Ритм. Дилогия

Ach

— Скажу откровенно, эльфов и гномов я здесь встретил впервые в своей жизни, в наших краях они появляются крайне редко, там живут в основном люди, ну и троллы встречаются, те тоже живут довольно далеко, но в наши места их группы периодически заносит, а некоторые и поселяются на постоянное проживание. Вернуться тем путем, которым я пришел сюда у меня не получится, я не смогу найти дорогу, да даже если бы и смог, в той местности теперь хозяйничают враги, и мне не суметь пробраться живым к своим. Поэтому встретив вашу группу, принял приглашение старшего группы и заглянул в поселение в гости отдохнуть с долгой дороги и определиться с дальнейшими планами.

— У нас нет поблизости поселений людей. В настоящее время здесь держат оборону от орков два анклава, наш и подгорного народа. Люди бывали здесь до войны, торговцы и наемные отряды приходили, но теперь торговые пути обрезаны, а ближайший анклав людей очень далеко. Мы приняли

к себе всех бежавших от войны, у нас есть отряды троллов, есть немного гномов и людей. Все, кто приходит сюда, выбирают три пути, вступить в наши оборонительные соединения, вступить в гильдию наемников или временно поселиться в качестве ремесленника или торговца. С воинов и наемников налоги не берутся, но они в обязательном порядке участвуют в обороне поселения при нападении орков. С ремесленников и торговцев берутся налоги. За высокие боевые заслуги при обороне поселения может быть выдан статус вольного жителя поселения Западный предел или даже анклава Полуденный Лес. Для этого при обороне поселения надо убить шесть десятков или две сотни орков. Орки, убитые при участии в рейде, засчитываются тоже. Если бы ты был участником рейда, то в твоем списке уже было бы пятьдесят шесть орков, и ты уже вскоре мог бы претендовать на статус вольного жителя нашего поселения. Вольные жители освобождены от налогов, но они тоже участвуют в обороне поселения при нападении орков. Кроме того, у вольного жителя поселения есть право приобретать в собственность недвижимость в поселении, а у вольного жителя анклава есть право перемещаться в пределах анклава и приобретать в собственность недвижимость соответственно в анклаве, кроме столицы, там требуются уже исключительные заслуги перед анклавом или князем. Бургомистр поселения за особые заслуги перед поселением может наделить отличившегося статусом вольного жителя, а за особые заслуги перед анклавом Полуденного Леса, подать представление князю для наделения статусом вольного жителя анклава. Обоснованные представления бургомистров обычно удовлетворяются. Учитываются заслуги, существенно повышающие обороноспособность поселения и анклава. Несколько лет назад мною издано распоряжение считать таким вкладом передачу в оборону поселения пяти копий или пятидесяти стрел. Князем Полуденного Леса негласно спущены по местам разнарядки, что для получения статуса вольного жителя анклава необходимо передать в войсковые соединения анклава в качестве дара двадцать копий или сотню стрел. Одно копье приравнивается к пяти стрелам, в пределах этого соотношения количество копий и стрел может варьироваться.

— Что скажешь, хотел бы ты стать вольным жителем Западного предела или анклава Полуденного Леса?

Глава 12

Вот и поступило предложение, от которого не положено отказываться. Нет, наверняка можно и отказаться, но репутация у меня в этом случае будет подпорчена, а как же, не захотел внести вклад в оборону, все-таки война идет, хоть и набегами.

Вступать бойцом в местные оборонительные соединения — это брать на себя длительный контракт и повышенный риск. Это не моя война, в конце концов, хоть хари и образ жизни орков мне и не по душе. В наемники идти еще менее охота, там наверняка рисков даже поболее будет, чем в регулярных войсках. В принципе отсыпать с трофейных средств вклад, чтобы стать вольным жителем поселения, это даже не обсуждается, оно того стоит, и расход небольшой. А вот стать вольным жителем всего анклава может оказаться даже интереснее, но не факт, что это надо делать именно сейчас, ведь хотя вроде гномы передали мне за оркские трофеи немало, но и если отдать за статус положенное, то на другие нужные мне вещи средств уже не останется. Остается только уточнить пару вопросов, раз уж мы перешли с бургомистром на «ты».

— Эледвил, скажи, а засчитывается ли переданное в дар для получения статуса вольного жителя поселения, в количество передаваемого в дар, для получения статуса вольного жителя анклава, если я пожелаю в дальнейшем сменить свой статус? И второй вопрос, достаточно ли мне будет передать только наконечники, без древков?

— Да, предыдущий дар засчитывается, а также засчитываются и дальнейшие заслуги в убитых при обороне или участии в рейдах орках. И конечно, запас древков и для копий, и для стрел у нас имеется, так что одних наконечников будет достаточно.

Ну что тут думать, условия прозрачные, взаимная выгода налицо, поэтому я согласился стать вольным жителем поселения Западный предел и передать поселению в дар наконечников копий и стрел. Для чего бургомистр предложил отправить со мной своего подчиненного для принятия дара по описи и передачи мне свитка, подтверждающего мои права вольного жителя поселения. Попутно решил после того как приобрету все необходимое, сдать остатки гномьих наконечников

в счет получения будущего статуса вольного жителя анклава, что иметь оперативный простор для маневров на случай, если придется уходить из этого места.

Элендвил предложил выпить за нового жителя Западного предела и разлил из заранее припасенной глиняной бутыли по стаканчикам граммов по сто «отличного эльфийского вина». Со студенческой поры не пил вино из стаканов, но не стал обижать заслуженного эльфа и не спеша потягивал действительно очень недурное вино с ароматом и привкусом каких-то цветов.

В процессе распития спросил у Эледвила, есть ли в Западном пределе владеющие мечом, с которыми можно было бы тренироваться на регулярной основе, чтобы не терять навыка. Бургомистр пояснил, что таких двое, он сам и его старый приятель, с которым они в свое время вместе отправились из столичного гарнизона укреплять местные рубежи обороны. Было бы желание присоединиться, а так они не менее трех раз в шестидневку проводят между собой тренировочные бои. Договорились, что я присоединюсь к их тренировкам с завтрашнего дня, мне нужно понять уровень местных специалистов меча и действительно поотрабатывать разные связки. Иначе, вроде я и неплохо владею мечом, освоив соответствующую базу, но на каком-то интуитивном уровне, не всегда есть понимание, что я могу, а что нет.

После ухода человека в сопровождении делопроизводителя для оформления приема-передачи дара, Эледвил еще долго и с удовольствием смаковал вино из своих старых запасов и думал. Осталось не так много бутылок из тех еще глубоко довоенный урожаев, сделанных неспешно и с соблюдением всех необходимых шагов технологии виноделия.

Переговоры с человеком прошли успешно, и он достиг практически всех запланированных результатов. Были и нюансы, ни в его постановлении, ни в указах князя не было сказано ни слова, из какого металла должны быть изготовлены наконечники копий и стрел, но уже давно подразумевалось, что базовым металлом вооружения эльфов оказалась бронза. Ну а если вдруг кто готов был принести в дар стальное оружие, то кто же стал бы отказываться от такого дара?

Человек легко согласился отдать за статус необходимое количество имеющихся у него стальных наконечников, не понимая, что эльфийское приграничье уже с десяток лет заказывало у гномов в основном оружие из бронзы, и практически на девяносто девять процентов обновление вооружения шло за счет бронзовых изделий, лишь изредка удавалось найти старые изделия из железа и отдать их на перековку в сталь, и то, это в основном шло в порядке частных заказов отдельных воинов, которым повезло разжиться железом. А на рынке соотношение обменного курса бронзовых изделий к стальным было два к одному. И при желании человек в недолгий срок смог бы обменять гномью сталь на бронзу, тем самым вдвое выгоднее приобретя малое гражданство.

К слову и он сам постарается произвести такую обменную операцию, два наконечника лучше, чем один, пусть бронза и мягче, чем сталь, но практически не уступает по своим свойствам оркскому железу. Копий и стрел сильно не хватает, а новый оркский набег уже не за горами. Встреченная рейнджерами в рейде ватага орков тому подтверждение.

Удивило предложение человека помахать тренировочными мечами. Эледвил в своей длинной жизни до войны был знаком с немалым количеством представителей человеческой расы, и большинство было заносчивыми гордецами, не имеющими для этого существенных оснований. Люди хорошо знали, что если эльф носит меч на поясе, то это действительно мастер, а если таких мечей два, то мастерство мечниками на высоком уровне, достигнутом долголетними тренировками и реальными боями. Мало кто из людей готов был «потерять лицо», проиграв в тренировочном бою мечнику эльфов. Им не позволяла этого ложно понятая гордость и высокомерие.

Поэтому Эледвил даже с некоторым интересом ожидал завтрашнюю разминку. Неужели жизнь заставила людей отбросить людское чванство и учиться даже у представителей других рас? Должно быть у них действительно что-то сдохло, как в таких случаях говаривали троллы.

Глава 13

С молчаливым эльфом из местной администрации быстро дошли до гостиницы, благо тут идти совсем рядом, где я поднялся в свой номер, отсчитал четыре наконечника для копья и десяток наконечников для стрел, спустился, вручил свой взнос в местную оборону, а взамен получил небольшой деревянный тубус со свидетельством внутри о присвоении мне статуса вольного жителя поселения Западный предел. Не знаю, как другим, а мне с таким документом жить гораздо проще и спокойнее, в частности данный статус дает мне возможность покупки недвижимости в поселении, и с учетом войны я не думаю, что она стоит сильно дорого. У меня есть для такой покупки местная твердая валюта, кстати тверже некуда, сталь у гномов и вправду неплохая.