Ричард Длинные Руки – вильдграф
Шрифт:
– А ты из каких?
– Хороший вопрос, – признался я. – Если честно, я почти тоже из таких, но все-таки ухитряюсь найти дело прямо по дороге. И получается, что нечто выполняю, добываю, нахожу, а то и вовсе ищу!
Каменное Копыто кивнул.
– Я так и думал. Теперь говори, какое дело подобрал по дороге. Говори правду! Может быть, тебе удастся уйти живым.
Чуткие Уши добавил с ухмылкой:
– Да-да, бывали случаи, когда мы отпускали чужаков.
– Хотя они все равно далеко не уходили, – уточнил Каменное Копыто мирным и добродушным тоном.
– Почему?
– Здесь очень опасные места, – сказал вождь.
Все трое смотрели на меня в ожидании, я сказал с предельной искренностью:
– Будучи до мозга костей миротворцем, я везде лезу впереди наступающих войск, чтобы постараться помирить сражунов. Если кровавого пира можно избежать, то избегать нужно! Я вижу, великий вождь, на вашем мудром челе знаки великой мудрости, что ко всем приходит с возрастом, а у некоторых даже остается. Вы, наверное, уже знаете, через тоннель под Великим Хребтом с северной стороны прошла ужасающая армия страшных людей веры в Христа. Они все колдуны и пожиратели младенцев! Армию кочевников, что почти захватила Сен-Мари, уничтожили, как стая голодных волков рвет овец. После чего с легкостью поглотили королевство Сен-Мари и установили там свою власть. Все бы ничего, но, увы, сейчас сосредоточиваются на границах с Гайдерсгеймом, чтобы вторгнуться в эти земли…
Чуткие Уши вскрикнул:
– Это ложь!
– Такого не может быть, – сказал и Каменное Копыто с достойной вождя твердостью. – Игогондр, выведи чужака из нашего шатра и убей. Я не потерплю таких оскорблений!
Кипящий от ярости Игогондр грубо ухватил меня за плечо и потащил к выходу. Я слабо противился, на ходу лихорадочно соображал, что же такое придумать, но ничего в голову не лезет, могучий кентавр распахнул порог и вытаскивал меня, держа за шиворот, как вдруг за нашими спинами Каменное Копыто громко вскрикнул:
– Сынок, погоди!.. А ты, чужак из дальних стран, ответствуй, откуда у тебя этот амулет?
– Какой? – спросил я, но перехватил его взгляд на мою обнажившуюся грудь, рубашка под грубыми пальцами Игогондра сдвинулась, и камешек на груди теперь качается на цепочке. – А, этот?
Игогондр замер на пороге, одной рукой держа меня, другой полог над головой. Каменное Копыто повторил с напряжением в голосе:
– Откуда он у тебя?
– Это не амулет, – ответил я. – Это подарок.
– От кого? – потребовал он. – Что-то слишком знакомое…
– Мне повесил его на шею Гегоо, – сказал я, – великий вождь аянбек. Мы здорово выпили в тот день и вообще подружились. Огры – замечательные парни! И никто не тащил меня за шиворот… Разве что потом, когда огрихи гостеприимно приглашали меня разделить с ними постель…
Пальцы Игогондра ослабели, яростное дыхание над головой стало тише. Я оглянулся, Каменное Копыто медленно качает седой головой, глаза все еще преисполнены подозрения.
– Это не просто подарок, – проговорил он. – Я как-то в молодости бывал у огров… Это знак принадлежности к вождям. Все огры, что встретятся тебе, должны относиться к тебе с почтением и помогать, если потребуешь помощи.
– Правда? – приятно удивился я. – Спасибо, что растолковали. А то я уже собирался сунуть его в мешок поглубже. Ну, как всегда с подарками, которые ни к чему.
Каменное Копыто повторил:
– Так почему он тебе его дал?
Я подумал, предположил, морща лоб:
– Скорее всего за то, что я такой умный, красивый, мудрый и удивительно скромный. Нет?.. Тогда… за мое поразительное чувство юмора? Ах да, вы не знаете, что это такое… правда, вы не одни такие мудрые, и среди людей иногда встречаются на каждом шагу, плюнуть некуда… гм, может быть, за такой пустяк, как Рыбный Рог?
Каменное Копыто спросил угрюмо:
– Что это?
Я объяснил охотно:
– В него как дуданешь, так в небе птица падает замертво, а обалделая рыба косяками прет к берегу! Ограм так понравилось, так понравилось… почему-то. Представляете, обрадовались подарку, как дети. А всего-то рыба, подумаешь! Правда, там приплывали и кальмары, и всякие прочие тунцы.
Каменное Копыто сделал Игогондру знак, тот немедленно выпустил меня и даже поправил воротник на моей рубашке.
– Сядь с нами, – пригласил Каменное Копыто.
– Окажи нам честь, – добавил Чуткие Уши.
Игогондр остался у входа, но теперь смотрел на меня с великим почтением. Каменное Копыто и Чуткие Уши переглянулись, Каменное Копыто скривился, но заговорил так, словно мы продолжали кем-то неуклюжим и бестактным прерванный разговор:
– Да, мы слышали, армия кочевников то ли разгромлена, то ли почему-то отказалась идти в глубь Сен-Мари. Словом, вернулись в Гандерсгейм. Но из наших кентавров, что соблазнились богатой добычей и ушли с ними, никто не вернулся.
– Вечная память героям, – сказал я. – Они пошли в чужие земли отстаивать свои национальные интересы, честь им и хвала!
Кентавры скорбно помолчали, отдавая мысленно должное павшим, Каменное Копыто тяжело вздохнул и сделал знак почтительно слушающему Игогондру.
– Вели подать еды и вина.
Я осторожно напомнил:
– Я вообще-то сена не жру. И даже не ем. Пусть там и цветочки.
Каменное Копыто отмахнулся.
– Да сена и мы не едим. Хотя ячмень иногда потребляем… Как ты насчет жареных куропаток?
– Прекрасно, – воскликнул я с энтузиазмом. – Жареные куропатки – что может быть куропатнее? Вы живете, как короли!
Чуткое Ухо сказал с лошадиной гордостью:
– Да, мы хорошо живем. Если бы не проклятые тролли…
Я сказал с горячим сочувствием:
– Всем что-то да мешает! Нам, к примеру, комары. Вам – тролли. Полного счастья не бывает просто.
В шатер двое молодых кентавров внесли на подносах вино в медных кувшинах. Я думал, что эти лошади что-то перепутали, но следом явились еще моложе, эти уже с куропатками и прочей жареной дичью, пахнуло свежеприготовленным птичьим мясом.