Роза

Гринвуд Лей Б.

– Для меня? Почему?

– Я пытаюсь объяснить тебе, какой ты прекрасный человек. И не только я считаю тебя таким: все твои братья и мужчины, работающие на тебя, с этим согласны! Не могу представить себе ничего более волнующего, чем видеть, как растут твои сыновья, как они стараются быть похожими на тебя, а твои дочери будут надеяться, что найдут себе мужей хотя бы наполовину таких хороших, как ты!

Джорджа передернуло: «Мне хватает воспитания Зака и Тайлера».

– Ты не должен бояться, я не стану заставлять

тебя изменить свое решение. Но я попытаюсь убедить тебя, что из тебя получится отличный отец!

– Зачем?

– Потому что ты заслуживаешь того, чтобы ты сам мог думать хорошо о себе! Не знаю, что сделал твой отец и почему ты думаешь, что можешь повторить его ошибки, но ты заслуживаешь того, чтобы смотреть на самого себя с гордостью!

Джордж поразился, у него застрял комок в горле. И что еще хуже, на глазах – это странная вода. В какой-то момент ему показалось даже, что он не сдержится. Конечно, с тех пор как он встретил Розу, он изменился, но это уж слишком!

Он посильнее прижал ее к себе.

– Не понимаю, почему мне надо было так долго понимать, что я тебя люблю. Меня бросает в дрожь каждый раз, когда я думаю, что мог потерять тебя. Для такой замечательной женщины я слишком бестолковый!

Роза повернулась и поцеловала его в нос.

– Хорошо, что ты понял это: это самое главное!

Джордж наклонил голову, и его губы коснулись ее груди.

– Ты уверена в том, что ты счастлива?

– Я безумно счастлива, – ответила Роза, поворачиваясь так, чтобы ему было удобнее ее ласкать. – А ты?

– Абсолютно.

Как волны, покорные шторму, влюбленные покоряются своему желанию. И Джордж с Розой скоро забыли обо всем, поглощенные друг другом.

Глава 19

После того, что произошло, никто не видел больше, чтобы Хен улыбался. Он настоял на том, чтобы похоронить Алекса Пендлтона рядом с их матерью. Он сказал, что у Алекса никогда не было матери, которую он помнил бы. Теперь у него будет мать, а у миссис Рэндолф появится кто-то, о ком она будет заботиться.

Хен отказывался рассказывать о том, что он сделал той ночью. Он только сказал, что нашел корову на их земле.

Но не прошло и недели, как все узнали. Как-то, возвращаясь домой, братья увидели у себя во дворе отряд из шести солдат и армейского офицера. С ними был старик Макклендон и еще двое из его клана.

– Разговаривать буду я, – предупредил братьев Джордж.

– Почему? – спросил Монти.

– Потому что я никогда не знаю, что ты можешь сказать!

– Ты не единственный с мозгами среди нас. Я могу…

– Заткнись! – прорычал Хен. Неожиданная резкость брата заставила Монти замолчать. По крайней мере, на минуту.

– Вы Джордж Рэндолф? – спросил лейтенант.

– Да, – спешившись, ответил Джордж. Он увидел, как из дома вышла Роза, и с ней

Зак. Мальчик бросился к Джорджу.

– Они говорят, что ты кого-то убил, – проговорил Зак, для уверенности цепляясь за Джорджа. – Я им сказал, что ты никого не убивал, но они мне не поверили, и Розе тоже не хочут верить!

Джордж присел и обнял малыша.

– Не хотят, – поправил он его. Выпрямившись, он взял руку Зака в свою и повернулся к лейтенанту.

– Что это значит: «кого-то убил»?

– Я лейтенант Крэб, – сказал тот. – Мистер Макклендон утверждает, что один из вас убил двоих его родственников. Другие подтверждают это.

– Чтобы имеете ввиду, говоря «один из вас»? – спросил Джордж.

– Ты, или один из твоих братьев, или же кто-то из людей, работающих на тебя! – закричал старик.

– С таким же успехом ты можешь добавить в свой список и весь штат, – спокойно ответил Джордж. – У меня шесть братьев, вместе с этим маленьким шалуном. И пятнадцать людей работают на меня сейчас.

– Он приехал арестовать тебя за убийство! – закричал на него один из младших Макклендонов.

– Вы не можете арестовать меня за то, что кто-то убил ваших родственников! – заметил Джордж.

– В Техасе идет Реконструкция, – ответил лейтенант. – И действие некоторых законов приостановлено.

– Каких? – спросил Джордж, пронизывая лейтенанта взглядом. – Тех, которые защищают честных людей от нападения среди ночи? Или тех, которые защищают женщин и детей от убийц, нападающих по ночам на их дома? Или тех, которые должны ограждать честных граждан от налогов, суммы которых произвольно устанавливаются служащими ваших контор?

– О чем вы говорите? – не понял лейтенант.

– Я говорю о том, что несколько дней назад этот старик и его семейство напали ночью на наш лагерь и убили одного из моих помощников. Я и не предполагаю, что кто-то сделал это. Я обвиняю его! – Джордж указал на старика Макклендона. – И каждый присутствующий подтвердит это. Правда, парни?

Все в знак согласия кивнули.

Лейтенант повернулся к старику, но его глаза не выражали ничего.

– А я клянусь в том, что сразу после этого он напал на наш дом, – произнесла Роза, делая шаг вперед. – Я ранила его в левое плечо: заставьте его снять рубашку, если не верите мне!

– Он говорит, что был ранен, когда ваши люди напали на его семью, и что вы ранили более полудюжины его родственников.

– Вы можете взглянуть на пули, застрявшие в бревнах, – Роза указала на свежие следы от пуль на стенах дома. – Они хорошо видны, и по цвету пробоин видно, что они свежие.

Лейтенант был сбит с толку.

– Если хотите, я могу показать вам наш лагерь, – вызвался Джордж. – Мы убирали там, но по его виду еще можно судить, что там случилось! Я еще могу показать вам могилу Алекса – она под большим дубом.