Рожденный в забвении
Шрифт:
— Рядом с нами люди. Настроены враждебно, — спокойно произнес маг. — Пока они лишь наблюдают, ждут приказа.
Кзар обвел нас взглядом и выразительно коснулся рукоятки кинжала.
— Будьте готовы.
Юлиана тоже притормозила и широко раскрыла глаза. В них блеснуло понимание.
— Я знаю, почему они медлят. Эта просека ведет к широкому тракту. Через несколько часов мы выйдем к ней, и там они нас встретят. Но другого выхода в долину от границы нет.
— Этого следовало ожидать, — покивал головой воин. — Раз они гнали нас по Урфе, где власть принадлежит
— Вы знаете сколько их? — поинтересовался я.
Колдун ответил пренебрежительным взглядом. Судя по всему, подобным вопросом столь могущественный маг как Кзар в принципе не задается.
— Меч…
Призрак мгновенно материализовался.
— Отряд состоит из двадцати трех человек. Они разделены и движутся по направлению на север, слева и справа от нас соответственно. Лиц не разобрать, все облачены в черные костюмы и маски. По физиологии различаю трех женщин, остальные — мужчины. Все вооружены холодным оружием. У девятерых наблюдаются аномалии в аурах.
Кзар молча кивнул, не выразив никаких эмоций.
— В черных масках? — переспросила она, напряженно приподнимаясь в седле. — Это элитные боевые отряды жрецов. Профессиональные убийцы. Каратели. В Хаммерите их боятся пуще огня… Мы все умрем.
Мы с Хармом настороженно переглянулись. Воин хмуро кивнул, уже проигрывая в мозгу предстоящую встречу. Ничего хорошего она не предвещала. До сих пор на нас не напали, так как в глухой чаще и в магической ловушке на границах не развернешься, не устроишь сражение, тем более, когда главная цель столь сильный маг.
— А что значит с аномалиями в аурах? — неожиданно поинтересовался Фриг.
— Это значит маги. Кому-кому, а тебе следовало бы это знать, — холодно бросила моя женушка, поравнявшись со мной.
Маг-недоучка с недоверием покосился на нее.
— Это что же получается. Против нас будут драться девять колдунов? — удивился он.
Иногда Фриг поражал и раздражал окружающих своей беспросветной тупостью.
— Самое меньшее, — подтвердил Харм.
Следующие несколько минут все ехали молча. Юлиана нервничала и постоянно вертелась, пытаясь разглядеть что-то среди деревьев. Харм был сосредоточен, Кзар традиционно молчалив и высокомерен, Фриг придавался тихой паники, а Лихтор периодически спрашивал у Адели какие-то пустяки, отвлекая ее от наблюдения за моим странным поведением. Странным, потому что я не смог сдержать ехидной улыбочки, вспомнив слова предсказателя. По всему выходило, что сегодня я не умру. А значит выкрутимся.
Из серого покрывала облаков заморосил холодный мерзкий дождь. Он вовсе не способствовал рассеиванию туманного марева над высокой мокрой травой. Я покрыл голову капюшоном, затянул тесемки плаща.
— Нужно что-то придумать, иначе мы не войдем в долину, — нарушил мрачное молчание Фриг.
— А мы отправим вперед нашего заказчика, великого мага и чародея, господина Кзара, — хихикнул Харм. — Он там всех этих карателей демонских на раз два сделает.
Колдун шутки не оценил и бросил на воина предостерегающий взгляд.
— Схватки не избежать, — произнес он будничным тоном. — Меч возьмет на себя некоторую часть нападающих. С остальными придется разделываться самим.
Легко сказать… с целым боевым отрядом разделаться.
— Нужен какой-то план. Неожиданный ход, — произнес я.
Юлиана обернулась к нам и поглядела так выразительно, что разве у виска не покрутила.
— Это гвардия демона! Демона, вы понимаете? Какой план? Какой ход? Они два раза руками махнут, и от нас мокрого места не останется!
Но, похоже, в наших лицах никакого понимания не наблюдалось, и она лишь отчаянно махнула рукой.
— Госпожа моя, — нежно улыбнулся Харм. — Зачем же мы тогда туда едим, раз все так плохо? Не лучше ли повернуть вспять? Умирать-то никому не хочется.
Юлиана, конечно же, с радостью бежала бы со своей родины, от всего, что пыталась забыть. Она вновь вспоминает, я вспоминаю… и в этом мы схожи.
— Неужели ты не догоняешь, болван? Нас никто отсюда не выпустит! Меня то уж точно! Из-под власти князей с плато Хаммерит, с Черной земли никто никогда дважды не сбегал! А без меня ты тоже не сможешь вернуться. Уясни это!
Воин не мог этого понять. Так уж устроен человеческий мозг, что отказывается верить в плохой финал, в то, что фортуна отвернется от него. И за свою жизнь, не самую лучшею, с редкими радостями, он будет драться до конца.
— Что с того, что это демонские отродья? — пожал я плечами. — Сектанты, фанатики, жрецы и прочие могущественные колдуны? Мы не дадимся им просто так. Так что я предлагаю, как выйдем к тракту, послать вперед кого-то одного, двоих… прорвать линию противников, утянуть за собой. А остальные, в особенности наши маги: господин Кзар, Адель, Фриг бить издалека, чтобы уложить как можно больше этих карателей.
Все повернули ко мне головы, осмысливая это предложение. Юлиана досадливо поморщилась.
— А если они в засаде сидят? — задумчиво спросил Фриг.
— Еще лучше, вытянем их вперед. Основной удар нанесем сзади.
— Неплохая идея, — уважительно потянул Кзар. — Так и поступим.
Адель поджала губы.
— Ага, только кто будет играть роль живой мишени? Кто повлечет их за собой? Самоубийца найдется?
Разбойники переглянулись. Желающих, конечно, не было. Действительно, тот, кто отважится совершить подобный маневр, рискует лишиться жизни в первые минуты сражения? А выбор небольшой. Юлиана, Харм и я. Лихтор, понятное дело, не годился.
— Найдется, — улыбнулся я, обратив на себя всеобщее внимание.
Разбойники смотрели на меня испугано, Харм похоже вообще записал меня в безумцы. Кзар прищурился, Лихтор испугался, а Адель побелела от ярости.
— Ты что спятил?! — зашипела она с остервенением. — Я запрещаю тебе! Это безумство, Марк! Ты мой муж, и обязан слушать меня! Запрещаю!
— Дорогая, со мной ничего не случится, поверь мне, — попытался я успокоить волшебницу.
Она такая прекрасная в гневе, как горели ее глаза, как вздымалась грудь…