Роман года

Льюис Дженнифер

— Пусть их мнение тебя не волнует. Просто нужно быть настойчивее. Поверь мне, за долгие годы я научился с ними справляться.

— Я не хочу торопиться.

— Я знаю. Я приказывал себе не торопиться. Иногда я веду себя как разогнавшийся локомотив. Но я приторможу, я обещаю. — Саймон опаздывал на встречу. — Когда я приеду в Вашингтон, наши отношения будут развиваться так медленно, что мы сами удивимся.

Он огляделся, внезапно вспомнив, что находится на оживленной улице.

Ариэлла рассмеялась, но как-то безрадостно.

Должно быть, теперь, когда они расстались, она трусит. Саймону еще сильнее захотелось поскорее ее увидеть и успокоить.

— У меня заседание коллегии ЮНИСЕФ, поэтому я должен идти, но я скоро тебе позвоню, — произнес он после паузы.

— Отлично. Спасибо, что позвонил. — Ариэлла говорила так, словно не могла дождаться, когда повесит трубку. Он не стал ее в этом упрекать.

Ариэлла повесила трубку, и у нее скрутило живот. С каждым днем с того момента, когда Скарлетт выдвинула гипотезу о ее беременности, она все больше убеждалась, что это действительно так.

Ей было невыносимо разговаривать с Саймоном и притворяться, будто все нормально. Вчера Скарлетт принесла ей тест на беременность. Он по-прежнему лежит на полке в ванной комнате, в бело-розовой упаковке, словно дразня ее.

Боялась ли она узнать правду? Возможно. Если беременность подтвердится, придется думать о том, что рассказывать людям. Для начала Скарлетт. У Ариэллы было достаточно денег, чтобы некоторое время не работать, но она не могла бросить партнершу по бизнесу, уйдя на год в декретный отпуск. И потом нужно что-то сказать Саймону.

Когда тест на беременность показал положительный результат, Ариэлла выбежала из ванной комнаты так, словно желала сбежать от ситуации, в которой оказалась. У нее внезапно закружилась голова — она упала на диван. Почему все произошло так быстро? Она переспала с Саймоном менее двух недель назад, и теперь ее жизнь изменится навсегда. Какая бессмыслица.

Когда зазвонил телефон, сердце чуть не выскочило из ее груди. На экране высветился номер Франчески. Обычно Ариэлла делилась с ней секретами. Она даже показала ей первое письмо от матери. Но сейчас Франческа безумно влюблена в руководителя самой мошной телекомпании в стране и, вполне возможно, захочет убедить ее объявить о своем положении в прямом эфире.

Ариэлла перевела звонок на голосовую почту, а потом решила позвонить матери в отель. Тед Морроу убедил Элли остаться в Вашингтоне по крайней мере до конца месяца, чтобы они все лучше узнали друг друга.

— Это Ариэлла. — Она испытала странное облегчение, услышав мягкий голос матери. Хотя она едва знала Элли, чувствовала, что может ей доверять. — Произошло кое-что необычное. Я могу с тобой поговорить?

— Конечно, дорогая. Хочешь, я к тебе приеду? — Элли все увереннее передвигалась по Вашингтону, несмотря на преследования журналистов.

— Если ты не против, я приеду к тебе в отель. Я буду через двадцать минут.

Открывая дверь,

Элли лучилась теплотой, и Ариэлла немного успокоилась в ее присутствии, несмотря на драматическую новость.

Элли провела Ариэллу в большой номер-люкс, который ей сняла телекомпания АНС. Они уселись на диван.

— Что происходит? Ты белая как мел.

— Я беременна.

Элли глотнула воздух:

— О нет.

У Ариэллы сдавило горло. Не такой ответ она надеялась услышать. Хотя следовало признаться, она сама испугалась, когда обо всем узнала.

— Все в порядке. У меня отличное здоровье и довольно стабильное финансовое положение, чтобы родить ребенка. — Сейчас Ариэлла пыталась успокоить мать. Ей хотелось рассмеяться над ситуацией, в которую она попала по иронии судьбы.

— Ты его любишь? — неожиданно спросила Элли.

— Не знаю. Мы знакомы только несколько недель. Это Саймон, с которым ты познакомилась в Лондоне.

— О боже. — Элли скривилась.

Ариэлла положил руку ей на плечо:

— В чем дело?

— По-моему, история повторяется. Ну почему ты не забеременела от обыкновенного хорошего парня, который мог бы на тебе жениться и вести обычную, тихую жизнь?

— Саймон слишком обыкновенный для принца. — Ариэлла попыталась улыбнуться. — Ладно, пусть он не обыкновенный, но очень добрый и простой.

— А его семья? Члены королевской семьи абсолютно одержимы традициями. Вот почему принц Чарльз не смог жениться на Камилле.

— Он женат на ней сейчас, не так ли?

— Да, но… — Элли вздохнула. — За все это время они так настрадались. Я по-прежнему не верю, что они готовы принять в семью американку.

— Я тоже не верю, если говорить начистоту. — Ариэлла подняла брови. — Я общалась с ними на матче по поло в прошлые выходные и почувствовала, что каждый из них был бы счастлив проводить меня в аэропорт прямо тогда.

Элли погладила ее по руке и с нежностью посмотрела в глаза:

— Поэтому они не слишком обрадуются твоей беременности.

Ариэлла сделала глубокий вдох, а потом рассмеялась.

— Что? — Элли округлила глаза. Вероятно, она подумала, что Ариэлла сошла с ума.

— Я подумала о ребенке. Интересно, кто родится, мальчик или девочка.

Глаза Элли просияли.

— Я всегда знала, что рожу девочку. Я мечтала о маленьких платьицах, куклах и розовой одежде с оборками.

— И ты не ошиблась.

В голубых глазах Элли внезапно появились слезы.

— Ты ведь не откажешься от ребенка?

— Ни в коем случае. Мне повезло. У меня хорошая карьера и есть сбережения. Я могу нанять няню и работать из дома. — Ариэлла старалась убедить и себя, и мать.

Элли улыбнулась сквозь слезы:

— Ты намного увереннее и способнее меня. Какое счастье. — Она посерьезнела. — Ты сказала Саймону?

Ариэлла покачала головой:

— Еще никто не знает. Ты первая.

Элли ахнула. Они обнялись.