Роковое сокровище

Гарвуд Джулия

— Теперь мы можем поговорить, — облегченно вздохнула Джудит. — Ты хорошо спала? Что-то рано поднялась. Я была уверена, что ты проспишь до полудня. Уж очень ты утомилась.

— Нет, спала я прекрасно, — уверила Джиллиан. — И встала только потому, что покидаю вас.

— Так скоро?!

— Приходится.

— Куда же ты отправишься?

— К Рамзи.

— А Бродик знает? — охнула Джудит.

— Пока нет. Кстати, не видела его?

— Он в конюшне с

Йеном и Рамзи. Не возражаешь, если я увяжусь за тобой? Смерть как хочется увидеть лицо Броди-ка, когда ты сообщишь, куда и с кем едешь.

— Но какое ему дело? Мне необходимо найти сестру, а она живет у Макферсонов, так что Бродик должен понять причины моей спешки.

— Да, но ты берешь в спутники Рамзи!

— И что тут такого? Почему все вы так всполошились? Уинслоу в себя не мог прийти, когда я об этом упомянула. Кстати, и он спрашивал, посвящен ли Бродик в мои планы. Невероятно!

— Кажется, придется мне объяснить.

— Уж будь добра, — бросила Джиллиан.

— Рамзи, Йен и Бродик близки, как братья, и беззаветно верны друг другу, — начала Джудит. — Но ты уже успела заметить: Бродик очень ревниво относится к тому, что считает своим. Как, впрочем, и все Бьюкенены.

— И что ты хочешь этим сказать? Джудит вздохнула:

— Когда мы с Йеном только что поженились, он не выносил, если Рамзи ко мне приближался.

— Почему? Разве он не верил Рамзи?

— Разумеется, доверял, как и Бродик, но, видишь ли, женщины склонны терять голову из-за Рамзи. Признай, что он чертовски красив.

— Да, но не более, чем Йен и Бродик.

— Йен не был… уверен в себе, но постепенно успокоился, поняв, что мое сердце принадлежит ему одному. Бродик еще не полностью убедился в глубине твоих чувств, поэтому вряд ли хладнокровно отнесется к твоему решению уехать с Рамзи.

— Да он слова не скажет, — заверила Джиллиан.

— Воображаешь, что успела так хорошо его узнать? — засмеялась Джудит.

— Разумеется, — фыркнула девушка.

— Между Рамзи и Бродиком всегда тлело соперничество. Все считали, что оно неминуемо приведет к окончательному разрыву, но этого не случилось. Как ты уже слышала, почти восемь лет назад Бродик отправился в Англию на поиски невесты. Но я не упомянула, что он нашел ту, которая, по его мнению, станет верной женой.

— И что случилось? — не выдержала Джиллиан, видя, что подруга колеблется и краснеет.

— Она отдалась Бродику.

— Они были помолвлены?

— Нет, но она отдалась ему. Понимаешь?

— Хочешь сказать — легла с ним в постель?

Обе говорили шепотом и отчего-то заливались румянцем.

—

Зная Бродика, я сказала бы, что это он затащил ее в постель, но эта женщина скорее всего была готова на все, иначе он пальцем бы ее не коснулся.

— И Бродик сам рассказал тебе это? — возмутилась Джиллиан. Джудит смущенно рассмеялась.

— Господи, конечно, нет! Йен проговорился, но пришлось пилить его почти полгода, прежде чем он признался. Только дай слово, что не скажешь мужчинам о моей нескромности, а не то упреков не оберешься. Обещаешь?

— Клянусь, — поспешно согласилась Джиллиан, которой не терпелось услышать конец истории. — И что произошло с этой женщиной потом? Бродик — благородный человек и не потащил бы невинную…

— Но она оказалась не девственной, — пояснила Джудит. — Выяснилось, что у нее было немало мужчин.

— О Боже! — вымолвила Джиллиан, от души жалея, что распутница, вне всякого сомнения, была англичанкой.

— И одним из ее любовников оказался Рамзи.

— Не может быть!

— Ш-ш-ш, — прошипела Джудит. — Не хватало еще. чтобы слуги подслушали!

— Они оба спали с ней?!

— Да, но в то время понятия не имели о ее нечестной игре. Рот Джиллиан сам собой распахнулся.

— Неудивительно, что Бродик так ненавидит англичан. И что произошло, когда все открылось?

— Оба отвергли ее. Ни один больше не пожелал видеть эту развратную тварь. Они вернулись домой и поклялись жениться только на своих соотечественницах либо остаться холостяками.

— Бродик любил ее?

— Сомневаюсь, — покачала головой Джудит. — В противном случае вызвал бы Рамзи на поединок, но его, кажется, вся эта история не слишком задела.

— А Рамзи?

— Тем более. Женщины и без того виснут на нем. Именно поэтому Бродику не понравится все, что ты задумала.

— Но ты сама утверждала, что он доверяет Рамзи!

— Все дело в тебе, — без обиняков пояснила Джудит. — Вспомни, женщины имеют несчастное свойство терять из-за Рамзи голову.

— И Бродик опасается… О небо! — охнула Джиллиан, но тут же недоверчиво рассмеялась.

— Ошибаешься, Джудит. Бродику совершенно все равно.

— Хочешь, выясним? — подначила Джудит, вставая.

Женщины рука об руку спустились с холма и еще издали увидели лэрдов. Возвышаясь, подобно башням, в центре ристалища, те наблюдали за воинами, сражавшимися на мечах с затупленными остриями. При виде дам все трое поклонились. Джиллиан заметила, что Йен не сводит глаз с жены: очевидно, годы не смогли загасить сиявшую между ними любовь.