Ритер
Шрифт:
Все оглянулись, но Ставра в помещении уже не было.
– Искать, – приказал Рыбников.
Все выскочили из барака и тут же натолкнулись на отряд стражников, человек в двадцать. Двое из них держали обреченно повесившего голову Ставра. Вперед шагнул человек в коричневой тоге с белым кантом. Он развернул свиток и принялся читать:
– Указом сиятельного наместника славного города Нес за попытку розничной продажи товаров чухонские племена Оти, Рана и Соми на три года лишаются права торговли в славном городе Нес. Ритер Никита, который принял эти племена под защиту, но не пресек нарушения закона, из города Нес изгоняется
– У меня похитили ученицу, – заявил Рыбников.
– Это не отменяет указ, – свернул свиток чиновник. – Тебе надлежит немедленно покинуть город.
– Этот человек, – Рыбников указал на вжавшего голову в плечи Ставра, – участвовал в похищении. Дай нам его допросить.
– Это человек из твоей дружины, – ответил чиновник. – Он будет выдворен за ворота вместе со всеми твоими людьми. Там делай с ним, что хочешь.
Ставра толкнули к Рыбникову, но тот немедленно рухнул на колени и пополз к чиновнику.
– Мой влиятельный господин, – взвыл он, – я покинул этого ритера, потому что он не уважает законов Веского князя и поносит слуг его. Прошу тебя, не отдавай меня этому человеку. Он меня убьет за то, что я хотел сообщить правду о нем слугам князя. Прошу защиты у города Нес.
– Этот ритер уже наказан изгнанием за свое непочтение, – надменно объявил чиновник. – А такая падаль, как ты, Несу не нужна.
– Но тогда выведите меня через другие ворота, – взмолился Ставр.
– Вы будете изгнаны немедленно через главные ворота правобережной стороны, – вынес вердикт представитель власти. – Что произойдет за внешней стеной города, нас не волнует.
По знаку чиновника двое воинов подхватили Ставра, подняли на ноги, поставили перед Рыбниковым и отошли. Тут же звонкая затрещина бросила беглеца на землю. Отвесивший ее Рыбников быстро поставил ногу на грудную клетку ратника и надавил.
– Кто приказал тебе похитить Таню? Где она?
– Пощади, благородный ритер, – задыхаясь, вскрикнул Ставр. Он не без основания опасался за целостность своих ребер. – Это казначей ваш мне приказал и снотворное зелье дал. Я его вам в еду и подмешал, когда вчера кашеварил. А когда вы уснули, девку взял, на причал отнес и людям, что тайное слово знали, передал. А больше я ничего не знаю. За это он мне пол золотой гривны дал.
– Ты что несешь?! – рыкнул Рыбников.
– Правду говорю, богами клянусь, – взвизгнул Ставр.
Рыбников перевел взгляд на Чубенко. Тот переменился в лице, резко сорвался с места и рухнул в ноги человеку в коричневой тоге. При этом многие заметили, что он ловко кинул перед собой маленький мешочек с чем-то тяжелым.
– Влиятельный господин, прошу защиты у города Нес, – крикнул он. – Не по своей воле я примкнул к ритеру Никите, но ради спасения жизни. В своей стране я верно служил правителю и здесь хочу служить истинной власти, а не дикому ритеру.
– Твоя просьба будет рассмотрена. – Чиновник Неса как бы невзначай наступил на подброшенный ему Чубенко мешочек.
– Отдай мне его. – Рыбников перешагнул через Ставра и двинулся вперед. – Ты слышал, что он только что был уличен в похищении человека.
Как только человек в коричневой тоге увидел, что к нему приближается ритер, его лицо побледнело от ужаса.
– Лучники! – крикнул он.
Половина стражников
– Послушай, ритер, – произнес человек в коричневой тоге, успокоившись, – ты выслан из города. Подчинись наместнику. Не заставляй нас применять силу.
– У меня похитили человека, – покачал головой Рыбников. – Я отсюда не уйду, пока вы не найдете ее.
– Я не могу позволить тебе остаться здесь. – Голос чиновника почему-то звучал испуганно.
– Тогда прикажи своим людям удалить меня силой. – Рука Рыбникова легла на рукоять меча.
– Подожди, благородный ритер, – чиновник определенно трясся от страха, – не доводи до этого. Мы сможем решить все миром. Если позволишь, я пошлю сейчас за благородным ритером Арисом, и вы сможете договориться.
Ответить Рыбников не успел.
– Никита, сзади! – раздался вдруг отчаянный крик Сережи Пака.
Поднявшийся на ноги во время разговора Ставр неожиданно выхватил меч и бросился на Рыбникова. Но оружие ударило в пустоту. Резко развернувшись на одной ноге и успев при этом обнажить свой меч, Рыбников уклонился от атаки и рубанул противника. Сделав еще один шаг по инерции, Ставр упал на землю и забился в агонии. Из огромной раны в животе начали вываливаться внутренности. Вокруг раздались испуганные крики, и только тогда дружинники заметили, что вокруг барака постепенно собирается немалая толпа зевак.
Коротким ударом меча Рыбников пресек мучения Ставра, стряхнул кровь с клинка, вогнал его в ножны и повернулся к чиновнику.
– Я буду ждать Ариса здесь, – объявил он.
Луки немедленно опустились, а тетивы были ослаблены. Чиновник в коричневой тоге быстро отдал какие-то указания стражникам. Один из них со всех ног бросился к пристани, а двое, встав по бокам от Чубенко, повели его в сторону тюрьмы, которая находилась на дальнем конце рынка.
– Послушай, благородный ритер, – подошел к Рыбникову старшина финнов, – ты можешь себе позволить бросать вызов людям князя. Но для нас это слишком опасно. Позволь нам уйти. Мы будем ждать тебя за воротами.
– Уходите, – кивнул Рыбников и повернулся к Сергею. – Иди с ними.
– Я вас не оставлю, – уперся Сергей.
Рыбников хотел еще что-то сказать, но передумал, безнадежно махнул рукой, отошел и сел в стороне.
К тому моменту, когда прибыл Арис, финны уже давно покинули рынок, а за спинами стражников, окруживших одиноко сидящих у барака Рыбникова и Пака, собралась порядочная толпа зевак. Очевидно, что все происходящее в это утро на рынке было весьма необычным для здешних мест.
Начальник внешней стражи прибыл в сопровождении десятка своих бойцов, которые выглядели куда внушительнее, чем стражники правобережной стороны. Толпа расступилась, стражники не без облегчения пропустили вперед воинов Ариса, а чиновник в коричневой тоге заспешил навстречу ритеру. Однако Арис даже не стал его слушать, буркнул что-то невнятное, но явно презрительное, бросил беглый взгляд на тело Ставра и двинулся к Рыбникову. Никита поднялся ему навстречу.