"Розарий"

Бриньон Луи

— Всё! — с отчётливым ужасом в голосе произнесла профессор Коэл закончив читать. Она сразу же устремила вопросительный взгляд на Боуда. — Ты же не думаешь, Джеймс, что всё это может быть правдой?

Вместо ответа Боуд бросил взгляд на священника, который молчаливо стоял в сторонке и тихо спросил:

— Ты именно это имел в виду. Не так ли Джонатан?

Чуть помедлив, священник кивнул, а вслед за этим так же тихо произнёс:

— У нас осталось тридцать три дня. Но наши беды уже начались. Жди плохих вестей Джеймс!

Бросив эти слова, отец Джонатан направился к дыре собираясь покинуть подземелье. Обе женщины молчали, чувствуя себя не совсем уютно после его слов. Боуд же взял в руки,…чётки. Именно в них могло быть заключено спасение…

Глава 10

Кашмир.

Индия

Скоростной экспресс подъезжал к станции назначения. Вопреки нормам, он шёл с пониженной скоростью. Впрочем, эти ограничений касались всех поездов и предприняты были по причине плохой видимости. Два машиниста управляющие экспрессом, то и дело всматривались вперёд. Один из них, произнёс усталым голосом:

— Второй день не прекращается этот ливень. Такого раньше не бывало. Если он продлится ещё пару дней — не миновать беды.

Возникло молчание. Взгляд машинистов выхватывал смутные очертание многочисленных построек, мимо которых они проезжали. Крупные капли расползались по всему ветровому окну. Оба несколько раз тяжело вздохнули. Несколько минут прошли в полном молчании. Один из них потянул рычаг, замедляя ход экспресса. Впереди показалась станция. В этот момент, неожиданно, громко раздался голос второго машиниста:

— Смотри…летучая мышь!

— Где? — поспешно спросил первый машинист. Он поддался было, вперёд пытаясь рассмотреть, что за странное существо к ним приближалось, но тут же отпрянул назад и испустил испуганный крик. Сквозь полумрак и дождь к ним приближалось крылатое существо. Но это вовсе не была летучая мышь. Оба машиниста осознали этот факт, когда крылатая бестия едва не ударилась об ветровое стекло. Она успела взмыть вверх перед самым столкновением. Оба машинисты в растерянности переглянулись. Едва они собирались заговорить, как увидели ещё таких же существ. Их были десятки и летели они прямо на них.

— Что это такое? — закричал один из машинистов. Второй же схватился за рычаг и потянул на себя, останавливая экспресс. Однако…экспресс не останавливался. Перед их глазами, один за другим появлялись и исчезали эти странные создания, которых они принимали за «летучих мышей». Они не успели осознать происходящее, когда почувствовали, что экспресс больше не подчиняется управлению и…медленно отрывается от земли. Появился железнодорожный переезд. Целая вереница автомобилей застывшая в ожидании проезда экспресса, мгновенно ожила. Из машин стали выскакивать люди. Все они стали кричать и показывать руками на экспресс. Работник переезда поднял флажок, собираясь сигнализировать, но так и замер с ним в руках. Он подобно остальным не мог отвести взгляд от этого странно и жуткого зрелища: «десятки, отвратительных птиц вцепившись когтями в крышу экспресса и размахивая огромными крыльями, несли его по воздуху, приподнимая всё выше и выше».

Несколько десятков людей бросив автомобили, схватили фотоаппараты и бросились вдогонку за летящим экспрессом. При этом, они весело вскрикивали, видимо полагая что появился некий новый способ передвижения. Один из этой толпы, вначале остановился, а потом побежал назад, крича и размахивая руками:

— Беда! Беда! Там люди в опасности! Я видел лица, прижатые к окнам. Они молили о помощи! Скорей, вызывайте полицию!

В то же время, на станции собралось немало встречающих. Перрон пестрел от количества зонтов. Дождь лил и лил не переставая. Поэтому, очень многие зыбко ёжась, нетерпеливо поворачивали голову и устремляли взгляд туда, откуда должен был появиться экспресс. Никому не хотелось долго стоять под проливным дождём. Звук капель заглушал всё вокруг, но встречающие всё же, услышали странный шум. Вначале никто не мог понять откуда исходит этот шум. Но затем,…один за другим люди начали поднимать взгляд кверху. Никто так и не понял, что именно происходит, когда раздался страшный грохот. Многие услышав грохот, побросав зонты упали на перрон и руками голову. Вначале возникла гнетущая тишина, но потом многие встали подниматься. Взгляду этих людей предстало ужасающее зрелище. «На железнодорожных линиях лежал искореженный экспресс». Оттуда доносились стоны и крики о помощи. Десятки людей начали спрыгивать на железнодорожные линии. Все они побежали в сторону экспресса в надежде помочь раненным. Однако никто так и не дошёл до экспресса. Вся станция в одно мгновение наполнилась криками ужаса. Отвратительного вида птицы парили над станцией. Одна за другой начали выхватывать людей. Длинные когти впивались глубоко в человеческое тело и приподнимали его в воздух. Люди начали метаться по перрону в поисках спасения. Многие бросились в здание вокзала. Они врывались внутрь и, вопя во всё горло бегали в поисках укрытия. Часть людей столпилась в середине мраморного зала, с глубоким страхом прислушиваясь к звукам которые доносились снаружи. Нередко среди них звучали громкие мольбы о помощи. Шум, треск, крики…всё перемешалось. Люди в зале так и не осмеливались выйти и посмотреть, что же происходит снаружи. Время шло и шум постепенно стихал. Очень скоро наступила полная тишина. Напрягая слух, все в зале прислушивались к происходящему. Любой шорох мог вызвать панику. Таково было напряжение спасшихся. Они всё теснее и теснее сбивались в кучу. Ни у кого и в мыслях не было покинуть здание вокзала. Все они ждали помощи. Надеялись, что приедут полицейские или военные и этот ужас закончится. Неожиданно в полной тишине раздался громкий голос:

— Смотрите, что это?

Рука кричавшего указывала на мраморный пол. Все как один устремили взгляды на это место. И было отчего. Мрамор отсвечивал языки пламени. Один за другим появлялись огненные круги, и они становились всё больше и больше. Прошло несколько мгновений, прежде чем люди поняли причину появления этих огненных кругов. Один за другим, головы медленно поднимались наверх. Им предстало очень странное зрелище. Потолок горел в нескольких десятках местах одновременно. Там возникли огненные кольца которые постоянно расширялись. Все взгляды были прикованы к горящим кругам. Неожиданно зал наполнился леденящими душу криками. На каждом из огненных кругов появился зловещий оскал. И тут же, каждый из горящих кругов превратился в пылающую птицу с ужасным человеческим лицом и устремился вниз.

Глава 11

Где начало?

После своего возвращения в управления, Боуд целый день рассматривал чётки найденные в Ананкопийской крепости, но так и не пришёл к определённому выводу. Больше того, он находился в смятение, потому что и близко не представлял, что они могли значить. Он продолжал размышлять над ними, когда в кабинете появилась Метсон с тревожными новостями. Она с Савьерой вернулась в управление прошлой ночью и сразу же приступила к выполнению своих обязанностей. Отложив чётки в сторону, Боуд попросил её доложить обстановку:

— Я выяснила всё, о чём вы просили шеф, — с отчётливым беспокойством заговорила Метсон. — Дождь накрыл всю территорию земли, без каких — либо исключений. Как утверждают многие — такое явление происходит впервые за всю историю человечества. Во всяком случае, того периода о котором мы можем говорить с уверенностью. И этот факт беспокоит многие страны. Некоторые предприняли попытки остановить дождь искусственным способом, но потерпели фиаско. Во многих районах ждут наводнений. И это обязательно произойдёт если ливень не прекратится.

— Есть другие новости? — перебил её Боуд. Этих немногих слов ему хватило, чтобы сделать основной вывод о том, что происходило вокруг. По этой причине, он не захотел выслушивать дальнейшие подробности.

— Есть. Тревожные новости пришли из Индии. Одна из провинций полностью выжжена. Население целого города истреблено. Они утверждают, будто всё это совершили огромные птицы. В данный момент Индия подняла по тревоге свои военно — воздушные силы и с их помощью пытается отследить и уничтожить эти создания.