Роза опалённая
Шрифт:
Розалин села у окна и стала ждать.
Хорошо, что зимой темнеет раньше. Плохо, что время от этого не ускоряется. Ветер без устали гонял снег, выстраивая из него целые абстрактные картины… словно показывал любому желающему какую-то свою пьесу о тайнах мироздания. Разгадывать тайны мироздания очень занятно. Чувствуешь себя демиургом.
Но не когда ты отчаялся.
Наступила полночь. На башне не было часов, так что часовой бой или звон колоколов не объявил громогласно о наступлении решающего момента. Не подсказал Розалин, что пора. Нет. Она просто и скучно следила за
Встала.
Её вещи лежали в беспорядке. Розалин оглядела одежду… она к ней привыкла. И к украшениям, которые подарила Лантана. И к артефакту для волос, который теперь достанется неизвестно кому. Можно, конечно, передать со служанкой или написать записку… Но нет, это не имеет смысла.
Жаль, что не удалось попрощаться с Туей. Всё же та во многом Розалин помогла, да и по сути, была неплохой подругой. В других обстоятельствах они дружили бы долгие годы, а может, и всю жизнь.
Розалин надела зимнее пальто, на голову накинула платок, и вышла из комнаты. По коридорам шла тихо и осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. И никого не встретила.
А вот на улице накрыла себя маскировкой. Невидимость создать магией нельзя, по крайней мере, Розалин о таком не слышала, но немного слиться со снежной поверхностью очень даже можно.
Она не пошла напрямую через площадь, где буйствовал и завывал ветер, который ночью стал ещё более грозным, чем бывал днём. Розалин пошла вдоль домов. Пришлось много обходить, но лучше подстраховаться.
Дверь в рабочее здание была заперта, но Розалин это предусмотрела. Она не стала искать ключи или ковыряться в замке, а просто расплавила язык, который держал дверь. Толкнула её, когда металл стал мягким и захлопнула — та вернулась на место. Замок деформирован, но это поймут не сразу.
Розалин спустилась в подвал и дошла до двери в отдел магических животных. Она запирала дверь перед уходом и прихватила ключи… но теперь замок был другим, навесным. Кто-то тут был и подстраховался.
Неважно.
Розалин открыла навесной замок таким же образом, как входную дверь… и заметила второй слой, магический. При активации он должен был её сильно обжечь и оттолкнуть прочь.
Но с ней это не сработает.
Розалин собрала магию и запустила поисковое облако. Мельчайшие частицы облепили крошечный артефакт, который разместили под ободком дверной ручки. Розалин его просто сняла и отбросила в сторону. Вошла.
Вторая дверь в секретную комнату открылась ещё проще. Кроме звуковой пелены там по сути ничего сложного не было. Замок простой, магический, как на секретном проходе в подземелье. Правда, двойной, но для Розалин это не имело принципиальной разницы. Два точных импульса — укола силы — и дверь открыта.
Войдя в темноту, Розалин не стала отвлекаться на поиски лампы и зажгла магический свет. Да уж, если бы местные видели, как бесцельно и беспощадно она тратит магию… заплакали бы, верно, от жадности.
Свет сразу вспыхнул ярко. Розалин даже прищурилась… и не сразу разглядела клетку. Её отодвинули в дальний угол. Розалин не сразу заметила, куда, потому что внутри больше ничего не сверкало и не блестело… не горело, как великолепный живой огонь.
То, что лежало на дне клетки имело тусклый ржавый цвет. Оно не двигалось. Розалин вдруг испугалась, что опоздала. Испугалась, что рисковала зря.
Но потом поняла, что существо дышит. Только слишком тихо.
Розалин бросилась к клетке и опустилась на колени. Сжала руками прутья.
Внутри будто куча сухих ломких листьев. Ужасно… Особенно если вспомнить, как это существо выглядело, когда его только привезли. Как оно сияло… да, другого слова не подобрать. Как сияло! А сейчас… его выкачали, словно… словно вампиры!
Удушающая волна ненависти к магам заставила Розалин закрыть глаза и глубоко дышать. Её охватило жгучее желание пойти и забрать Вежду. Разрушить здесь всё до основания, сравнять с камнями! Смешать с землёй!
Но… постепенно она успокоилась. Как ни странно, из-за Хоулины. Не все плохие, нельзя просто взять и всех убить, ведь сколько среди них нормальных людей! Розалин вспомнила, как мучилась и переживала за золотаринку Хоулина, даже до местных психотерапевтов дело дошло. Как она хотела помочь… но не знала, как. Куда тягаться простой девушке с магами?
А Розалин знает!
Первым делом она просунула ладони сквозь прутья, чуть-чуть не дотягиваясь до существа — и пустила в её сторону волну магии.
Пока зверушка в таком критическом состоянии, задуманного всё равно не выполнить, она этого просто не переживёт. А Розалин достаточно сегодня нафонила… и ещё нафонит. Теперь неважно.
Вначале золотаринка дрогнула. Розалин видела, как магия мягко окутала её и начала впитывать в неподвижное тельце. Очень медленно, совсем не так, как в подвале с Дареком — там она мгновенно всасывалась. А тут будто против желания.
Через минуту из-под сухой листвы высунулась тонкая лапка с четырьмя коготками, заскребла по полу. Потом листья зашуршали, сдвигаясь и Розалин увидела глаз. Круглый, тусклый… почти белесый. Равнодушный.
Глаз закрылся, а магия перестала впитываться и стала хлестать мимо клетки.
— Что ты делаешь? Ну давай же, пей! — Прошептала Розалин. Но животное не шевелилось.
— Пей! Слышишь? Я тебя вытащу…
Зверушка продолжала лежать неподвижно.
Чёрт! Розалин уткнулась лбом в решётку. Было страшно видеть существо, которое уже сдалось. Наверное, думает… если оно способно думать, что Розали хочет поддержать её, чтобы потом снова выкачивать… мучить… А может, просто не может жить в неволе. В чём-то её можно понять — сидеть взаперти, в клетке… когда вокруг только равнодушные чужие люди… и знать, что ничего не изменится…
— Чёрт!
Розалин вскочила, раскрыла браслет и бросила посреди комнаты. Принялась активировать круг. Черпала магию и вливала в ровную линию, тщательно следя, чтобы та не нарушала заданных границ.
Это было сложно. По сути, портальный камень — самое сложное из всего, чем когда-либо занималась Розалин, поэтому пришлось постараться.
Через несколько минут круг вспыхнул и затянулся зеленоватым туманом. Теперь нужно только оставить сгустки силы, чтобы портал набрал необходимую ему энергию — и дело сделано!