Рождение Темного
Шрифт:
– Ерунда какая-то! – высказал я свое мнение. – Хоть бы до конца очистили.
Я нагнулся, чтобы стряхнуть с рисунка оставшийся незамеченным невзрачный камешек, как в мою руку с неожиданной резвостью вцепился Ровен Митт.
– Не трогай! – От его вопля в ушах аж зазвенело. Не знал, что наш старичок способен издавать столь пронзительные звуки.
От неожиданности я сильно дернул руку, и Ровен повалился на меня. Старик, падая, неловко взмахнул рукой и сильно ударил меня по лицу.
– Да что это такое сегодня с вами? – сердито спросил я, прижимая ладонь к губам.
Мельком взглянув на чистые подушечки пальцев (крови
Рядом стоял Снурвальд, судя по его непривычно долгому молчанию, он понимал не больше моего.
– Может, все-таки скажете, что здесь такого? – Эти слова я произнес очень медленно, с трудом сдерживая нарастающее возмущение.
– Мы теперь богаты, Вадим. Очень богаты! Все ночное серебро, которое мы несем с собой, не стоит и десятой части этого камня! – возбужденно прошептал купец, словно в этой пещере нас мог кто-то подслушать. – Я никогда не видел такого крупного, а через мои руки в свое время прошло много подобных вещей.
– Это то, о чем я думаю? – В глазах Снурри забрезжило понимание. Он присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть находку.
– А вот я ничего не понимаю! Может, мне все-таки объяснят, что это такое? – Похоже, я единственный лишний на этом празднике жизни.
– Это куврит! – с гордостью ответил Онир. – Камень силы, иначе именуемый кровью стихий.
Ответ гнома ничего не прояснил, и мне пришлось повторить вопрос.
– Ах, опять я забыл про твою память, – извинился Онир. – Кровь стихий – самый лучший усилитель маны. За обладание более мелким, размером всего с зернышко, могут убить не задумываясь. А такие огромные, почти с палец, можно найти разве только в сокровищницах Гильдии магов или императора.
Пока Ровен Митт ползал на коленях вокруг куврита и протирал его чистой тряпочкой, гном начал рассказывать о том, как нашел эту драгоценность:
– В туннеле стены явно были обтесаны. Тогда я подумал: зачем облагораживать коридор, если пещеру оставили нетронутой? Кто будет тратить огромные усилия и время, чтобы вымостить прекрасную дорогу к своему дому, в котором нет даже мебели, не говоря уже о коврах и гобеленах? – Онир замолчал и стал дожидаться от нас ответной реакции.
У меня на языке так и вертелось предположение о внезапном финансовом кризисе хозяев этого места, но, видимо, в этом мире было принято доводить начатое дело до конца или соизмерять свои возможности с потребностями. Наверное, поэтому остальным друзьям предположение гнома показалось вполне логичным.
– Тогда я подумал, – улыбаясь во все лицо, продолжил гном, – а может, здесь случилось нечто такое, что уничтожило всю отделку? Например, сплавило декоративные панели в одну бесформенную массу? Разное бывает. Вон Вадим, тренируясь, такой создал фаербол, что камень поплыл, словно вода. А если здесь раньше жили маги (простым людям незачем так глубоко прятаться под землей и рисовать непонятные рисунки на потолке), то они могли учудить нечто подобное. Но сколько я ни старался – везде был самый настоящий природный камень, без какой-либо обработки. Только пару раз на стенах нашел ровные места, но эти тонкие извилистые полоски никак не походили на следы, оставленные неизвестными камнетесами. Но когда мне попалась четвертая по счету линия, я заподозрил неладное. Проверил – точно! Расстояние между ними оказалось почти одинаковым. После этого я решил расчистить одну полоску, она и привела меня к кувриту. Вот.
– А я все это время искал еще какие-нибудь рисунки, – решил дополнить историю гнома Харден. – Все стены облазил, все пальцами ощупал – ничего не нашел. Вдруг смотрю, а Онир рядом пол расчищает. Да шустро так…
На этом месте Снурри тихо шепнул мне на ухо: «Бородой». Я посмотрел на запыленную бороду гнома и непроизвольно улыбнулся. Харден, приняв мою улыбку на свой счет, сбился, но после секундной паузы продолжил:
– Так вот. Метет он, метет, да не замечает, что на полу проявляется этот рисунок.
– Да ты сам бы попробовал его увидеть с такого расстояния, – возмутился Онир, однако было видно, что он, гордый своей находкой, больше ворчит по привычке. Недавняя напряженность в их отношениях постепенно сходила на нет. – Ты внимательно смотрел на рисунок? Он не нарисован, не выдолблен в камне, а… – Тут гном замолчал и недоуменно посмотрел на нас. – Ребята, я не знаю, как сделан этот рисунок.
– Чтобы гном открыто признался, что он не знает что-то о камне? Не бывало такого! – Ровен Митт прекратил начищать куврит и удивленно уставился на подгорного мастера.
– Это немного похоже на мозаику, но между камнями разного цвета нет ни малейшего зазора. Даже если их сплавили вместе, а потом отшлифовали… – Онир почесал лохматый затылок. – Но все равно это сделали магией, никак не иначе – магией!
– Ты прав – магией, – согласился Харден. – Ты знаешь, что мы здесь обнаружили? Следы сумеречников! Об этой загадочной расе мало что известно. Даже в самых старых летописях храма, которым не одно тысячелетие, чтоб ты знал, о них говорится как о давно исчезнувшем народе. Во всем свете сохранилась только пара артефактов непонятного предназначения да несколько столь же странных надписей и рисунков, о смысле которых ученые мужи до сих пор не могут сойтись во мнении.
– И как же узнали, что это надписи сумеречников, если о них ничего не известно? – скептически произнес я.
– Очень просто, – ответил послушник, радуя нас своей эрудицией. – Во-первых, все рисунки сделаны столь удивившим почтенного мастера способом. А во-вторых, там всегда присутствует частично хотя бы одна такая картинка.
Харден ткнул пальцем в потолок, и мы все, словно по команде, подняли глаза вверх.
– Эх, если бы я только мог об этом рассказать в столице, то мое имя вошло бы в историю, – сокрушался неудавшийся писатель. – На территории империи всего два таких места. Одно возле Странных гор, второе – на Южном побережье. Но там большая часть надписей уничтожена, а здесь мы уже нашли раза в полтора больше! Нужно все внимательно изучить, это же такой шанс!
– Ладно, хватит болтать. – Ровен осадил вошедшего в раж Хардена и обратился к Ониру: – Ты лучше скажи, можешь его аккуратно вынуть?
– Не знаю, этот камень чуть ли не вплавлен в пол, – ответил гном, присаживаясь на корточки. – Я могу попробовать, но ничего не обещаю. Кстати, проведи по нему пальцем. Чувствуешь трещинку? Как бы он не раскололся.
– Да, уже нашел ее, – ответил Ровен, в сотый раз проводя пальцем по ценнейшему минералу. – Будь с ним осторожнее, друг. Обидно будет, если вместо целого камня у нас окажутся осколки, цена упадет в десятки раз.