Родитель номер два
Шрифт:
– Как я мог? – покачал головой Захария. – Меня никто не учил читать, это запрещено. Но однажды, когда эта бумага оказалась у меня в руках, я заинтересовался ею. И нашел человека, способного прочитать.
Что-то нехорошее зашевелилось в голове у Марка, едва он услышал эти слова Захарии. Он уже достаточно узнал этого человека, и у него не оставалось особенных иллюзий…
– И где теперь этот человек?
– Он был из города, – спокойно ответил старейшина. – Беглец, как и многие. Я узнал о том, что он умеет читать древние тексты, и попросил его.
– Тебя спрашивают, где теперь этот человек, – грозно напомнил нетерпеливый Тамерлан. – Ответь нам. Мы можем с ним поговорить? Увидеть его?
Захария улыбнулся.
– Дело в том, что ему было уже сорок три года, – заметил он. – Как вы знаете, это даже превышает возраст, необходимый для того, чтобы отправиться на небеса к богам. Он прочитал текст для меня, а наутро состоялся Контакт…
Захария оборвал себя и сурово взглянул на Марка.
– Что говорить о пустяках, полицейский, – сказал он. – У тебя в руках важный документ. Ты можешь его прочитать – вот и читай. Читай вслух, пусть все твои товарищи услышат – так будет быстрее и мы не потеряем много времени.
Во имя Отца и Сына и Святого Духа! Милый мой, радость моя! Не знаю, мужчина ты или женщина, сколько тебе лет, но благословляю тебя за то, что ты читаешь это.
Потому что если ты это читаешь, значит, не все еще потеряно. Если ты способен читать, у человечества есть еще шанс на спасение.
Честно говоря, когда я сейчас все это пишу, я совершенно не верю в то, что кто-то когда-нибудь это прочтет. Наверное, я просто придумал тебя, мой дорогой читатель из будущего. Тебя никогда не будет. Но все равно я буду обращаться к тебе в этом послании, потому что слишком страшно, даже невыносимо уйти из жизни и не попытаться хотя бы сказать то, что считаешь нужным.
Я обращаюсь к тебе из 2678 года, и дни мои сочтены. Думаю, что во всей округе, кроме меня, не осталось ни одного человека, знающего грамоту. Я сам всю жизнь скрывал, что умею читать и писать. Очень хотелось научить грамоте моих детей, и я приложил к этому старания, однако вряд ли преуспел. Учить приходилось тайком от всех, урывками, постоянно скрываясь. Да и что толку в наше время в умении читать, если нет ни одной книги, ни одного написанного слова?
Грамоту запретили еще сто лет назад – практически сразу, как только появились Носатые. Запрет любой науки, любого знания – это от них, так и знай.
Конечно, мы разошлись с городскими жителями. Наши пути ведут в разные стороны. Ты знаешь, что человечество раскололось на две части. Первая часть осталась в городах и погрязла в разврате и вседозволенности – теперь они быстро вымирают. А мы, наша часть человечества, предпочли традиционные ценности и отказались от презренной и губительной городской культуры.
Так и было на Земле до тех пор, как сто лет назад не появились Носатые.
Из какой проклятой Богом вселенной или с какой столь же проклятой планеты проникли они к нам – не знаю, и никто не знает. Никто из обычных людей не видел их вблизи. Никто не знает толком, что они из себя представляют. Издали видели, что они выше человеческого роста, очень тонкие и имеют очень длинные носы – потому и прозвали их Носатыми. Еще говорят, что за спиной у каждого – пара крыльев, но это, скорее всего, выдумка.
Общались они только со старейшинами селений, да и то не со всеми, а лишь с теми, кого сами выбрали неизвестно по какому принципу. Те их видели и общались с ними, но никто из старейшин не рассказывал подробности.
Поэтому, если тебе будут говорить, что когда-то боги расхаживали по Земле и каждый мог видеть их, – не верь, это неправда. Люди любят творить красивые мифы из прошлого…
Думаю, что с тех пор никто больше и не видел этих самозваных богов. Старейшины, с которыми они действительно общались, давно умерли, а занявших их места новых старейшин боги вряд ли балуют личным контактом.
Да, эти загадочные твари назвали себя богами. У них хватило на это наглости, а у людей хватило глупости, жадности и безрассудства в это поверить.
Хотя человек слаб – это давно известно. Если человеку предложить хорошее содержание, отсутствие забот, легкую работу и обеспеченное будущее – он поверит чему угодно и на что угодно согласится. В древности было много литературных произведений, в которых рассказывалось о том, как человек за земные блага продал душу дьяволу.
А Носатые предложили отличную сделку. Они фактически взяли человечество на содержание. Не нужно больше работать – никто не трудится. Питательные брикеты поступают бесперебойно. Сейчас люди это называют «дар небес» – они уже привыкли к этому дару. Хотя я уверен в том, что эти брикеты – вовсе не дар, а проклятие, и не с небес они поступают сюда, а прямиком из преисподней.
До появления Носатых мы жили честной трудовой жизнью. У нас была вера, была любовь, были простые радости. Теперь же вот уже сто лет как идет деградация. Весь труд заключается в подманивании лесных зверей и выкачивании из них крови. Разве это работа? Собрать кровь, отправить ее Носатым – и все, получите брикеты и все необходимое в хозяйстве.
Все вместе это прямо на глазах приводит к ужасающим последствиям: люди забывают ремесла, утрачивают самые простые трудовые навыки. Мы во всем стали зависимы от телег с брикетами и товарами, которые поступают в обмен на кровь.
Самое страшное, конечно, – это безграмотность. Старейшины передали волю «богов»: люди должны уничтожить книги, забыть письменность и в простоте уповать лишь на «небесное царство», в которое боги заберут их сразу по достижении сорокалетнего возраста.
Конечно, сначала были и недовольные. Были те, кто возмущался, но они скоро умолкли. Абсолютное большинство людей заставило их замолчать. Питательные брикеты, дареная одежда, отсутствие труда и обещание небесного царства оказались сильнее совести и рассудка.
Говорят, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Позарившись на бесплатное, человек всегда теряет свободу, волю, а в конечном счете – и саму жизнь, на то она и мышеловка. Больно смотреть на то, как в западне оказалось все человечество.