Роботы божьи
Шрифт:
– Мы, так называемые люди, в действительности являемся расой белковых роботов, принадлежащей неведомым Хозяевам. Всего существует шестнадцать базовых моделей людей. Впрочем, это ты знаешь.
– Какой в этом смысл?
– спросил Егор растерянно.
– А какой смысл во всем?
– в свою очередь спросил Авдеев и обвел руками небо, пустырь, упавшего в кучу мусора отморозка и краешек улицы с барами.
– Это реальность! В ней нет смысла, она просто есть.
– Подождите-подождите...
– пробормотал Егор, лихорадочно соображая, что сказать.
– Это ты подожди. Не спеши обвинять меня
– Да, подробности бы не помешали, - пробормотал Егор.
Наташа укоризненно посмотрела на него. В ее взгляде читалось: "Ну что, получил? А я предупреждала..." Она хотела прекратить этот разговор, потому что чувствовала, как от волнения сердце Егора забилось, словно насаженный на гарпун марлин. Что до откровения Авдеева, оно ее ничуть не смутило. Люди хотят считать себя роботами? Да ради Гулла, если им так нравится! Однако... если они, неведомо как и почему, действительно окажутся роботами, то кто же тогда она?
Наташа тяжело задумалась. Между чипом в ее красивой голове и гулловским сервером заструились потоки данных. Разумеется, сведений о зловещих Хозяевах человечества в Среде Гулл не было, если только не рассматривать в качестве источника информации дешевую фантастику. Спустя мгновение ее глаза просияли.
– А, поняла!
– с облегчением воскликнула она.
– Вы об этой криптотеории, что чипы управляют людьми и превращают вас в роботов? Я слышала и более смешную версию: что чипы делают людей разумными! Одна секта постоянно сбрасывает в чипы прохожих спам на эту тему. Я постоянно стираю его у себя и у Егора...
– Ни во что они нас не превращают, - раздраженно ответил священник.
– Мы роботы без всяких чипов, как и бесчисленные поколения до нас. Мы были роботами еще в эпоху каменных топоров. И останемся ими, даже если однажды полетим к звездам. Чипы только расширяют нашу функциональность.
Наташа не сдавалась, ей хотелось свести разговор к шутке.
– Я знаю! Был такой интерактивный фильм: якобы люди созданы высокоразвитой расой пришельцев. Потом ваши хозяева погибли в космической катастрофе, и вы оказались предоставленными сами себе. И постепенно забыли, кто вы такие. Но это же не правда, а научная фантастика!
– Они не погибли, - возразил священник.
– Мы, милая барышня, отнюдь не предоставлены сами себе. И никакая они не высокоразвитая раса. Совсем наоборот.
– Тогда кто они?
– спросил Егор, подмигивая Наташе.
– И почему Хозяева? Звучит малость... обидно.
– Это слово точнее всего передает суть наших с ними отношений. Они наши владельцы. Хозяева дают нам жизнь и отнимают ее, когда приходит срок. Они непостижимым образом управляют нашими судьбами, от первого до последнего вздоха. Они определяют каждый наш шаг, каждую мысль и каждое действие - в точности как Гулл у них, - сказал Авдеев, кивая на Наташу.
– И давно мы стали их собственностью?
– поинтересовался Егор, давясь улыбкой.
– С самого начала. Они нас создали.
– Так что же они такое?
– Никто этого не знает. Их описывают как небольшие объекты, - сказал Авдеев, растопырив пальцы и сблизив руки, словно держал невидимый мяч, - размером с половину головы маленького
Егор и Наташа в страхе переглянулись. Очевидно, священник сошел с ума, не выдержав событий последних дней.
– И эти... пушистые полушары - наши хозяева?
– стараясь аккуратно подбирать слова, спросил Егор.
– Мы принадлежим мягким игрушкам? Полусферам на толстых ножках?
Священник кивнул, печально глядя на Егора ясными карими глазами. "Нет, он не спятил, - подумал Егор, пугаясь еще больше.
– Здесь что-то другое. Может, это просто одна из его притч, очередная поучительная история. Вот только что он пытается ей сказать?" В душе Егора крепла уверенность, что за этой безумной историей стоит нечто очень серьезное. Он вдруг почувствовал себя ужасно неуютно. Внутренности скрутило спазмом, а ладони покрылись противным липким потом.
– Понимаю, звучит нелепо, - сказал Авдеев извиняющимся тоном, - но действительность... она страннее, чем любой вымысел. А в ней дела обстоят именно так: человечество принадлежит белым пушистым холмикам размером меньше футбольного мяча.
– А вы сами их видели?
– спросила Наташа; ее глаза сияли любопытством.
– Нет, но их видели люди, которым я доверяю. Хозяева обитают вне нашего мира. Чтобы увидеть их, человек должен умереть. Люди рождаются сюда из их мира и, умирая, возвращаются обратно. Их мир - нечто вроде сборочного цеха, где нас, как бы это помягче сказать... делают. Создают, восстанавливают после эксплуатации, готовя к новым жизням - или окончательно разбирают. Есть те, кто побывал в их мире и вернулся, сумев сохранить воспоминания о том, что с ними происходило.
Когда священник произнес "сборочный цех", Егор встрепенулся: он вдруг вспомнил необычайно яркий детский сон, который давным давно надежно забыл. В нем фигурировали странные предметы, - или существа, - необычайно похожие на авдеевское описание. Их было двое. Белоснежные холмики не вызывали страха. Напротив, находиться в их присутствии было чрезвычайно приятно.
– Мне кажется, я однажды видел такие штуки во сне. Давно, в детстве.
Авдеев кивнул.
– Дети часто видят такие вещи. В первые годы нашей жизни происходит настройка сознания. Хозяева осуществляют ее через сны. Их видят не только дети.
Священник показал на лежащего в куче мусора отморозка и сказал:
– Все вокруг - часть этой тайны, даже вон тот несчастный. Мы недооцениваем отморозков. Чего стоит само слово! В обществе сложилось - а, говоря по правде, сознательно было создано - мнение о них, как об отщепенцах. Между тем, криозаморозка стоила дорого и была доступна лишь богатым и верхушке тогдашнего среднего класса. К примеру, кем, ты считаешь, был Михаил Сурмилов?
– Не знаю. Он никогда не говорил.
– Директором собственного рекламного агентства. Весьма преуспевающим.