Ритм. Дилогия

Ach

Так что все найденное нами как правило не имело никакого отношения к нынешним хозяевам домовладений, а было потеряно покупателями и торговцами, еще когда здесь были торговые ряды, либо было утеряно или спрятано предыдущими владельцами. Поэтому нынешние владельцы особо и не торговались при определении условий раздела находок, для них это был чистый прибыток ценных металлов на ровном месте.

С первого домовладения в результате сняли примерно грамм четыреста металла, я себе отобрал прежде всего серебряные монеты и бронзовые изделия, они ценнее, а самое главное по объему занимают меньше места и легче на вес, для меня это даже важнее, чем их ценность. Хозяину достались в основном медь и бронза, но он отнюдь не выглядел недовольным, чистая же халява, а объема металла хватит, чтобы получить вожделенные наконечники минимум для десятка стрел.

Из своей доли выделил бронзовую финтифлюшку отцу Элиист за экспертно-оценочную помощь, для меня мелочь, а ему приятно. К следующему домовладению меня повел уже сам Кронвил.

Глава 20

На следующей усадьбе все повторилось, я ходил по участку змейкой и показывал где копать, представители семейства владельца участка занимались раскопками и извлечением из земли металлических

потеряшек. Единственное отличие от предыдущего домовладения, что в доме нашлось место, где была сделана закладка из нескольких серебряных монет между бревен. Их я и забрал в счет своей доли после довольно муторного процесса извлечения их эльфийской молодежью. Бронзы на участке было совсем немного, в основном медные монеты и небольшое железное кольцо, оно тоже досталось мне, к большому сожалению эльфа, владеющего участком. Но и ему на несколько наконечников для стрел найденного металла хватит. Так что и он не без прибыли. Я прикинул количество таких домовладений в поселке, их не меньше четырех-пяти сотен, если окучивать по пятку в день, больше навряд ли осилю, мне так их месяца на три минимум хватит, а потом поселок кончится, и надо будет думать о других местах, для чего придется перемещаться за пределы поселка. Мне то самому это не сильно то и нужно, но вот местные явно не успокоятся, пока не пройдут мелкой гребенкой по всем доступным местам и не произведут выемку всего металла. С другой стороны, это неплохо усилит рубежи обороны, дав местным металла на, по меньшей мере, тысячу наконечников для стрел и несколько десятков для копий. Что в свою очередь может стать неожиданностью для орков, когда они придут в очередной набег на эльфов. И позволит не только с большей эффективностью отбить нападение, но и взять неплохие трофеи в железе. Главное подпустить первую волну поближе, выбить ее, а потом, не давая второй волне подойти, вдумчиво пройтись трофейной командой и собрать весь металл: и свои стрелы, и орочье оружие. А там уже можно будет поскидывать трупы в ров, пусть забирают и кушают своих соотечественников, утилизируют их своими силами и за свой счет. Нужно будет обсудить этот план с бургомистром, судя по всему он одновременно и главный военачальник поселения и окрестных рубежей обороны. Да и начиная эту эпопею по извлечению металлов в пользу местного населения, я нисколько не сомневался, что сведения о моей деятельности рано или поздно поступят Эледвилу, причем скорее рано, чем поздно. Под его контролем находится значительная часть территории поселения: муниципальные здания, казармы, склады хранения резервов, выморочные домовладения, места общественного пользования. В условиях дефицита металлов и продемонстрированной явной нехватки оружия, он и основной потенциальный интересант, и заказчик на мои услуги. Как всегда, здесь встанет вопрос цены и возможной патриотической дребедени, вроде необходимости безвозмездно помочь своей стране и подобных увещеваний. И если второе сразу будет отодвинуто мною в сторону твердой рукой, какой еще нахрен патриотизм человека в стране эльфов, то по первому вопросу будет битва в кровь. Разумеется, я понимаю, что никто мне не даст таких же условий, как по частным домовладениям, даже несмотря на эксклюзивность моих услуг. Но и соглашаться батрачить за десять процентов от найденного я не согласен, желательный для меня размер раздела прибыли процентов сорок на шестьдесят, край тридцать на семьдесят. Тут может возникнуть вопрос, зачем мне вообще весь этот металл, ведь лично мне он не нужен, у меня есть минимум всего мне необходимого, а тут на кону великая цель победы над орками. Ну, во-первых, я никогда не был коммунистом, сиречь зомбированным красивыми сказками рабом на галере в ожидании светлого будущего. При этом идея отчисления определенных сумм справедливого размера на налоги, которые пойдут на общие нужды общества, где я проживаю, прежде всего на его развитие, улучшение инфраструктуры и увеличение возможностей его населения, для меня приемлема и мной вполне поддерживается. Однако бредовые идеи все отобрать и поделить между нищими (тунеядцами), а также работать за идею без достойной оплаты моих усилий — это точно не ко мне, это не наш метод. Пусть этим верующие занимаются, в коммунизм, партию, доброго заботливого правителя, русалок, леших, домовых. Как правило, наиболее громко кричащие о необходимости подобного из этих самых маргинальных бездельников и выходцы, имеющие острое желание с горячим сердцем поучаствовать в экспроприации и дележе, истинные кормчие верующих, в общем.

Я же хорошо знаю, что только достойные материальные стимулы способны давать стабильные, эффективные и прогнозируемые результаты деятельности.

Поэтому, несмотря на то, что сам по себе металл мне совершенно не нужен, я понимаю, что это ресурс и движущая сила местного товарооборота, он привлекателен в глазах местного населения, он обладает высокой ценностью при малом физическом объеме, его принимают в расчет за любые товары и услуги, и хоть сам спектр этих товаров и услуг невелик, металл способен двигать деловую активность местного населения, придавать ей определенные направления, то есть он обладает в местной экономике функционалом всеобщего эквивалента (денег). А чтобы экономика развивалась, деловая активность росла, деньги не должны являться предметом накопления в виде сокровищ, а должны двигаться, участвуя в создании новых благ, ну и новых денег.

Поэтому я и занимаюсь разработкой выбывшего из оборота металла, чтобы подстегнуть еле шевелящуюся местную экономику. Казалось бы, с одной стороны я увеличиваю количество наличных денег в обороте, а это чистая инфляция и увеличение стоимости прочих товаров. Однако с другой стороны, возвращенный мной в оборот металл значительной частью уйдет в переплавку и сменит свое назначение с денег, как платежного средства и средства накопления, на оружие — товар дефицитный и имеющий высокую востребованность в местной военной экономике. Не говоря уже о том, что оружие позволяет сохранить активное население и принадлежащие местному сообществу имущество, создание и запуск в оборот дополнительного количества оружейного металла подстегнет деловую активность населения, приведет к более полному насыщению рынка и увеличению товарооборота в целом, который возникнет при перераспределении полученного в результате производства нового оружия. Вот такая нехитрая арифметика и комбинация. И я, поучаствовав в этом, не только получу свой доход в виде ненужного мне металла, но и запущу механизмы увеличения деловой активности местного населения, вовлекая его в увеличивающийся товарооборот и, соответственно, в увеличение потребления, что приведет к росту местной экономики. Помните поговорку — лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Это как раз про этот случай. То есть я и общественно полезный эффект создам, и свои условия жизни улучшу.

С такими мыслями я незаметно окучил еще один участок, тоже не давший ничего особенно

интересного, так, разный металлический шмурдяк, который и был поделен на заранее оговоренных условиях. Время ушло за полдень, поэтому решил сходить отобедать в ресторане, мой маленький взнос в активизацию местной экономики. Заодно пригласил и отца Элиист отобедать вместе со мной, за мой счет, разумеется, я уже понял, насколько неохотно они тут расстаются с вожделенными дефицитными металлами. К счастью, я не местный, и у меня таких проблем с психикой нет, я неплохо поработал, неплохо заработал, считаю обязанным себя поделиться заработанным, дав заработать на мне другим.

Глава 21

Не успели мы с Кронвилом сесть и заказать себе обед, как появился бургомистр, собственной персоной. Что, кстати, показатель глубины местной проблемы, я все же ожидал, что будет его представитель, эльф по документальной части, даже имени его не до сих пор не узнал, который, как я ожидал, и пригласит меня снова на встречу к Эледвилу. Или на следующей тренировке по мечному бою соответствующий заход ожидал от бургомистра. Но Эледвил пришел сам, и мне пришлось обращаться к бармену-троллу во второй раз, чтоб он принял заказ на Эледвила. Не удивлюсь, если узнаю, что это личная гостиница бургомистра, а тролл лишь наемный персонал или в небольшой доле, для отвлечения внимания, все-таки еще один, пусть и тонкий, но ручеек металла. Эледвил — дядя зубастый, вцепится, пальцем не отделаешься.

Исключая обмен приветствиями, в остальном обед прошел в молчании, а далее, понимая, что торг неизбежен, я сам предложил Эледвилу свои условия, сорок пять сотых долей мною найденного на общественных территориях металла достается мне, то есть пять дополнительных долей к стандартным моим условиям я жертвую в пользу укрепления обороны поселения. Эледвил как переговорщик показал себя во всей красе, сразу согласился на верхнюю планку запланированного мною размера моей доли в сорок долей (процентов они тут не знают), но с двумя дополнительными условиями: во-первых, продажи мной в арсенал поселка не менее двадцати наконечников стрел, с расчетом со мной найденным металлом из доли поселения, во-вторых, доля поселения формируется прежде всего из найденного оружия, затем из найденных изделий, выполненных из оружейных металлов — железа, бронзы и меди, до полной выборки доли поселения по каждому отработанному объекту. Мне, соответственно, остается весь остальной найденный металл. Разумеется, мне предоставляется учетчик, который будет фиксировать все добытое, и пара бойцов-копателей, из числа местной строительной части. В общем-то, условия вполне приличные, пришлось согласиться. Вот только по уже сложившейся поисковой практике, зная, какие доли среди находок приходятся на железо, бронзу и медь, я отчетливо понимаю, что буду оставаться с одной медью, возможно слегка разбавленной серебром и совсем редко золотом, то есть как раз с денежными металлами. Не то, чтобы денежные металлы не ценились, отнюдь. Мало того, медь являлась как бы и денежным и оружейным металлом, вот только был нюанс. И этим нюансом, согласно рассказу Кронвила, было олово, которое требовалось, чтобы превратить медь в боевую бронзу, и которое до войны добывалось и поставлялось в основном троллами. Поставлялось и эльфам, и гномам, у которых добыча олова была минимальна, в их землях олова не было, а в горах запасы вычерпали за века разработки. Так что олово стратегический металл, которого вообще ни у кого нет. Гномы только остатки в горах вырабатывают, но по самому минимуму. Оно и до войны свободно не продавалось, выкупалось сразу для переплавки с медью в целях получения бронзы. Имевшиеся у эльфийского Леса небольшие резервы олова были быстро истрачены в первые годы войны, в эти же годы троллы оказались выбиты со своих земель и в значительной мере уничтожены. Те крохи олова, что они принесли с собой, стали их входным билетом на получение эльфийского гражданства, и тоже давно израсходованы. Орками олово не добывается, так как орки не знакомы с технологией производства бронзы, им вполне хватает выплавки железа из отбитых у гномов рудников. Так что медь — вроде бы и ценный металл, но сама по себе годится только на изготовление мягких наконечников для стрел, которыми вооружают вспомогательные войска лучников, защитников второй линии обороны, и расположенных в густой малопроходимой лесной полосе, тянущейся от кромки Леса на пару десятков километров вглубь. Если орки прорвут линию обороны приграничья, то увязнут в густых лабиринтах леса, где их будут методично изматывать лесные рейнджеры. Гарантированно убить орка стрелой с медным наконечником можно, только попав такой стрелой в глаз, ухо, ноздрю и рот. Еще есть шанс перебить дыхательные пути, попав в горло. В остальные участки тела попадания малоэффективны. При этом даже стрел с медными наконечниками нехватка, и ими тоже не разбрасываются впустую. Вот такие местные эльфийские реалии.

Эледвил таким незамысловатым образом не только спихнул мне менее ценный металл, но и сделал меня заинтересованным в нахождении олова, чтоб превратить свои запасы менее ликвидной меди в высоколиквидную бронзу. Вот только где ее искать. Пока что мне олово не попадалось ни разу.

Понимая размер площадей муниципальных земель, которые предстоит обследовать, выбил у Эледвила себе право делать это только пять дней в неделю с утра и до обеда, чтобы иметь возможность выполнять и более выгодные для себя частные заказы. У них тут шестидневка, шестой день для отдыха, кстати, пришла интересная мысль, уж не от местных ли эльфов произошли евреи с их священным днем отдыха — Шаббатом? Деловая хватка у местных эльфов, особенно из тех, кто постарше, весьма схожая. Договорились, что я начну с завтрашнего дня, а сегодня после обеда ко мне в очередь уже выстроились еще два домовладельца.

Новость о моих услугах по поселку распространилась очень быстро, я так подозреваю, что это папа Элиист выстраивает местных в организованную очередь, и скорее всего что-то имеет с них в качестве магарыча, если так, то его семейство скоро станет одним из самым состоятельных в поселке.

Поэтому сиди не сиди, а работать надо, металл из земли сам в руки не выпрыгнет. В принципе, законтрактовался я вполне неплохо, без дохода в ближайшее время не останусь, но уже с легкой тоской начинаю вспоминать жизнь на Земле и в Содружестве. Все-таки сборщик металлолома, это отнюдь не предел моих мечтаний в качестве профессиональной деятельности, хоть конкретно здесь это может быть даже и престижно.

Конечно, жизнь на планете с атмосферой, пригодной для дыхания, это уже само по себе приятный бонус, в сравнении с жизнью на безатмосферной планете, как, например, на той, где я собирался провести долгие годы, будучи в глубоком фронтире Содружества, перед нападением архов. Но и жить в условиях земного средневековья — это очень скучно. Конечно, работа и каждодневные хлопоты способны отвлекать, не давая задуматься о качестве жизни и перспективах. Но я при всей моей расположенности к проблемам эльфов, не вижу пока своих собственных перспектив в этом обществе.