Рождение героев
Шрифт:
Через щель в стене он видел часть селения. Почти все окна были темны, селение спало. И вдруг Шенн услышал шаги. Он прильнул к щели и увидел человека, почти неслышно крадущегося к башне. Стражи сарая храпели наперебой, не видя и не слыша ничего вокруг. Человек нырнул в проем, ведущий к лестнице, и через минуту взбирался наверх. Шенн следил за ним со все более возраставшей тревогой. Кто он и зачем лезет туда ночью?
Человек поднялся на площадку и что-то достал из-за спины. Шенн не видел, что – он с трудом различал фигуру незнакомца, почти сливавшуюся
Но огонек был слишком слаб. А потом огненная линия высокой дугой рассекла низкое, закрытое облаками небо. И человек тут же стал спускаться вниз. «Нет, это не Риана, – подумал Шенн, наблюдая за резкими движениями незнакомца, – это мужчина. Но кто?»
Человек спустился с башни и направился туда, откуда пришел. Свет внезапно выглянувшей луны пал на его лицо, и Шенн замер: это был второй торговец, имени которого он не знал. Из-за его спины виднелась верхушка короткого охотничьего лука. «Он подал знак, – подумал юноша, – но кому?» Понятно, что не в Шедор – такой сигнал там просто не увидят… Неясное, но тревожное предчувствие овладело Шенном. Он затоптался на месте, и вдруг рука нащупала перчатки Ольфа, торчавшие из-за пояса на спине. А он-то думал, что они остались в мешке!
Шенн с силой потер пластины из чудесного стагнира – сплава, тайной изготовления которого владели только Древние. Крошечные молнии срывались с его пальцев, а между ладонями вспыхнул маленький сине-белый шар. Юноша выбросил руки вперед, и шар с легкостью прожег дыру в толстой доске. Торговец остановился, прислушиваясь. Второй шар прожег еще одну дыру, и Шенн ударом ноги высадил доску. Храп часовых прекратился, а человек замер и, озираясь, потянул из ножен меч. Вторая доска сломалась, и юноша выскочил из сарая, оказавшись прямо перед торговцем.
– Кому ты подавал знак? Я видел, как ты стрелял!
– Ты видел… – осклабился тот. – Кто тебе поверит?
– Держи его! – из-за сарая выскочила охрана. Двое дюжих парней бежали к Шенну и резко замерли, увидя меж его ладоней сияющий белый шар…
– Колдун! – завопил один из них. – Зови людей!
Они разбежались, оставляя Шенна наедине с торговцем. Тот выхватил меч, но нападать не решался. На лице торговца явственно проступал страх. Ольф говорил, что в Арнире запрещена магия, и люди сторонятся всего, чего не в состоянии объяснить…
– Говори, зачем стрелял? – приказал Шенн. Выпущенный из ладоней шар ударил в клинок, крошечные молнии оплели оружие, и торговец с воплем выпустил его из рук. – Кому подавал знак? Хелмарам? Говори, или я убью тебя! – пригрозил юноша, и торговец попятился, не сводя глаз с сияющего шара.
Разбуженный криками, народ собирался вокруг Шенна, и рокот встревоженных голосов нарастал.
– Чужак – колдун!
– Это магия!
Кто-то попытался приблизиться, но Шенн чутко среагировал, и шар в руках запульсировал, как живой. Люди отхлынули.
– Его надо убить! – крикнул
– Убить колдуна!
Шенн понял, что делать. Он прорвется к башне и увидит, кому подавался сигнал! Но ему не поверят, просто не поверят! Он оглянулся и увидел Риану. Девушка зачарованно смотрела на шар между ладонями Шенна, но на ее лице не было страха.
– Риана! – Шенн обратился к ней, стараясь перекричать гудевшую вокруг толпу. – Поверь мне! Я не хочу никому зла, а этот торговец подал кому-то знак! Заберись на башню и посмотри вокруг, прошу, мне никто здесь не верит!
Девушка встретилась с ним глазами и, проскочив за спиной Шенна, стала взбираться наверх. Шенн наблюдал за ней, но что-то заставило обернуться. Спрятавшись за спины людей, торговец натягивал лук, целясь в девушку. Шенн бросился к нему, и никто не посмел заступить дорогу.
– Не смей! – крикнул он, но не успел.
Стрела рассекла воздух и впилась в спину девушки. Кто-то закричал, видя, как Риана покачнулась, но все же не сорвалась, а повисла на лестнице. Несколько селян бросились поддержать раненую, а Шенн резко выбросил ладони перед собой, посылая сияющий шар. Бело-голубая молния впилась в тело лучника, прожигая насквозь. Торговец вскрикнул и упал замертво.
– Вы видели? – крикнул Шенн притихшим людям. – Он стрелял в нее! Он – ваш враг! На башню, кто-нибудь, на башню!
– Быстро, на башню! – распорядился староста, и один из мужчин полез по лестнице наверх. Не опасаясь вооруженных мужчин, Шенн подбежал и склонился над лежащей ничком девушкой. Из ее спины торчало древко короткой стрелы.
– Знахаря сюда, быстро! – крикнул Товерн и повернулся к Шенну. – Не смей трогать ее, колдун!
– Попробуй помешать мне! – Шенн выставил перед собой ладонь в перчатке. На кончиках пальцев из стагнира трепетали голубоватые искры.
Товерн попятился, и в тот же миг с башни донеслось:
– Хелмары!!
Забыв о Шенне, Товерн бросился к стене, и большинство мужчин последовали за ним. Из-за излучины, закрытой от глаз лесом и кустарником, выплывали черные корабли, едва различимые на темной воде.
– Сигнал! – закричал Товерн дозорному. – Подавай сигнал в Шедор!
На башне загорелся огонь. В специальной железной чаше ярко вспыхнули пропитанные горючим маслом дрова, и люди услышали яростный вопль хелмаров. Они опоздали, и подойти незамеченными не удалось.
Поддерживая девушку, Шенн острожно перевернул ее на спину и заглянул в лицо. Риана была в сознании и, увидя парня, слабо улыбнулась.
– Мне почти не больно, – с трудом выговорила она. – Я знала, что ты не лжешь…
Шенн осмотрел рану и облегченно вздохнул. Кажется, рана не столь опасна. Стрела вошла в тело и застряла в лопатке. Еще бы чуть ниже…
– Потерпи, я вытащу стрелу. – Он опустил девушку наземь и взялся за древко. Нужен нож, наконечник может быть с шипом или крючком…