Роза для короля. Возмездие

Сомерсет Надежда

Рядом с ней Анн и Питер, готовые прийти ей на помощь, но она пытается удержаться самостоятельно, высоко держит голову, спину, слишком сильно сжимая колени, заставляя лошадь с виду смирную, двигаться резко.

– Не спеши, расслабься, – шепчет рядом Питер.

– Если не прекратишь так держать спину, скоро свалишься, – шипит Анн. – Завтра же начнем учиться держаться в седле.

А Мэл видела лишь дорогу. Расслабиться, когда позади тебя топает пол дивизиона охраны, просто невозможно.

«Атис, что забрал всех?»

А они уже въезжали на городскую площадь.

–

Я хочу прогуляться пешком, – поворачивая голову к Анн, выпалила Мэл.

– Плохая идея, – сверкая зелеными глазами, прорычал сквозь зубы Анн, но остановился и снял с лошади уставшую Мэл. – И куда теперь?

– Я так и не попробовала пирожное, хочу чаю, – оглядывая площадь, сказала Мэл.

***

Гарнер Дуес услышал звук чеканящих шагов солдат по каменной мостовой и с «добрыми пожеланиями» всех благ советникам, вышел на порог храма. Каково же было его удивление, когда он увидел солдат в золотых доспехах, которых разбавляла армия королевы. Притом что сверкали глазами и кулаками сразу обе армии. А сама бывшая королева, еле державшаяся в седле, о чем-то разговаривала с высоким черноволосым мужчиной, пытавшимся не дать ей упасть с лошади и в гневе сверкая зелеными глазами, и размахивая руками.

«Что здесь происходит? Мэлисента? Нет. Не может быть. Королева всегда прекрасно держалась в седле, ее великолепная посадка была идеальной. А здесь перед нами девушка, которую снимают с лошади, которая в платье без регалий, идет к кафе и просит чашку чая с пирожными?» – он улыбнулся и вернулся в храм. Теперь он точно знал, что эта девушка, эта незнакомка, обязательно посетит его скромное жилище. Опять посетит. Правда ответит ли он на ее вопрос – он еще не решил. Но его жизнь стала приобретать хоть какой-то смысл с возвращением Мэлисенты в столицу.

А Мэл упала на стул, любезно поставленный ей Питером и наконец, смогла расслабиться: – Чашку чая и пироженку, с вишенкой, – кивнула она повару, который выскочил из лавки и сразу же исчез в ней обратно. Бедняга, у него, что все королевы теперь будут просить чашку чая и пирожное? Сегодня был опять не его день? Он то и от того раза еле отошел, а тут опять королева и вся ее армия. После этого чая он будет жив или если ей не понравится пирожное, отправится сразу на плаху? А плату брать или не стоит? Проклиная и женщин и то, что его лавка стоит так близко к храму, он бросился исполнять приказ королевы, пытаясь и чай сделать вкусным и самое лучшее пирожное достать с витрины.

Питер и Анн стояли за ее спиной, осматриваясь и пытаясь понять, что они здесь делают. Ну, то, что приехали чаю попить – это уже поняли, но дальше то что?

– А во дворце нельзя было попить чаю? Или здесь какой-то особый сорт подают? – рычал Питер.

– Давай наберем побольше чаю, пирожных и вернемся. Не нравится мне здесь, – сдвигая брови на переносице, согласился с ним Анн. А чуть дальше Атис пытался расставить солдат так, чтобы они не вцепились в глотки друг другу, потому что с отбытием советников вверенные ему солдаты стали подозрительно коситься на «золотые доспехи». Он уже не рад был, что взял сразу обе армии, и сейчас придумывал так, между прочим, на будущее, новую тактику. Где в дальние походы будет брать «своих», а на ближние дистанции – «чужих». Хотя сейчас все его и ему подчиняются. Эх, тяжела ноша генерала.

А

Мэл когда ей подали чашку чая стоящую на блюдце, трясущимися ладошками обхватила горячую чашу и отпила глоточек, не замечая ни его температуры, ни вкуса. Ее такой великий поход не удался, она не умеет ездить на лошади – первое. Второе – понятия не имеет, зачем вообще покинула дворец. Но стены душили, а слезы застилали глаза. А еще и это «покушение»? Она просто задыхалась во дворце, и Тайи ее понял и подошел к этому со всей серьезностью. А она просто сидит и пьет чай, хотя чай вкусный – цветочный. А пирожное с вишенкой, напоминает ей домашнее варенье, с такой любовью сваренное матушкой. Запах дыма, который витал над площадью, вдруг напомнил запах табака отца, и захотелось вернуться домой, и пусть отец ругается на то, что опоздала к ужину, лишь бы их еще раз увидеть.

Вечер наступил быстро, зажигались фонари на площади, из лавок выходили торговцы, косились на армию королевы и закрывали лавки, исчезая тут же за дверями своих же лавок. Питер и Анн оглянулись, Мэл доела пирожное и наблюдала за звездами, а когда почувствовала их взгляды кивнула и встала: – Пошли, – потом резко развернулась и оглянулась. – Нужно рассчитаться.

– Возвращаемся? – с надеждой спросил Питер, бросая на стол медяк.

– Есть еще одно место, которое я хочу посетить, – и Мэл сделала шаг к храму, услышав позади вздох Анн.

– Там тоже будем есть пирожное? – голос Анн дрогнул.

– Нет, там будем молиться, – сказала Мэл и подхватив юбку быстро направилась к храму, не глядя как у всех ее солдат расширились глаза от удивления, а Атис двинулся за ней следом, быстро нагоняя королеву. Благодаря широкому шагу он оказался перед дверью храма раньше Мэлисенты: – Я первый.

– Думаешь, мне там что-то грозит?

– Тебе везде что-то грозит, – прорычал он над ее головой и открыл дверь, пропуская ее впереди себя. Но у Мэл были свои планы на этот вечер и она, развернувшись остановила его и покачав головой, заставила сделать его шаг назад и закрыла дверь, отрезая себя от внешнего мира.

***

– Ваше величество, вы опять посетили мое скромное жилище?

– Как же хорошо здесь дышится, – Мэл уже разворачивалась, понимая, что ее здесь ждали и поднимая глаза к стоящему в стороне мужчине в черной рясе. Высокий, статный, черноволосый он выглядел в полутьме храма пугающе, но она знала, он ей не причинит вреда. Ему это не выгодно, потому она сегодня вернется во дворец.

– Что же привело королеву?

– Хочу кое-что спросить у богини. Разрешишь?

– Кто я такой чтобы отказывать, – и мужчина сделал шаг назад, исчезая в тени.

ГЛАВА 37 Разговор с богиней …

А за дверями храма Атис сдерживал двух разъяренных мужчин: – Что вы беситесь, нарушая все законы и правила.

– Она там одна. А вдруг что случится? – стоял на своем Питер.

– Нас сейчас только двое, мы должны быть рядом с ней всегда, – настаивал Анн.

– Нас трое, и я хоть и не муж, но за эту королеву отдам жизнь, – спокойно отвечал Атис. – Но даже самому сильному воину нужно иногда побыть одному, а уж помолиться богам имеет право даже смертник. Так что вы сейчас делаете шаг назад и ждете. Иначе я вас свяжу и отправлю во дворец на спинах лошадей и с кляпом во рту.