Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели
Шрифт:
Японский флот, в свою очередь, продолжал активные минные постановки у Порт-Артура для блокады русской эскадры.
С марта 1904 г. до конца осады японцы выставили более 1300 мин. Систематическое траление рейда русскими не могло существенно снизить минную опасность. Несмотря на почти ежедневную опасную работу тралящего каравана под командованием бессменного лейтенанта М.В. Иванова, японские минные заграждения наносили потери и сковывали действия крупных кораблей эскадры. Среди причин этого были отсутствие достаточного числа подходящих кораблей-тральщиков и периодическая смена заведующих тралением и участвующих в нем офицеров. С 24 августа до 3 декабря было вытралено всего 62 мины. За август — ноябрь на японских минах погибли мореходная лодка «Гремящий», эскадренные
Успех японских минных постановок, как и блокады в целом, во многом объяснялся почти полным отсутствием активного противодействия со стороны русской эскадры. При П.П. Ухтомском и Р.Н. Вирене отряды миноносцев ни разу не высылались для поиска и атаки японцев. Лишь в сентябре миноносцы «Расторопный», «Сильный» и «Скорый» совершили но одному безрезультатному походу на разведку не далее островов Мяотао. Канонерские лодки, миноносцы и минные катера ограничивались пассивной обороной ближайших подступов к внешнему рейду, который охраняли также береговые батареи крепости. Во время одного из боев у входа в гавань 29 августа лейтенант А.К. Небольсин с двумя минными катерами захватил подбитый и брошенный японцами катер с броненосца «Микаса».
Единственную атаку противника выполнил вечером 21 октября мичман Валериан Дмитриев на минном катере «Ретвизана». Отойдя на 14 миль от Порт-Артура, он обнаружил японский миноносец н выпустил в него мину Уайтхеда с дистанции не более 40 м. С катера были замечены взрыв и суматоха на подорванном миноносце, хотя японцы, признавая факт атаки, позднее отрицали ее успех.
Из-за слабой материальной базы Порт-Артура и недостатка времени не удалось привести в боевую готовность имевшиеся или строившиеся в осажденной крепости три малые подводные лодки. На две из них были даже намечены команды и командиры — мичманы Б.П. Дудоров и Б.А. Вильницкий, но в декабре 1904 г. все лодки пришлось уничтожить.
В последние месяцы осады гарнизон Порт-Артура страдал от нехватки боеприпасов и продовольствия. Для снабжения крепости, а отчасти для поддержания связи с нею русским командованием было зафрахтовано несколько иностранных пароходов, из которых только два с трудом достигли Порт-Артура и доставили некоторое количество консервов и муки. В результате отсутствия постоянной связи с главнокомандующим генерал A.M. Стессель и адмиралы в Порт-Артуре не имели реального представления о возможностях выручки крепости сухопутными войсками из Манчжурии и о сроках прибытия 2-й Тихоокеанской эскадры. Адмирал Е.И. Алексеев, а с ноября 1904 г. сменивший его на посту главнокомандующего генерал А.Н. Куропаткин, в свою очередь, находились в заблуждении относительно истинного состояния обороны Порт-Артура.
В октябре эскадренный миноносец «Сердитый» трижды безуспешно пытался прорваться из крепости с донесениями. После этого Р.Н. Вирен, И.К. Григорович и М.Ф. Лощинский решили пожертвовать миноносцем «Расторопный», который после перехода в Чифу разрешалось разоружить или уничтожить. В ночь на 3 ноября лейтенант П. М. Плен на «Расторопном» успешно выполнил прорыв, доставил донесения, а вечером того же дня подорвал свой корабль, затонувший на мелководье.
Таким образом, силы эскадры постепенно таяли в тяжёлых оборонительных боях на суше и на море. 7 ноября совещание адмиралов и командиров кораблей 1 ранга постановило сохранить неприкосновенный запас из 1000 бронебойных 6" снарядов и готовить крейсер «Баян» на случай его выхода для прорыва во Владивосток. Остальные снаряды (600 шт) были назначены для передачи крепости. Только командир «Севастополя» капитан 1 — го ранга Н.О. Эссен по-прежнему возражал против разрушения кораблей, считая необходимым «в удобный момент» выйти в море всем отрядом.
В ночь на 23 ноября войска гарнизона крепости после кровопролитных боёв были вынуждены оставить Высокую гору, стоившую защитникам 5000 убитых
22 ноября огонь противника был сосредоточен на «Ретвизане», получившем 8 попаданий. В стоявший рядом с ним броненосец «Полтава» попал один 11" снаряд, который вызвал пожар кормового патронного погреба, а потом и взрыв 12" полузарядов. Броненосец заполнился водой и сел на грунт, погрузившись почти до верхней палубы.
На следующий день двадцатью снарядами (из них 14 11") был потоплен «Ретвизан», а в «Пересвет» и «Победу» попало по пять 11" снарядов и бомб и они получили по одной подводной пробоине. 24 ноября затонули «Пересвет» (20 попаданий), «Победа» (23) и крейсер «Пал-лада» (4). 25 ноября японцы перенесли огонь на Восточный бассейн и добились десяти попаданий в «Баян». Во избежание взрывов русским морякам пришлось затопить 8" снарядные погреба крейсера. В разоружённую канонерскую лодку «Гиляк» попало 5 тяжёлых снарядов и лодка опрокинулась. Единственный уцелевший броненосец «Севастополь» был спасён благодаря настойчивости его командира Н.О. Эссена, который добился у Р.Н. Вирена разрешения вывести корабль на внешний рейд. В ночь на 26 ноября «Севастополь» перешёл в бухту Белый волк и встал там на якорь возле самого берега вместе с канонерской лодкой «Отважный», семью уцелевшими миноносцами и пароходом «Силач». Отсутствие броненосца было не сразу замечено японцами, которые с утра 26 ноября обрушили на Восточный бассейн огонь 11" гаубиц. К 11 час. противнику удалось десятью крупными снарядами потопить «Баян». Таким образом, 1 — я Тихоокеанская эскадра перестала существовать: все её крупные корабли, кроме «Севастополя», были затоплены. Цель, поставленная адмиралом X. Того и генералом М. Ноги, была достигнута без новых потерь в крупных боевых кораблях.
Контр-адмирал Р.Н. Вирен в приказе от 26 ноября 1904 г. (он начинался обращением: «Дорогие товарищи по отряду!»), в частности, отметил: «Вы делали всё, что могли и что вам приказывали. Будьте покойны и дальше, и уповайте на Бога, продолжайте так же исполнять свой долг, как и до сих пор, и помните, что только тот может победить, кто дольше выдержит». 49 Если матросов и офицеров отряда, действительно, нельзя было упрекнуть в пренебрежении долгом, то в отношении порт-артурских адмиралов слова приказа звучали иронией. В донесении главнокомандующему Р.Н. Вирен, легко раненный во время бомбардировки 22 ноября, ограничился перечислением потерь, а И.К. Григорович, отметив тяжёлое положение команд, добавил: «Если Порт-Артур отстоим, суда подыму».
Генерал A.M. Стессель в письме Р.Н. Вирену от 25 ноября просил поставить его в известность о дальнейших планах эскадры и при этом показал гораздо лучшее понимание стратегического значения флота, напомнив, что всегда выступал за выход кораблей в море для боя с противником. Оправдываясь, командующий отрядом поставил A.M. Стесселя в известность, что моряки и дальше будут сражаться на суше в качестве последнего резерва гарнизона, и посетовал на непригодность Порт-Артура в качестве базы. «Это убежище — твердыня, — писал Р.Н. Вирен, — оказалось такой ловушкой для флота, которую мы могли бы пожелать только самому злейшему врагу».
Узнав о выходе «Севастополя» на внешний рейд и опасаясь его прорыва на юг, адмирал X. Того немедленно развернул в районе Энкаунтер-рок 1-й боевой отряд. Вскоре он получил известие о нахождении последнего русского броненосца в бухте Белый волк, прикрытой с моря минными заграждениями, опасными для японских больших кораблей. Поэтому Того приказал контр-адмиралу Ямада организовать ночные минные атаки. Эссен собирался приготовить «Севастополь» к выходу в море, но на броненосце не хватало боеприпасов и более половины команды.