Ритуалы экзорцизма
Шрифт:
– Пой, птичка, пой, – без малейшей обиды в голосе рассмеялся главный инквизитор. Опять поднял посох, видимо намереваясь усилить свои чары и побороть-таки сопротивление одного очень невезучего некроманта.
Мое сердце от страха пропустило удар, а потом зачастило вдвое, а то и втрое от обыкновенного, словно силилось пробить ребра изнутри. Я понимал, что если инквизитор доведет заклятие до конца, то это будет знаменовать мое полное и окончательное поражение. Увы, барон Вулдиж из рода Сурина погибнет, а то существо, которое придет ему на замену, постарается уничтожить всякого,
«Ну где же ты? – отчаянно взмолился я, обращаясь к своему новому спутнику. – Ты обещал!»
Но демон ничего не успел сделать. А возможно, просто не захотел. В следующее мгновение в гостиную вдруг ворвалась Таша. Впрочем, Таша ли это была? Ее глаза горели инфернальным светом, волосы воинственно развевались, а кулаки были крепко сжаты.
– Стой, куда! – с отчаянным воплем влетел за ней Дирон и тут же остановился, округлившимися от ужаса глазами уставившись на меня.
К тому времени тьма уже плескалась на уровне моей груди и неотвратимо поднималась все выше и выше. Наверное, со стороны я выглядел как статуя из тьмы: наполовину призрачная, наполовину еще живая.
Главный инквизитор стремительно обернулся на источник шума. Вскинул было посох, на навершии которого уже горело злым багровым огнем очередное заклинание, но почти сразу усмехнулся и осторожно поставил его на пол.
– Вот, значит, как, – промурлыкал он, с нескрываемым любопытством глядя на раскрасневшуюся после долгого бега Ташу. – Барон, а вы, однако, лгун. И очень убедительный лгун. Я в самом деле решил, будто вы отправили детей Райдика подальше от замка. Ан нет, вот они. Стоит заметить, замечательный подарок! Не придется тратить время на их поиски. И уже через пару часов вы, барон, вы лично расправитесь с последним напоминанием о вашем человеческом прошлом в их лице.
Я посмотрел на Дирона. Очень нехорошо посмотрел.
– Я пытался ее остановить, – смущенно залепетал он. – Честное слово, пытался, Вулдиж! Но в нее словно демон вселился! – Дирон запнулся на мгновение, осознав, как двусмысленно это прозвучало в свете нынешней ситуации, но почти сразу виновато продолжил: – Она кусалась и царапалась, словно бешеная кошка! А когда Райчел попробовал ее урезонить, то напустила на твоего призрака какие-то чары! Бедняга был вынужден с такой поспешностью ретироваться, что едва не скинул на пол тело какого-то твоего дальнего предка.
И несчастный юноша с гримасой страдания тронул подушечкой большого пальца огромную кровоточащую царапину, пролегшую от его левой брови через всю щеку к губе. По всей видимости, эта боевая рана должна была убедить меня в верности его слов.
– Леди Талия, вам отныне доступно искусство невидимого? – выхватил из его речи самое главное инквизитор. Препротивно ухмыльнулся и многозначительно подмигнул мне: – О, я вижу, вы тут даром времени не теряли! По большому счету это неудивительно. Молодая девушка и мужчина несколько месяцев проводят под одной крышей без какого-либо присмотра… Полагаю, барону не составило особого труда соблазнить вас, леди.
Краска схлынула с лица Таши. Я никогда не видел, чтобы она так бледнела от ярости. Лишь на скулах тлели два ярко-алых чахоточных пятна.
– Тварь, – прошипела она, глядя в глаза отцу Грегору, – какая же ты мерзкая, циничная, двуличная тварь! И я уничтожу тебя!
Таша лишь чуть шевельнула рукой – и мой многострадальный замок содрогнулся во второй раз. Пожалуй, это было даже более впечатляюще, чем в первый. Пол закачался под моими ногами с такой силой, что я был вынужден схватиться за спинку кресла, благо, что мои руки еще не поглотила тьма. А вот Дирону повезло меньше. Он с изумленным возгласом грохнулся на пол, а сверху на него рухнуло несколько увесистых томов, не удержавшихся-таки на своих полках.
К моему величайшему сожалению, отец Грегор словно не заметил новой атаки. Он продолжал стоять напротив Таши и широко улыбался. Воздух вокруг сухой сгорбленной фигуры инквизитора аж искрился от чар, которые он без малейших проблем удерживал на расстоянии от себя.
– Впечатляюще для новичка в магическом искусстве, – произнес отец Грегор и легонько пристукнул посохом.
Тотчас же заклинание, созданное Ташей, растаяло без следа, словно лишь привиделось мне.
– Но вы, увы, всего лишь новичок, – продолжил инквизитор. – Хотя признаюсь откровенно: вы меня удивили. Узнаю кровь Северянина! Ах, как жаль и досадно, однако, что мне не довелось пообщаться с ним лично!
Прищелкнул пальцами – и вокруг Таши тоже распустились лепестки теневого заклятия. Она взвизгнула, рванулась было изо всех сил – но пустое. Объятия мрака держали ее так же крепко, как и меня. А отец Грегор в очередной раз повернулся ко мне, явно намереваясь завершить начатое дело.
Тотчас же в комнате стало ощутимо темнее и прохладнее. Я даже на всякий случай взглянул на окутывающие меня чары – не добрались ли они до моего лица. Но нет, тьма по-прежнему покрывала мою грудь, по какой-то причине остановив продвижение вверх.
Даже отец Грегор почувствовал неладное. Он изумленно поднял кустистые брови и озадаченно осмотрелся, явно не понимая, что происходит.
Между тем в дальнем углу, скрытом за книжным шкафом, привычно зашептали, сплетаясь между собой, тени. И я уже знал, что это означает.
– Все возможно исправить, – в подтверждение моей догадки раздался знакомый голос, и из кокона мрака выступил сам Северянин.
Нет, главный инквизитор не испугался. Удивился – возможно. На самом дне его зрачков мелькнул всполох озадаченности, но почти сразу старик растянул губы в приветливой улыбке.
– Как я понимаю, Северянин, – пробормотал он, в упор глядя на демона, который не торопился приблизиться к нему.
– Как я понимаю, главный инквизитор, – вернул ему той же монетой варвар и искоса глянул на меня.
Было в его взгляде нечто такое, что заставило меня поежиться. Почему-то захотелось нырнуть во тьму, все еще окружающую меня, и самостоятельно окончить затянувшееся представление. По-моему, Северянин не в духе. Злится, поди, что пришлось вмешаться. Однако я не подозревал, что инквизитор окажется настолько твердым орешком! Демоны, да я даже не знаю, какими чарами его возможно пронять и возможно ли это в принципе!