Роковая музыка
Шрифт:
— Зачем?
— Потому что каркающий ворон на черепе является столь же неотъемлемой частью modus operandiволшебника, как заплывшие воском свечи и старое чучело аллигатора на потолке. Ты что, совсем ничего не знаешь? Мне казалось, это все знают, кто хоть что-то о чем-нибудь знает. Да нормальный волшебник скорее откажется от зеленой дряни, булькающей в колбах, чем от сидящего на черепе и каркающего на людей ворона…
— ПИСК!
— Послушай, людям все следует объяснять постепенно, — устало произнес ворон. Один его
— Люди тоже умеют разговаривать, — перебила Сьюзен.
— Да, конечно, — согласился ворон, — но суть, или, так сказать, ключевое отличие, состоит в том, что люди не предрасположены к тому, чтобы их посреди ночи будила скелетообразная крыса, которой вдруг приперло иметь переводчика. Кстати, люди его не видят.
— Но я же его вижу!
— Ага, вот тут ты ткнула пальцем в суть, в мозг кости, если так можно выразиться.
— Послушай, — сказала Сьюзен, — просто хочу предупредить, ничему этому я не верю. Не верю в то, что существует Смерть Крыс в мантии, да еще и с косой наперевес.
— Но он стоит прямо перед тобой!
— Это еще не причина, чтобы в него поверить.
— Вижу, ты получила настоящееобразование, — кисло заметил ворон.
Сьюзен пристально посмотрела на Смерть Крыс. В его глазницах тлели таинственные голубые огоньки.
— ПИСК.
— Все дело в том, — продолжил ворон, — что он снова ушел.
— Кто?
— Твой… дедушка.
— Дедушка Лезек? Но куда он мог подеваться? Он же давно умер.
— Твой… э-э… другойдедушка, — намекнул ворон.
— У меня нет…
Откуда-то из глубины снова всплыли неясные воспоминания. О лошади… О комнате, полной шепотов… О странного вида ванне… О полях пшеницы…
— Вот так всегда. Вот что бывает, когда детям пытаются дать образование, вместо того чтобы просто сказать им правду, — покачал головой ворон.
— Я думала, мой другой дедушка тоже… умер, — неуверенно произнесла Сьюзен.
— ПИСК.
— Крыса говорит, что ты должна пойти с ней. Это очень важно.
В воображении Сьюзен возник образ похожей на карающую валькирию госпожи Ноно. Какая глупость…
— Нет, только не это, — запротестовала девочка. — Уже почти полночь, а завтра у нас экзамен по географии.
Ворон удивленно открыл клюв.
— Ушам своим не верю, — сказал он.
— Ты действительно считаешь, что я послушаюсь какую-то костлявую крысу и говорящего ворона? Я немедленно возвращаюсь домой!
— Никуда ты не вернешься, — возразил ворон. — Да ни один человек, в котором бурлит хоть капелька крови, не откажется от такого. Ты же ничего не узнаешь, если сейчас уйдешь. Разве что получишь образование.
— У меня совсем нет времени! — воскликнула Сьюзен.
— А, время… — протянул ворон. — Что есть время? Не более чем привычка. И оно не фундаментальное свойство мира — для тебя.
— Но как такое может…
— А вот это тебе и предстоит выяснить.
— ПИСК.
Ворон возбужденно запрыгал на месте.
— Можно я скажу? Можно? — закричал он и даже сумел наконец сфокусировать оба глаза на Сьюзен.
— Твой дедушка… — начал было он. — Он… самый… настоящий… взаправдашний… Сме…
— ПИСК!
— Когда-нибудь она все равно узнает, — возразил ворон.
— Смерд? Мой второй дед происходит не из благородного семейства? И вы подняли меня среди ночи только для того, чтобы сообщить это известие?!
— Я не говорил, что твой дедушка смерд, — возразил ворон. — Я хотел сказать, что он — С…
— ПИСК!
— Ну, хорошо, будь по-твоему!
Два странных существа ввязались в долгий спор друг с дружкой, а Сьюзен тем временем потихоньку отступала.
Потом она подобрала подол и бросилась прочь через двор и влажную от росы лужайку. Окно все еще было открыто. С трудом забравшись на карниз и ухватившись за подоконник, она подтянулась и нырнула в окно спальни. После чего Сьюзен легла на кровать и закрылась с головой одеялом…
Чуть позже она поняла, что, сбежав, поступила не совсем разумно. Но менять что-либо было уже поздно.
Ей снились лошади, кареты и часы без стрелок.
— Думаешь, мы перегнули палку?
— ПИСК? «С…» ПИСК?
— А ты как хотел? Чтобы я вот так, запросто взял и выложил ей, что ее дедушка — Смерть? Вот так просто? А где такт, где понимание ситуации? Людям нравится драма.
— ПИСК, — многозначительно заметил Смерть Крыс.
— У крыс все по-другому.
— ПИСК.
— Ладно, хватит на сегодня, — сказал ворон. — К твоему сведению, вороны не относятся к ночным животным. — Он почесал клюв лапой. — Кстати, ты занимаешься только крысами или мышами, хомяками, ласками и прочими мелкими тварями тоже?
— ПИСК.
— А полевками? Как насчет полевок?
— ПИСК.
— Обалдеть. Никогда бы не подумал. Значит, ты еще и Смерть Полевок? Поразительно, и как ты везде успеваешь?
— ПИСК.
— Понял, понял.
Есть люди дня, а есть создания ночи.
Тут нельзя забывать, что созданием ночи просто так не станешь; от того, что вы ночь-другую не поспите, крутизны и загадочности у вас не прибавится. Для перехода из одной категории в другую требуется нечто большее, нежели плотный грим и бледная кожа.
И наследственность в этом деле имеет далеко не последнее значение.
Ворон вырос в далеком Анк-Морпорке, на постоянно осыпающейся, увитой плющом Башне Искусства, нависшей над Незримым Университетом. Вороны от природы птицы очень разумные, а периодические утечки университетской магии, которая имеет тенденцию усиливать всякие аномальные черты, довершили дело.