Шрифт:
История не знает слова «если».
Карл Хампе
С любовью трём моим Ольгам.
Глава 1
– Ма-ам, – вкрадчиво тянет высоченный красавец с ослепительной улыбкой, по которой сходят с ума все девушки Лэргaлла от семнадцати и до четырёхсот лет включительно, – можно я пропущу этот бал?
– Шай, тебе сколько годиков? – переспрашиваю я.
– Двадцать шесть, – гордо отвечает моё наказание за грехи. – Будет через полтора месяца.
–
– Ну ма-а-ам…
Шaйдэн сдаваться не собирается. Упорство у него наследственное. В остальном – не представляю, как у нас с Далом мог появиться такой сын! Выше отца на голову, а дурнее, прости Всевышний, вдесятеро. Кто покрасил горрта в розовый цвет? Шайдэн. Кто сорвал занятия в Академии, потому что поспорил на тему «Можно ли создать закольцованный портал»? Шайдэн. Кому в голову пришла гениальная идея устроить из пруда во дворцовом парке каток, который не тает летом? Догадайтесь с трёх раз.
При этом способности к магии у сыночка тоже наследственные. Старшего брата, к великому счастью, он не переплюнул, однако гибкий ум и талант к артефакторике порой превосходят силу. Шайдэн придумал – Шайдэн сделал. Благо ничего противозаконного Его младшее Высочество себе не позволяет, Велия воспитала наших мальчиков одинаково строго. Но если Дaлэр Валлэйн с пяти лет ведёт себя как положено наследнику Короны, то Шай и в двадцать шесть мальчишка мальчишкой.
– Кстати, а почему ты не на лекциях? – я смотрю на часы. Без десяти два.
– Так господин Коуэрн меня отпустил, – невинный взгляд. – Сказал, чтобы я ступал домой и не мешал заниматься остальным. Они сегодня защитные артефакты изучают, мне было скучно.
Первое моё желание – связаться с Вeспером и попросить забрать нахальное чадушко обратно. Следующая мысль – учитель прав, неизвестно, чем Шай занялся бы со скуки. Это до Шайдэна все наивно считали, что Академию магии в Эрносе не разрушить. Мы не принимали во внимание сочетание силы родителей и неуёмного любопытства младшего сына. Рухнуло крыло как миленькое, слава Всевышнему, что никто не пострадал.
Наверное, это моё упущение. К Дaлеку я всегда относилась как к будущему королю Лэргaлла. Шай, самый очаровательный ребёнок на свете, с первых дней своего рождения стал всеобщим баловнем. Вы когда-нибудь видели, как суровый глава Службы Охраны Короны изображает горрта? Да-да, на четвереньках! Или как загруженный работой архимаг-некромант оживляет бабочек из личной коллекции Делeрга Красивого? Видите ли, Шай расстроился, что они не летают!
Я молчу о том, что могут натворить юные артефактор и некромант, которые растут вместе. Разница между нашим с Далом младшеньким и первенцем Велии и Веста – два месяца. Неразлучные друзья с пелёнок. Удивительно, что королевский дворец выстоял. Зато многие учебники по некромантии и артефакторике пришлось дополнить: одарённые дети с лёгкостью озадачивали умудрённых профессоров, совмещая несовместимые заклинания.
А ещё у Шайдэна есть надёжный защитник – бабушка. Что бы ни случилось – это не Шай провинился, это её замечательного внучка обижают и не ценят по достоинству. Нет, конечно, Далека она любит тоже, но отношение к нему гораздо спокойнее. Хорошо, что Кариза до сих пор старается проводить во дворце как можно меньше времени, иначе, боюсь, одного нашего сына она избаловала бы точно.
– Мам, – пользуется паузой Шайдэн, – мы договорились?
– Да, если ты честно объяснишь мне, почему так не хочешь идти.
Шай колеблется, а я украдкой рассматриваю своего сыночка. Честное
– Там скука страшная, – наконец признаётся Шай. – Одни и те же разговоры: политика, реформы, налоги, горрты… И постоянно надо держать лицо. Зевнёшь ненароком – и опозоришь отца.
Невольно вздыхаю. Необходимость соответствовать статусу – тяжёлое бремя. Хорошо, что балов, где требуется обязательное присутствие всей королевской семьи, от силы три-четыре в году. Завтра как раз такой случай: Весенний бал в честь дня основания Эрноса, общегосударственный выходной. Сомневаюсь, что дата реальная. Скорее всего, Онориг Милосердный решил поощрить своих подданных лишним праздником, высочайшим указом первый день весны был объявлен днём основания столицы. С тех пор благодарные подданные прославляют доброго короля, а Корона устраивает роскошный ужин на триста персон и танцы. Списки приглашённых гостей составляются заранее. Далайн поступает просто: его секретарь получает перечень лиц, которых хочет видеть король, остальные – на усмотрение Aрвина. Поскольку попасть на Весенний бал престижно, а брать взятки в Лэргалле строжайше запрещено, задолго до бала королевского секретаря начинают засыпать приятными мелочами. Чего там только нет! Редчайшие амулеты, фирменные самописки, зажимы для галстука, упаковки изысканного чая, всевозможные сувениры… Слава Всевышнему, что Арвин не девушка, иначе приёмная превратилась бы в нечто среднее между оранжереей и кондитерской от преподнесённых букетов и коробок конфет.
– Шай, у меня предложение. Ты присутствуешь на открытии, с подобающим видом слушаешь торжественную речь, четверть часа вежливо улыбаешься гостям – и исчезаешь. Я рассказываю про напряжённый график Академии и свожу к минимуму папино недовольство. Идёт?
– Ты лучшая мама на свете! – Шайдэн расцветает и заключает меня в объятия.
Всё-таки в том, что Шая обожают, немало и его личного обаяния. Уголки моих губ сами ползут вверх. Именно в этот момент посреди кабинета появляются муж и старший сын.
– Если ты в такое время дома, очевидно, мне опять предстоят расходы на ремонт Академии? – интересуется Дал у нашего младшенького.
Прежде чем до глубины души обиженный Шай возмутится, я считаю своим долгом вмешаться:
– Веспер отослал его как раз затем, чтобы этого не случилось.
– Очень благоразумно с его стороны.
Пользуясь тем, что мальчики на нас не смотрят, Дал целует меня в шею за ухом, отчего по коже бегут мурашки предвкушения. Правильно говорят, что мужчины-маги расцветают только после семидесяти: я убедилась в этом по резко выросшему темпераменту Дала. Не то чтобы раньше он был менее страстным, но последнее время просто неистощим.