Родная кровь
Шрифт:
пригубил — горячо, вздохнул с облегчением. За час любования окрестностями сильно замерз. Горячее вино скользнуло по пищеводу, в груди сразу же разлилось приятное расслабляющее тепло. Лучше бы выпить кофе, но об этом приходится лишь мечтать. В такую глушь дорогие зерна не возят.
Максимус помолчал, изучая меня. Потом хмыкнул каким-то своим мыслям, сказал осторожно:
— Мне не дает покоя ваша история.
— Чем же? — спросил я.
Я старался на него не смотреть, делал вид, будто полностью поглощен глинтвейном. Но в груди возник предательский холодок. Комендант умен, любит
Максимус посмотрел на меня, словно палач на приговоренного к смерти преступника. Задумчиво потер подбородок, заросший жесткой трехдневной щетиной.
— Я высылал несколько отрядов, — сообщил воин с неприятной усмешкой. — Следов имперцев не обнаружили.
— Да ну?! — пробормотал я. — А дальше искать не пробовали? Скифрцы могли уйти глубже в леса. Там сам Мрон ногу сломит.
— Воины за неделю обшарили окрестные земли, — сообщил Максимус— На несколько дней пути. И никаких следов не обнаружили.
— Значит, имперцы хорошо спрятались, — сказал я глубокомысленно.
— Вряд ли, — фыркнул комендант. — Следы оставляют даже эльфы, а для них Лес — дом родной.
— Тогда я не знаю, чем вам помочь, — сказал я и развел руками. — Я подмастерье мага и в подобных тонкостях не соображаю.
— Ой ли? — воскликнул Максимус, картинно приподняв бровь. — А мне кажется, вы с сержантом Моро нагло врете. Знаешь, что нашли солдаты в заброшенной деревне, из которой вы бежали?
— Что же? — настороженно поинтересовался я. Постарался расслабиться, но получилось плохо. Нужно было выглядеть спокойным и равнодушным, дабы не вызывать новых подозрений. Но в голове билось паническое: «Попался! Теперь тебя будут допрашивать! И кто знает, как Максимус отреагирует на подобные вести. Если не поверит, то может и в темницу посадить… для дальнейшего рассмотрения дела, выражаясь языком законников».
— Разоренное кладбище, несколько десятков трупов на улицах и в домах, причем не первой свежести. Гору гниющего мяса, оставшегося от неизвестного животного. Вывод напрашивается весьма неприятный.
— Так вы обвиняете нас в чернокнижии? — изобразил я искреннее возмущение. — Комендант, это слишком!
Максимус покраснел от гнева, грохнул кулаком по столу и зарычал:
— Парень, ты держишь меня за дурака? Прекрати паясничать! Я не обвиняю. Мне необходимо узнать, с чем вы столкнулись. Я отвечаю за людей, что находятся в крепости, и не хочу подвергать их опасности. Пойми меня правильно. Мне плевать, кто ты и почему скрываешь свое истинное лицо. Вы сегодня уйдете и неизвестно, вернетесь ли. А мне тут жить. Как думаешь, приятно быть в постоянном напряжении? Ждать удара с той стороны, откуда его и быть не может?..
Я поболтал остатками глинтвейна в кружке. Жалко, быстро закончился. На дне осталась лишь гуща, состоящая из вина, специй и ягод. Попросить Нику принести еще? Нет, тогда точно опьянею. А ехать в стан противника навеселе, по меньшей мере, глупо… Мрон, что же сказать Максимусу? Видно же, что не отцепится, пока не вытрясет из меня подробности. Врать бесполезно, сразу
— Ну?! — сказал комендант с нажимом. — Я жду.
— Вы не поверите, — проворчал я с тяжелым вздохом.
— Ты не тяни кота за хвост, а я уж решу: верить мне или нет, — ухмыльнулся Максимус.
— Хорошо, — сдался я и сказал обреченно: — Это был некромант.
Глаза коменданта опасно блеснули. Максимус задумался, побарабанил пальцами по столешнице.
— Не врешь? — спросил воин охрипшим голосом.
— Говорил же — не поверите, — хмыкнул я. Комендант прокашлялся, посмотрел на меня с любопытством и даже опаской.
— Почему же… — медленно сказал он. — Верю. Следы были слишком явные. Солдаты ничего не поняли, лишь перепугались. А мне, признаться, стало не по себе, когда прочитал донесение. Что стало с черным магом?
— Мертв, — сказал я и добавил удивленно: — Неужели верите?
— Верю-верю, — фыркнул комендант, усмехнулся неожиданно добродушно, — Успокойся, чародей. Я не тупой рубака, каким ты меня видишь. Учился в университетах. Книжки тоже читаю иногда. Летописи старые в руки попадались. Интересные раньше времена были.
— Простите, Максимус, — пробормотал я обескураженно.
А ведь правда, по нему не скажешь, что еще и начитанный. Такие люди хорошо смотрятся с мечом в руке, на острие атаки. Очень незаурядный человек.
— Бывает, — отмахнулся комендант. — Ты уверен, что некромант мертв?
— Да, — кивнул я. — С перерезанным горлом не живут. А что, тела разве не нашли?
Воин промолчал, глянул из-под бровей и нахмурился. Маленький червячок беспокойства зашевелился у меня в груди. Я подавил его усилием воли, но страх все равно грыз меня изнутри, словно жук-древоточец. Максимус пожевал губами и отвел взгляд.
— Нет, не нашли, — мрачно сказал комендант. — Была только подсохшая кровь на полу трактира.
Я не удержался, хлебнул из кружки. Остатки глинтвейна заскрипели на зубах, стянули язык вяжущей сладостью. Гадко-то как. Не знаю, что и думать. Киаран не мог выжить! Просто не мог! Ведь я почувствовал, как клинок перерезает позвоночник. С помощью заклятий можно вылечить многое, даже самые страшные раны. Но никакое волшебство не может воскресить человека. Или может?.. Мрон, как же мало я знаю о Высшей Магии!.. Но если некромант умер, то куда делся труп? Сгорел, как и посох? Очень может быть… да и хочется верить. В противном случае все гораздо сложней и хуже. Киаран залижет раны и начнет на меня охотиться. Остается надеяться, что к этому времени я стану сильней…
— Что ты можешь сказать? — не выдержал Максимус.
— Некромант умер, — буркнул я, сплюнул лепесток какого-то цветка, что прилип к зубам. — А если и не умер, то вас тревожить не станет.
Мимо прошел пяток солдат. Видно, что только с дежурства. Лица красные от мороза, на доспехах изморозь. Воины ежились, притопывали и похлопывали себя по плечам, чтоб быстрей согреться. На меня дохнуло волной морозной свежести, в ноздри ударил запах лошадиного пота, железа и дыма. Солдаты уселись за дальний стол. Им тут же принесли кувшин глинтвейна, кружки. Они разлили, стали пить быстро и жадно.