люцифер поднял новый мятеж, а вы вместе с небесными ангелами…
– Ну?
– Просто не могу поверить!
– Все всерьез, - сказал я.
– Если вы готовы оторвать зад от подушек…
Он прорычал почти зло:
– Какой зад, какие подушки? Я весь год спал, положив под голову седло!.. И укрывался конской попоной!
– Весьма, - сказал я уважительно, - да, весьма. Зело весьма!.. Что ж, сэр Тамплиер, если вы готовы…
– На борьбу со злом?
– переспросил он в изумлении.
– А для чего я живу?.. Только здесь оно мелкое, хоть и много, а там у вас…
– Крупное, - согласился я, - но зато в изобилии! Хорошо, если вы готовы…
– Мне всего час собраться, - сказал он гордо.
– И я в полном вашем распоряжении! Если, конечно, мы идем подавлять мятеж…
– Никакого часа, - сказал я.
– Вы слышали выражение: «Где тебя ангелы носят?»
– Н-нет…
– Услышите, - пообещал я.
– Эй, там, наверху! Мы с доблестным сэром Тамплиером готовы!
Над нами прозвучал резкий голос:
– Наконец-то…
Тамплиер вздрогнул, рука метнулась к рукояти меча. Воздух вокруг нас стал непрозрачным, очертания далекого замка поплыли, сдвинулись, исказились. Горизонт сперва отдалился, а затем прыгнул к нам так резко, словно я оказался на астероиде.
Раздался свист, наступила тьма. Тамплиер беспокойно задвигался, но буквально через пару мгновений все залил зловеще-красный свет, а жаркий сухой воздух опалил щеки.
Тамплиер ахнул, в трех шагах от нас медленно течет огненная река, земля на берегу горит и плавится, ее грызет расплавленный металл, а на той стороне с грохотом и клубами черного дыма страшно ломается черная от гари земля и взметываются огненные фонтаны.
– Сэр Ричард…
Я сам с трудом перевел дыхание, Азазель, чтобы не тратиться дважды, перенес нас двоих сразу поближе к месту боевых действий. Конь Тамплиера остался там, хотя, мне показалось, Азазель пытался захватить и его.