Рикошет

Лейк Кери

Лучше, чем ничего.

Ринувшись через кухню в прилегающую кладовую, я проделала себе путь к черному входу. Звук громких ударов стулом не прервал постоянный лай Блу, и очередной взгляд через плечо показал, что собака не заботилась о том, чтобы последовать за мной.

Я выскользнула через дверь, запирая ее за собой, когда резкий ветер распахнул мой пиджак. У меня не было времени переодеться, поэтому я осталась в футболке и джинсах под ним.

Несясь через газон, я достигла края редкого леска, разделяющего два участка. Господи,

у меня даже не было фонарика.

С расстояния послышались голоса. Двое? Трое? Кровь, шумевшая в ушах, мешала разобрать их количество, но каждый из них звучал глубоко, по-мужски.

Дрожь разбила мое тело, и каждый вдох получался рваным. Кто были эти люди? Наркодилеры? Соседи Ника?

Ветки захрустели под моими сапогами, когда я обогнула деревья и проскользнула в узкий лесок, пускаясь в бег, пока не достигла края территории прилегающего поместья. Возможно, еще более захудалого, чем то, из которого я только что сбежала. Поместье выглядело готическим. Звуки изнутри эхом наполнили двор. Битое стекло. Удары, топанье. Крушение, словно кто бы ни был внутри, кувалдой ударял по стенам. Смех.

Воры.

На противоположной стороне неухоженного газона была припаркована старая модель грузовика, кузов которого был заполнен металлом и мебелью — предметами, которые подкрепили мои подозрения. Чем ближе я подбиралась к грузовику, тем громче становился шум, словно толпа на скорости двигалась по дому. За окном на первом этаже мелькал свет фонариков, то же самое я увидела в одном из окон на втором этаже. Присев на корточки, я обогнула транспорт, и понимая, что в нем никого нет, открыла дверь и залезла внутрь.

Мой отец в своем рвении защитить меня и научить выбираться из разных ситуаций, показал мне, как завести машину без ключа. Это было несколько лет назад, и хоть страх скручивал мои внутренности, я нагнулась вперед и поискала в бардачке то, что могу использовать, чтобы сдвинуть панель, прячущую провода под рулем. В зависимости от возраста грузовика в качестве ключа могла подойти и отвертка, но я ничего не нашла. Все еще сжимая деревянную щепку, я дернула за острый край, испытывая ее на крепость. Может, я могла бы использовать ее в качестве ключа. Или протиснуть под панель, чтобы сдвинуть крышку. В любом случае попытаться стоило.

Когда я уселась на сидение, дыхание в горле замерзло.

Через лобовое стекло на меня пялился ребенок, может, лет четырнадцати или пятнадцати. Грязь покрывала его бледное лицо, и одежда была похожа на лохмотья, свисающие с его худого тельца, словно он жил на улицах. Он посмотрел через плечо, на поместье, а затем назад на меня.

Выдохи покидали мои легкие с такой частотой, что начинала кружиться голова. Я скользнула ладонью по бедру, нащупала ручку на двери и крепко за нее ухватилась.

Прежде, чем смогла выпрыгнуть, он открыл рот и закричал. Громко, пронзительно. Что он кричал, я поняла лишь когда звук эхом пронесся и вернулся ко мне.

— Воорооовкаааа!

Я

выпрыгнула с водительского места и в секунду, когда мои ноги коснулись травы, бросилась к лесу. Взгляд брошенный назад, дал мне понять, что мужчины, вышедшие из поместья, бросились за мной. Я продолжала бежать вперед, набирая такую скорость, как могла в сапогах, игнорируя свой громкий топот, когда перепрыгивала через упавшие ветки и кусты.

Вот же дерьмо, дерьмо!

— Не упусти ее, Трей! — услышала я крик одного из них.

— Справа! — еще один мужской голос последовал за первым. — Она побежала направо!

Звуки их голосов сообщили мне, что им едва ли за двадцать. Уличные дети.

Все, что у меня было, — это вручную сделанное оружие из ножки стула.

От одного я, скорее всего, отобьюсь на чистом адреналине. С двумя справиться будет намного сложнее. У меня не было шансов против троих, так что лучше было бежать, пока мои гребаные ноги не откажут.

— Поймаем ее, и она моя! Услышали? Моя!

— Иди сюда, кис-кис-кис, — один из них рассмеялся, и я подавилась всхлипыванием.

Во рту пересохло от приближающихся шагов. Я смогла лишь определить, где заканчивались деревья, когда мои ноги подогнулись подо мной. Земля врезалась в лицо, и боль выстрелила в носу, одновременно с тем, когда ломанные ветки проткнули тонкую ткань моей футболки.

Ладони сжали мое бедро, утаскивая меня назад, и перед глазами появилось темное лицо мужчины, злые глаза которого пялились на меня над растянутыми в широкой ухмылке губами.

— Ха! Нашлась сучка!

Я завизжала, пронзая его руку деревянной щепкой.

— Отвали, бл*дь, от меня! Я тебя нахрен убью!

— Сука!

Схватив меня за волосы, он потянул сильнее. Пощечина, обрушившаяся на мою щеку, размыла все перед глазами, послала вспышку света взрываться под моими веками.

Сжав зубы, я атаковала со всей силой, что скрывалась внутри меня, когда холодный лесной дерн разорвал пиджак и коснулся моей голой спины. Я отбивалась. Царапалась. Качнулась, и мои костяшки с тяжестью врезались в кость. Кровь брызнула мне в лицо.

— Бл*дь! — Один из них прикрыл нос рукой, когда сбоку на меня обрушился удар, за которым последовала белая вспышка.

Боль отозвалась в моей левой щеке, сотрясая кости и зубы. Челюсть, казалось, свободно повисла. Второй удар оказался более оглушительным, чем первый, и прошелся по черепу, словно молния.

— Сука сломала мне нос, бл*дь! — Пальцы впились в мою кожу под подбородком. — Дрянь!

Громоподобный удар по моей щеке снова отбросил мою голову вправо. Окружающий лес накренился, пока мужчины приседали, чтобы удержать меня. Черная дыра уменьшалась перед глазами, угрожая украсть мое зрение. Нет! Борись с этим! Я моргнула два раза и сконцентрировалась. Не отключайся. Не отключайся.