Род на краю империи
Шрифт:
— Прикалываешься, — хмыкнул я. — Подземные лодки?
— Есть такие, — Демон говорил на серьёзных щах. — Они артефакторные, питаются энергией ки от одарённых. Экипажи небольшие, по пять-шесть человек.
— И для чего они используются? — спросил Федя.
— В туннелях врубают секаторы и уничтожают живую силу противника, ответил Лютый. — Когда роют свежий туннель, за ними идут големы. А ещё можно десантировать геоманта во вражеский тыл, чтобы организовать землетрясение.
— Твою мать, — восхитился я. — Вот это полёт мысли!
— А что с каббалистическими ловушками? — в голосе Джан послышались нотки опасений.
— Как правило, они механические, — пояснил Демон. — Прессы, выдвигающиеся шипы, лезвия. Всевозможные маятники.
— Понятно, — я повысил голос: — Бродяга, ты справишься с подобными угрозами?
— Никто из моих жильцов даже не почувствует атаки, — заверил домоморф.
— Что и требовалось доказать, — кивнул я. — Тогда выдвигаемся и заходим из-под земли. Стыкуемся, быстро высаживаем АРМ и отправляемся назад, в Красную Поляну.
— Жаль, тут хороший рынок, — вздохнула Джан.
Я хмыкнул.
Девушки вернулись с местного базара, загрузившись орехами, сухофруктами, специями, атласными платьями, шароварами, платками и тюрбанами. Причём шмоток было столько, что тащить их помогал незадачливый таксист.
— А что? — вскинулась Джан. — Ты парень, тебе не понять.
— Куда уж мне, — улыбаюсь в ответ.
Бродяга сменил конфигурацию и в буквальном смысле слова провалился под землю. Радует, что свидетелями этого не стали местные — я назначил начало рейда на три часа ночи. Спали все, кроме меня, Феди, Джан и Лютого. И да, я на всякий пожарный держал под рукой трость с мечом-кладенцом.
Наша гостиная округлилась, приобрела цилиндрическую форму и сместилась в кормовую часть домоморфа. Трюм с ремонтным модулем Бродяга выдвинул вперёд.
Путь к зоне раскопок отнял меньше минуты.
Когда потусторонняя муть развеялась, я понял, что гостиная погружена в полумрак. Сквозь непробиваемые стёкла, закругляющиеся вместе с корпусом артефакта, просматривался тоннель, вызывая ассоциации с метро. Правда, тоннель искривлялся, огибая гладкую стену колонии. Под сводом тянулись щупальца проводов и свешивались зарешеченные лампочки. Что-то лязгало, раздвигалось, смещалось — Бродяга подключался к колонии.
Мне сложно было представить весь объём уснувшего города Предтеч. Колонии отличаются по размеру, иногда и по форме. Единственное, что их объединяет, — замкнутая структура. Города Древних имеют внешнюю оболочку, позволяющую им находиться в космосе, под землёй или водой, а также высоко в стратосфере планеты. Уровень защиты для горожан при этом максимальный.
— Сергей, можно вопрос? — поинтересовался Бродяга.
— Конечно.
— В этом месте есть небольшой запас протоматерии.
— И?
— Чтобы добраться до источника, нам нужно погрузиться на четыреста двадцать метров в глубину. Я смогу вобрать в себя протоматерию, но… мы потратим на это некоторое время.
Колебался я недолго.
— Действуй.
Не успели мы закончить разговор, как снаружи взвыли сирены, и меня накрыло шквалом энергетических возмущений. Что-то происходило.
Нарушение. Кто вы такие?
Отвечать я не стал.
Просто натянул на голову обруч и отдал приказ Бродяге:
— Перекрой им доступ.
Через несколько секунд домоморф отрапортовал:
— Ментальное вторжение пресечено.
В дальнем конце тоннеля раздался топот. Нечто тяжеловесное приближалось к нашему веретену.
— Да что с АРМ? — не выдержал Федя.
— Механика колонии неисправна, — ответил Бродяга. — Сброс невозможен.
Я выругался.
Демон толком не понимал, что происходит, но его ладонь инстинктивно легла на меч.
— Что мы можем сделать? — спросила Джан.
— Рекомендую повторное подключение, — заявил Бродяга. — Через другой порт.
— Разрешаю.
Снова — лязгающие и скрежещущие звуки. А потом…
Резкая смена локации.
Бродяга вновь погрузился в многомерность, но буквально на мгновение… Которого мне хватило, чтобы испытать тошнотворное чувство неопределённости. Гостиная-цилиндр окуталась кромешной тьмой. Вспыхнули лампы дневного света.
И опять — лязг сдвигающихся сегментов.
Мы пристыковались к новому порту.
— Почему нет коридоров? — спросил Федя.
За окнами простиралось НИЧТО.
Беспросветная чернота.
— Это нижняя часть оболочки, — сказал Бродяга. — Судя по всему, археологи не успели сюда добраться.
Я думаю, никто и не пытался. Если артефакторы Саманидов отыскали шлюз и сумели его вскрыть, то все исследования разворачиваются внутри колонии. Глубоко под землю никто не лезет.
— Мог бы и сразу здесь подключиться, — буркнул Федя.
— Не было инструкций, — отрезал Бродяга.
Все с укоризной посмотрели на меня.
— Забейте, — махнул я рукой. — Им до нас не добраться без геомантов.
Звуки сирены в эту локацию не долетали. Напротив, абсолютная тишина давила на нервы. Как и толща инопланетной колонии, расположившейся над нами.
— Эмпатическое сканирование, — доложил Бродяга.
— Пофиг, — я криво ухмыльнулся. — Выполняй свою работу.
Игральная кость в кармане завибрировала.
Я сжал противоположные грани и услышал голос Администратора:
Контакт с колонией установлен. Бегите.
Последнее слово мне не понравилось.
— Приказы? — спросил Бродяга.