Ротмистр Гордеев
Шрифт:
Солдаты тяжело дышали и уже начали спотыкаться – шутка ли столько отмахать на своих двоих! Тут даже лошадь протянет ноги.
– Привал, - объявил я. – Лукашин-младший, за часового.
Оборотень покладисто кивнул. Он легче нас переносил тягости похода, даже сейчас легко и как-то грациозно пёр на себе пулемёт. Другой на его месте давно бы высунул язык на плечо.
Я дал себе мысленный зарок отдохнуть минут пятнадцать, а потом снова всех поднять и двигаться дальше. Засиживаться было нельзя. Японцы – не роботы, тоже устают, но чем дальше от них, тем спокойней
Один из бойцов по фамилии Бузыкин вдруг поднялся и, пошатываясь, направился к озеру.
– Бузыкин, ты куда? – недовольно окликнул его я.
– Щас, вашбродь, я только водичкой холодной умоюсь, - обернулся тот.
– Хорошо, - кивнул я. – Только не вздумай пить!
– Да я ж понимаю. Не беспокойтесь, вашбродь!
Он подошёл берегу, присел на корточки и… Вода возле него пошла волнами, будто кто-то бросил туда огромный кирпич.
– Бузыкин! – закричал я, но было поздно.
Две мощных перепончатых лапы высунулись из воды, вцепились в солдата, дёрнули на себя и скрылись с ним под водой. Был Бузыкин, и нет его.
– Твою мать! – заорал я, скидывая с себя одежду.
Оставшись голышом, кинулся с клинком к озеру, набрал полные лёгкие воздуха и с разбега нырнул с открытыми глазами.
Тут было на удивление глубоко – я не ощутил дна.
Поблизости расплылось красное пятно. Я повернул голову и увидел всплывающее на поверхность тело Бузыкина. Он был мертвее мёртвого.
Амулет предупредил меня о близости врага.
Тварь с клювообразной мордой, но уже без крыльев, плыла ко мне, синхронно отталкиваясь ногами как ластами. Она была в своей стихии и считала меня лёгкой добычей.
Ну-ну, посмотрим. Шашка подобно торпеде вылетела вперёд. Демон в последнее мгновение вильнул, уходя от удара. Я даже не зацепил его, так стремительно всё произошло.
Первый раунд: ноль-ноль, ничья.
Поняв, что мне не хватает воздуха, я пробкой вылетел на поверхность. Сквозь водную гладь ко мне метнулось бурое пятно. Я не мог видеть, но почему-то знал, что демон сейчас хищно скалит зубы.
Держи, собака! Обхватив двумя руками рукоятку шашки, мощным толчком погрузил её вниз.
Есть! Вода вокруг меня забурлила, окрасилась в знакомый ярко-оранжевый цвет.
Не давая твари уйти, я налёг грудью на рукоятку и продолжил давить. Шашка задёргалась, меня стало бросать вместе с ней в разные стороны, но я не сдавался.
А потом всё стихло.
Я не чувствовал ничего, кроме звона в ушах и боли в пальцах, которые категорически отказывались отпускать клинок. Не верилось, что тварь мертва, что я победил.
Послышался звонкий шлепок – это преданный Скоробут прыгнул в озеро и плыл ко мне.
– Вашбродь, как вы?
– Всё хорошо, Кузьма! Скотина сдохла. Только Бузыкина жаль.
Я выдернул клинок, руна на нём погасла: шашка напилась крови и снова заснула.
Всплыла уродливая туша демона. Кузьма поглядел на неё и покачал головой:
– Вот же страхолюдина какая! И как вы его не забоялись?
В глазах ординарца читалось уважение ко мне. Похоже, не самый обдуманный поступок резко поднял
Конечно, мне льстило такое отношение, теперь солдаты пойдут за мной в огонь и воду.
А попутно голову сверлила мысль: что если бы демон оказался не один? Вряд ли я тогда так легко отделался.
Мы выволокли тело несчастного солдата на берег и, уложив его в небольшую лощину между сопками, заложили камнями. Лукашин-старший сделал из двух веток крест и водрузил его над могилой Бузыкина.
Простившись с товарищем, мы продолжили наш путь.
Глава 11
Глава 11
Третьи сутки мечемся по японским тылам, пытаясь скинуть с хвоста преследователей. После того, как преследователи нарвались сперва на сюрпризы-«растяжки» в нашем лагере, а затем попали под перекрёстный кинжальный пулемётный огонь, идти на лобовое столкновение они опасаются. Но держатся у нас за спиной. По уму им бы привлечь дополнительные силы, блокировать нас в определённом районе, затем прочесать территорию – о оп-па, русские разведчики и диверсанты у них на блюдечке с голубой каёмочкой. Гадать о намерениях противника, не имея почти никаких данных для анализа – досужее развлечение. Нам надо знать наверняка. Одно понятно – от фронта нас упорно отсекают. И хотя пока потери небольшие, «двухсотыми» мы потеряли троих, но есть раненые, на наше счастье, легко. Осталось нас чёртова дюжина во главе со мной, командиром.
Думай, командир, думай. Я и думаю. Думаю на бегу, думаю во время коротких привалов. А в желудке уже кишка за кишкой у всехгоняется. И раздобыть еду, не прибегая к грабежу и реквизициям у местного населения затруднительно. А китайцев обижать в нашем положении не стоит – сдадут за отнятые припасы японцам за милую душу. Не скажу, что они прям горят симпатией к русским «ляованям».
А если…
Батальон наших преследователей, он, ведь, тоже нуждается в отдыхе и пищи. Вот взводные повара кашеварят к ужину: в котлах булькает, варится рис, Вскрываются жестянки с консервированным мясом и маринованными овощами. А мы с братьями Лукашиными затаились в засаде всего в нескольких десятках метров от расположения японцев. Наши маскировочные накидки пока действуют нормально – японских часовых мы обошли. Сработает мой план или нет?
С другой стороны лагеря грохает пара взрывов и раздаётся частая винтовочная пальба. В японском лагере тревога. Бегают солдатики, подхватывая винтовки, составленные в пирамиды. Офицеры что-то командуют, а такое впечатление, что грубо ругаются на подчинённых. В воздух взмывает несколько тэнгу. Остальные птице-люди и каппы вместе с большей частью батальона спешно выдвигается в сторону непрекращающейся стрельбы. В лагере остаются часовые, да взводные повара, продолжающие готовить ужин. Смотрю на часы – карманную «луковицу», а что делать, если наручные часы в это время здесь встречаются реже, чем вампир, не боящийся солнечного света[1]?