Рождественская надежда
Шрифт:
Я снова начала поить Мию из бутылочки.
– Ну что, нашей крошке лучше? – Я усадила ее на стол. – Лучше нашей маленькой, да?
Не помню точно, что я болтала, но Мия заливисто смеялась.
– Тебе смешно?
Девочка хлопала себя по коленкам и восторженно попискивала.
– Смешно, да? Посмотрела бы ты на меня, когда я в ударе. – Я взяла ее на руки. – Тогда я и не так могу всех повеселить!
Она опять засмеялась. Я подала знак официантке, и та принесла еще молока. Рой перелил его в бутылочку, и я начала поить Мию. Вскоре малышка сонно обмякла у меня на руках. Кажется, она была не прочь
Когда мы собрались уходить, официантка погладила Мию по ножке.
– Видишь, я же говорила – мамочка не даст тебе умереть с голоду!
Поблагодарив ее, я укутала Мию одеялом и вышла на улицу.
Мы отвезли девочку к Гаю и Сандре Майкл. Потом я вернулась в офис, чтобы составить отчет. К концу дня все вокруг только и говорили, что о планах на Рождество. Я углубилась в бумаги, надеясь, что так смогу избежать разговоров вроде «а ты на праздники остаешься или уезжаешь?». Моя уловка сработала. Впрочем, все сотрудники и так давно знали, что меня лучше не трогать. Все, кроме Роя.
– Марк работает в Рождество, Патти?
Я вздохнула. Так и знала, что избежать этой темы не удастся. Уже три года Рой приглашал меня отметить Рождество вместе с ним и его семьей, и я всегда отказывалась.
– Не знаю.
Он понимал, что я вру. Последние два года Марк работал в праздники. И нынешнее Рождество – не исключение.
– Когда узнаешь, скажи. Барбара собирается отмечать Рождество у меня, и дети с внуками тоже. Все будут очень рады тебя видеть! Барбара зажарит индейку и вообще наготовит разной вкуснятины.
Я собрала вещи и вручила Рою небольшой красиво упакованный еженедельник с его именем на кожаной обложке.
– А я для тебя ничего не приготовил. – Он был скорее расстроен, чем рад моему подарку.
– А мне ничего и не нужно. – Я натянула куртку и обняла Роя на прощание. – Счастливого тебе Рождества!
И еще до того, как он успел снять оберточную бумагу, я направилась к лифту. Оставшись одна, я вздохнула свободно. Приехала к себе, зашла в пустой дом и захлопнула дверь. Я не понимала, как люди могут с таким нетерпением ждать Рождества.
Глава 2
Надежда никогда тебя не покидает. Ты сам оставляешь ее.
Всего полчаса как я приехала домой. Только успела переодеться и проверить почту, когда зазвонил телефон. Часы показывали ровно шесть, минута в минуту. Еще ни разу мне не удалось опередить маму: она всегда умудрялась позвонить прежде, чем я доберусь до телефона.
– Алло.
– Как прошел день, Патти?
– Прекрасно! – Я всегда так отвечала.
– Что у тебя на ужин?
– Не знаю, еще не заглядывала в холодильник.
– Тогда приезжай к нам. У меня курица в духовке, на двоих многовато.
Мама вышла замуж за Лестера Аллена, когда мне исполнилось четырнадцать. Он был прихожанином церкви, где нам помогли, вел холостяцкую жизнь и работал прорабом. Сначала они с мамой стали рядом садиться в церкви. В то время я еще ни о чем таком не подозревала, но когда Лестер начал у нас обедать по воскресеньям, я начала догадываться и пришла в замешательство. Он был коренастым и круглолицым, носил очки, а его брюки смотрелись на дюйм короче, чем следует. Никогда бы
Я все же приехала к родителям, несмотря на усталость, – они давно меня не видели и, конечно, беспокоились.
После ужина я вызвалась убрать со стола.
– Марк сегодня ночует дома? – как бы между прочим спросила мама.
Она прекрасно знала, что нет. Просто ей хотелось завести о нем разговор, узнать, как у него дела.
– Нет, утром вернется.
– Бедняга. Наверное, так устает после ночных рейсов.
Я пожала плечами.
– Он уже привык.
Мама счистила с тарелок остатки еды в измельчитель для пищевых отходов и включила его.
– Я купила ему на Рождество массажер для спины, – сказала она, перекрикивая гудение измельчителя, – с длинной ручкой, чтобы доставать до поясницы. – Она закинула за плечо руку с зажатой кухонной лопаткой, показывая, как именно это делается. – Как думаешь, ему понравится?
Я положила тарелки в посудомоечную машину.
– Очень.
Совершенно бесполезно объяснять, что нам не нужно ничего дарить. Так было бы проще. Несмотря на то, что случилось, мама продолжала относиться к Марку как к сыну и не соглашалась оставлять его без подарка на Рождество. Он понравился ей с самой первой встречи, когда мы приехали к нам домой из колледжа на День благодарения.
Мама не высказывала своего мнения о мальчиках, с которыми я встречалась до Марка, однако умела дать понять, если кто-то из них ей не нравился.
Один мой парень как-то развалился на диване и хрустел кукурузными хлопьями, которые утащил с кухни.
– Он что, мультики смотрит? – спросила меня мама, заглядывая в гостиную.
– Ну да. – Мне не хотелось продолжать этот неприятный разговор.
– Не знала, что в восемнадцать лет молодые люди интересуются мультфильмами.
В другой раз, когда у нас гостил очередной мой приятель, мама заметила:
– Уже половина девятого. Я бы поставила блинчики, но не знаю, сколько он еще будет спать.
Когда в пятнадцать минут десятого парень наконец вошел в кухню, лохматый, в замызганной футболке и семейных трусах, я увидела выражение маминого лица. И очень понадеялась, что она ничего не скажет. Мама промолчала.
«Целеустремленность никому не вредит, – не уставала она мне твердить. – А бездельники ни к чему не стремятся».
В те времена, когда я бегала на свидания, это было мамино излюбленное словечко – «бездельник».