Рожденный в забвении
Шрифт:
Вспышка, источающая энергию смерти, приближалась. Она растянулась и теперь превратилась в удушающее гибкое лассо. Не знаю, кто из нас двоих был целью для нее, но я дернул Ворона и жеребец совершил один из лучших на моей памяти прыжков. Магический аркан пролетел под копытами и исчез за спиной. Оглядываться некогда. В этот момент я отвел саблю в сторону, готовый к рубящему удару. Позади раздался глухой грохот. Невиданным образом вспышка-лассо не угодила в лошадь Харма, а взорвалась у подножия утеса.
Навстречу из зарослей выскакивали все новые и новые противники в черном. Пятеро оказались верхом на вороных. В руках у каждого по мечу, за спинами рукоятки боевых топоров. Остальные противники оказались пешими или пока просто не успели вскочить в седло. Харм вновь оказался рядом. Лицо его перекосило от ярости и желания убивать. Воин входил в состояние полной готовности к схватке. С истошным воплем, способным
Враги на секунду замерли в недоумении. Вероятно, отказываясь верить в то, что два всадника посмели обнажить клинки и пойти против хорошо вооруженного отряда демона. Мне удалось воспользоваться этим коротким моментом, и я рассек одному из подвернувшихся под руку противников грудь. Он мешком упал на землю. По сабле потекла теплая кровь. Навстречу выбежал какой-то человек с кинжалом на поясе и стал размахивать руками. Прежде чем я понял, что это колдун, Ворон успел свалить его на землю ударом передних копыт. На пальцах засветилось и потухло неведомое заклятье. Молодец Ворон! Я рванул вперед, заметив, как еще один маг пытается совершить задуманное первым. Один из воинов попытался помешать мне выйти из зоны магического поражения. Не раздумывая, я метнул кинжал. Облаченная в черную ткань фигура замерла с мечом в руках, а потом, издав стон, рухнула замертво. И все же их план удался. Я не успевал… Краем глаза заметил желтоватую вспышку, почувствовал как жеребец прихошел в движение… Вспышка стремительно приближалась… В ноздри ударил сладковатый запах. Я знал эту магию, не раз наблюдал ее со стороны, выполняя свою шпионскую работу. Чары, парализующие волю. Не убийственны. Просто выбьют из седла, превратят тело в марионетку для мага. Не годится! Нам нужно увести их с тропы! Харм один не справится! Но я не успевал. Слишком стремительно… Заклятье свалит меня, я даже не успею создать щит против него. Даже не успею скинуть свою ложную личину человека… Маленькое желтое солнце летело ко мне, оставляя за собой след из расходящихся в пространстве концентрированных кругов. Понимая, что все тщетно, я поднял локоть и попытался закрыть глаза, ожидая удара. Но его не последовало. Я опустил локоть и увидел, как желтое заклятье наткнулось на призрачную стену в полуметре от меня. Оно стекало словно масло по раскаленной сковородке. Маг, создавший его тоже замер в недоумении… Призрачная стена заколыхалась и приняла более знакомую мне форму. Меч.
— Попробуй-ка справиться со мной, человечек, — громко пропел ветер.
И тут же боевой призрак кинулся в атаку. А я пришпорил Ворона и понесся на помощь отбивающемуся от толпы карателей Харму. Его плечо уже украшал глубокий порез, лохмотья рубашки намокли от крови, но разбойник продолжал биться. Я влетел в эту дерущуюся толпу и разом уложил троих. Зрелище разлетающихся на куски тел не для слабонервных. К горлу подкатил ком, но я яростно загнал его обратно. И не такое приходилось видеть! Я бросил взгляд на Харма. Моя помощь подоспела вовремя. Теперь разбойник разберется без проблем с оставшимися воинами. Меч же чуть в стороне творил свое кровавое безжалостное дело. Кости противников разлетались в стороны. Но вот поразительно — никто из них не побежал. Не смотря на весь ужас, читающийся в их глазах, они выполняли приказ своего Хозяина, вероятно опасаясь еще более жесткой кары за неповиновение. Несмотря на наши старания, врагов еще слишком много. И идея прорвать засаду вязла в рядах новых и новых противников. Один из верховых решил пойти со мной в открытую схватку. В руках он держал тяжелую секиру. Лицо закрывала повязка, но в открытых глазах читалась решимость. Раньше я никогда не участвовал в рыцарских поединках на мечах, поэтому наверно мне следовало бы растеряться при виде несущегося на меня галопом воина, но я ощущал лишь горячую ярость, пульсирующую в моих венах. Это было бы самоубийством схлестнуться с ним — либо меня либо Ворона рассекло бы пополам, и мы моментально умерли бы от болевого шока. Но у судьбы, как туманно намекал на это таинственный предсказатель, были насчет нас иные планы. Дождь, не прекращающийся с самого утра, превратил тракт в вязкое болотце. Лошадь всадника, обезумевшая от понукания, бешено неслась нам на встречу, в сторону летели комки грязи, капли воды. Я уже принял боевую позу, чтобы встретить противника как умел, но тут вороной зацепился за что-то и повалился, с силой выбросив оседлавшего его воина в грязь. А за ним открылся тракт.
— Харм! Вперед! — крикнул я в ту сторону, откуда доносился звон мечей.
Ворон рванул вперед в образовавшийся проход. Больше оставаться в центре этой своры нельзя. Нас сметут, а Кзар, Адель и Фриг ничего не смогут предпринять.
Лишь пролетев не меньше сотни шагов, я позволил себе развернуть Ворона. За мной на некотором отдалении скакал раненый Харм с перекошенным от ярости лицом. Капюшон еще в схватке слетел с его головы, и теперь крупные капли дождя смывали кровь с его плеча. А за ним, из прозрачной дымки скакали воины демона слишком поздно осознавшие, что мы способны ускользнуть. Их не меннее двух десятков. Те, кто следили за нами от стойбища отверженных, тоже были тут. Взглянув на Харма скачущего ко мне, я понял, что мы думаем об одном и том же. Нельзя останавливаться…
И мы рванули еще быстрее, не замечая где тракт, а где покрытые низкой травой холмы высокогорья. Важно лишь направление и скорость… Каратели Темного не отставали. Ворон несся так быстро как никогда раньше, копыта вырывали из земли траву и мелкие камни. В голове не осталось никаких мыслей, эмоций, только ожидание. Вот сейчас, сейчас. Еще несколько десятков шагов и Ворон, не смотря на всю его беззаветную преданность мне, не выдержит. Никакой конь не выдержит…
Сначала гул был тихим, но понемногу усиливался. Ни я, ни Харм, ни противники даже не обратили на него внимания, их маги же остались там, у тракта разбираться с Мечом. Удар оказался сокрушительным. За нашими спинами сверкнула гигантская молния, пространство вокруг на мгновение озарила вспышка, а потом жуткий грохот. И темнота…
Перед глазами висело низкое серое небо Шхармы. Среди облаков то выныривая, то вновь исчезая в бесцветной дымке тумана летала большая черная птица. Я тупо следил за ней, ощущая смутную тревогу и раздражение. Чуть позже птицу загородил смутный силуэт, который никак не желал становиться более четким. Поморгав, я не заметил изменений. Откуда-то издалека донесся знакомый голос, разобрать слова оказалось невозможно. Фигура, наклонившаяся надо мной, обтерла лицо платком. Потом кто-то поднял меня и усадил. Голова закружилась, а окружающая реальность запрыгала и закачалась. Я тихо застонал.
— … И надо же было так близко ударить! — дошел, наконец, до моего сознания смысл слов Юлианы.
— Не моя вина, что они не смогли оторваться на достаточное расстояние, — безразлично ответил Кзар.
Я закашлялся и еще раз попытался сфокусироваться на лице Адели, чьи черты уже стали узнаваемы. Волшебница обеспокоенно вглядывалась в мое лицо, одновременно пытаясь влить мне в горло какую-то дрянь из фляги. Пищевод обожгло огнем, и я снова закашлялся.
— Ты решила овдоветь что ли? — просипел я раздраженно, выплевывая тонизирующий напиток.
Но на лице девушки читалось такое неподдельное облегчение, что я запнулся и решил оставить пререкания на потом. Она отбросила фляжку в сторону и заключила меня в своих объятьях. Моя голова оказалась на ее белоснежной груди, и вдруг стало так необычно тепло и приятно. Какое-то время мне позволили наслаждаться проявлением нежности моей жены, но все хорошее когда-нибудь кончается. Она отстранилась и внимательно посмотрела на меня.
— Что так паршиво? — скривился я.
Она поджала губы и задумчиво обвела меня взглядом.
— Все-таки ты ненормальный, Марк, — высказала она свой диагноз.
Медленно и осторожно, стараясь, чтобы мир снова не принялся танцевать перед глазами, я поднялся на ноги. Адель поддерживала меня под руку. Голова раскалывалась. Я внимательно посмотрел по сторонам.
— Где Ворон?
— Не волнуйся, с ним все в порядке, — ответил Фриг. — Он в отличие от тебя, успел перемахнуть за вон тот холм, а тебя выкинуло из седла ударной волной.
— Ударной волной? — тупо переспросил я, поглядывая на мага-недоучку, сквозь почти исчезнувшую пелену тумана.
— Угу, — кивнул он. — А вот лошаде Харма не повезло, как и ему самому. Он все еще без сознания…
Я посмотрел туда, куда указывал парень. Чуть в стороне, на мокрой траве лежал Харм. Над ним стояла Юлиана и била его по щекам. Рядом на корточках примостился Кзар, отстраненно наблюдая за ее действиями. Традиционно, он не предлагал своей помощи в исцелении.
— Дай ей тоник, — попросил я волшебницу.
Пока Адель выполняла мою просьбу, я нащупал на поясе флягу с водой, вырвал пробку зубами и жадно осушил половину. Лишь после этого я смог, наконец, полностью прийти в себя и оглядеться. Зрелище конечно ужасное. Повсюду валялись оторванные части тела, обрывки черной одежды, кости, обломки мечей и пик, трупы лошадей и кровь, вся земля пропитана кровью. Похоже, что тут произошла маленькая война. Спотыкаясь, я подошел к тому месту, куда ударила волшебная молния Кзара. Там образовалась нехилая воронка диаметром шагов тридцать не меньше. Все кто оказался там в момент удара погибли, и от них даже мокрого места не осталось, как от тех несчастных, чьи останки разбросаны повсюду. Ни одного целого трупа… Воронка все еще дымилась, не смотря на сильный дождь, который должен был бы загасить начинающийся пожар.