Рождение Императора
Шрифт:
– Сумасшедшая… - прошептал кто-то рядом.
Я пробивался сквозь их массу, двигающуюся в направлении края Воронки. По самой границе её опоясывала прозрачная лента, в которой сотнями исчезали ланиты. Одинаково – на километры в обе стороны – сплошным потоком.
– Как она могла… столько жизней…
Озираясь, я искал Ранцесса.
Почти сразу увидел его широченную спину, покрытую белой гривой длинных, поднимающихся на порывистом ветру волос. Увидел Кларисс, прижимавшуюся к нему всем телом, всем существом, мыслями, чувствами, душой. Направился к ним.
Вокруг, на сотню метров вокруг лежали тела мертвых ланитов. Их красивые и неживые лица, растрепанные локоны, сломанные тела… Что это? Откуда столько мертвых у Воронки? Я вгляделся в ближайшее лицо. У смутно знакомого парня на щеке черной прорезью застыла кровь. Еще раз обежал глазами масштаб этого псионического – бесспорно – взрыва. Обернулся к мерцающей стене порталов.
Когда я вернул взгляд к Кларисс, Ранцесса уже не было. Посмотрел за неё, поверх плеча, мимо закрытых в муке глаз и текущих по лицу слез. Ранцесс уходил. Я двинулся к нему.
Стальная рука сжалась на запястье единственной здоровой руки. Медленно и неотвратимо обернулось её лицо.
– Ты упадешь в бездну. Портал лишь для ланитов, – проговорила она почти беззвучно, и шепот её потонул в звуке окружающего гула.
Мне все равно…
– Целесс уже нет здесь.
Я вернулся к ней на шаг, заглядывая в глаза.
– Это… - она обвела свободной рукой лежавших на земле ланитов, – прощальный привет от неё.
Я отрицательно качнул головой, двинувшись к ленте на краю пропасти. Кларисс удержала руку. Рейнджер...
Боковым зрением я замечал, что поток ланитов иссяк. Из порталов у защиной стены уже никто не шел. Последние входили в струящуюся радужную стену у Воронки. Обернулся к Кларисс, чувствуя как по щекам текут слезы. В груди, съедающей все живое во мне, разворачивалась во всю мощь собственная Воронка.
Толпа иссякла, гул голосов угас. Рядом осталась лишь полукровка, а вокруг – тела мертвых ланитов. Прощальный привет от Целесс.
Далеко впереди, в паре километров от меня, в мерцающую стену сделал шаг последний в поле зрения ланит. Кларисс смотрела неотрывно, будто боялась отвести взгляд. Не может быть… не должно это быть правдой!
Радужная стена, отделявшая нас от края пропасти, погасла через несколько мгновений. Возможно, как раз в следующий после шага последнего ланита момент. Того последнего, которого мы не могли наблюдать ввиду огромной протяженности этого портала. Двадцать миллионов ланитов. В одну ночь.
Я обернулся к Кларисс. Она не смотрела на меня, прерывисто дыша.
– Всё…
– Отпусти.
Она мотнула головой, оборачиваясь.
– Отпусти…
Её влажные блестящие глаза кричали о помощи. Я переживал и принимал все это, разделяя нашу общую боль. Отпусти…
– Не могу…
В какой-то момент мне показалось, что она ударит. Но через десять секунд или минут её пальцы разжались. Я подошел к Воронке, мертвой и бездушной. Цепь порталов погасла, впереди была лишь темная, клубящаяся туманом пропасть. Обернулся на Кларисс, сжавшуюся в олицетворение самой боли. Направился к порталу, переместившему меня из Мертвых гор.
– Андрес!
Я обернулся. Полукровка смотрела прямо и вопросительно. Не отвечая, я поднялся на круглую платформу и закрыл глаза.
Морщась от света, огляделся. Как может мир еще существовать? Ведь Целесс ушла!
Откуда-то снизу доносились смешанные эмоции Карел. Я вернулся в пещеру и замер в нескольких шагах от гнезда со сморщенным плодом внутри. «Нет ничего вкуснее яблок Императорского сада!»
Она была частью меня всю мою жизнь. В ту ночь она лишь признала неизбежность и неотвратимость наших отношений, естественность нашей существующей с рождения связи. Я не помнил времени, когда Целесс не было со мной. Не мог представить, что она может исчезнуть. Даже после той ночи я понимал, что первым не станет меня! Всегда в моих мыслях был её взгляд, шальная улыбка, светлые локоны, мягкие ладошки, гладкая кожа. Всю жизнь она копалась в моей голове, как в песочнице, выводя из себя. Всю жизнь любила и прощала. Всю жизнь…
И вот, её нет?
В животе ворочалась никчемная, не нужная мне жизнь. Вечный голод… одночество, которое ничем не утолить. Боль, которую не унять. Время, которое не запустить. Сломанная чьей-то прихотью судьба…
Подойдя к каменному возвышению, я взял сморщенный плод. Сколько он тут уже лежит? Неужели, Ранцесс питался яблоками, когда творил свой новый мир? Потерев плод о рубаху, я надкусил…
Сладкий сок, неожиданный в иссушенном временем яблоке, потек по горлу, освежая каждую клеточку на своем пути. Мир развернулся, став полностью видимым и плоским. Я сглотнул, откусывая еще кусок и выходя из пещеры.
Время потекло странной вереницей событий. Перед ногами лежали Объединенные земли, любая точка которых стала доступной. Даже, не с помощью некреацинового портала – просто пожелать! Страна, словно ограненный кристалл, сверкала гильдиями, системой, иерархией. Вокруг же стелились земли, в которых другая система правления – не гильдейская – исключала поднимающийся у нас хаос. Да, они тоже потеряли их. Но ударит это по ним позже и не с такой силой.
Я видел маму и отца, идущих среди людей в Зальцестере. Их плечи соприкасались. Когда толпа вынуждала их сблизиться, отец прикасался пальцами к её запястью, нежно вел пальцами вверх к локтю. Зрачки расширялись, пальцы ласкали ладонь, взгляды встречались.
Я сглотнул и снова откусил… Эрхарт Тиза смеялся совсем рядом – в меленьком белом городе среди зеленого оазиса в пустыне.
– Я хотел найти дерево! – вспомнил я, - это природный телепортатор к ланиту, живущему тысячелетия!
– Всему свое время, мальчик! – улыбнулся темнокожий потомок великого мага.
Всему свое время...
Кларисс сбрасывала трупы ланитов в бездонную пропасть мертвой Воронки. Прощальный привет от Целесс. Так она сказала. Обернувшись на мой взгляд, полукровка на миг замерла.