Рождество с тобой (сборник)

Маклафлин Хайди

— Звучит забавно. Как тебе маленький провинциальный городок?

Отвернувшись от зеркала, я посмотрела в окно на заснеженную улицу. Внедорожник Колина был припаркован перед гостиницей.

— Мне нравится, мам. Я познакомилась с очень хорошими людьми. На самом деле я еду на елку с парнем, у которого снимаю дом.

— Понимаю. Ты должна быть осторожна, Лайла. Помнишь, что случилось с последним парнем, с которым ты связалась?

— Колин не такой, — ответила я, и мои внутренности

сжались от воспоминаний.

Мама усмехнулась.

— Не позволяй им одурачить тебя, милая. Ты красивая и успешная.

Последний парень, с которым я встречалась, был начинающим актером. Он получил свою первую главную роль, когда мы были вместе. Однако, когда прибыль моего бизнеса упала, он раскололся. Он не хотел, чтобы его имя ассоциировали с моим падением. Это была еще одна причина, по которой я хотела исчезнуть на некоторое время.

— Люди здесь совсем другие, — сказала я. По крайней мере, я на это надеялась. Сегодня вечером мне предстояло встретиться со многими из них в первый раз.

— Ради тебя я надеюсь, что нет. — Мама тяжело вздохнула. — Мы с твоим отцом собираемся вернуться на корабль. Мы сейчас в Риме. Решили, что самое время позвонить. Мы обязательно свяжемся с тобой снова, чтобы пожелать счастливого Рождества.

— Звучит неплохо, мам. Будь там осторожна. Передай папе привет от меня.

— Передам. — Она послала воздушный поцелуй в трубку. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Мы завершили разговор, и на сердце у меня стало тяжело. Мне хотелось, чтобы они были дома на Рождество. Я всегда проводила каникулы с друзьями, но в этом году я была одна.

Мои глаза запекло, но я сдержала слезы и присоединилась к Брианне в гостиной. Она вскочила с дивана и захлопала в ладоши.

— Я знаю, ты, наверное, устала от того, что я веду себя как идиотка, но это на самом деле самый сюрреалистичный момент в моей жизни. Я тусуюсь с Лайлой Абердин, и она носит мою одежду.

Смеясь, я провела рукой по мягкому пушистому свитеру.

— Притворюсь, что я такая же, как все… потому что ты знаешь, я такая же.

Брианна выглянула в окно.

— Меня убивает, что я не могу сфотографировать нас вместе, чтобы поделиться этим с друзьями.

— Почему не можешь? – с любопытством спросила я. От моего внимания не ускользнуло, что с тех пор, как мы были вместе, Брианна вообще не вынимала телефон.

Ее взгляд погрустнел, и она пожала плечами.

— Я знаю, ты здесь, чтобы сбежать от всех, и не собираюсь разрушать это, размещая фотографии с тобой в социальных сетях. — Она подняла руки вверх. — Ну, я не скажу, что у меня много подписчиков, но, если об этом узнают, это может просочиться не к тем людям.

Я молча кивнула.

—

Ты права, вполне возможно. — Я еще не очень хорошо знала Брианну, но уже понимала, что мы близки по духу. Я притянула ее к себе и обняла. — Спасибо тебе за это. Ты даже не представляешь, как я переживаю, потому что не хочу, чтобы меня не нашли журналисты. Все, чего хочу – быть обычной.

Брианна обхватила меня и погладила по спине.

— Но ты не такая. Хотя думаю, ты будешь удивлена нашим городом. Многие люди знают, почему ты здесь, и уважают это. Они не собираются использовать тебя.

Я отпустила ее, жалея, что не могу в это поверить.

— Ну что ж, посмотрим.

В дверь постучали, и Брианна открыла ее Колину. Он уже успел переодеться: сменил клетчатую рубашку на красивый серый свитер и серое шерстяное пальто. Даже лицо его было свежевыбрито. Мое сердце пропустило удар, и я улыбнулась. Он выглядел совсем по-другому.

Брови Колина нахмурились, когда он увидел, Брианну.

— Все еще здесь? — спросил он ее.

Брианна открыла дверь полностью, и тогда он увидел меня.

— Я как раз собиралась уходить, — ответила Брианна. — Лайле нужна была моя помощь.

Колин вошел внутрь и откашлялся, его внимание было сосредоточено исключительно на мне.

— Ого, ты выглядишь …

— Красиво? — добавила Брианна, лукаво подмигнув мне. — Да, это так.

Колин потер затылок – черта, которую я замечала, когда мужчины нервничали.

— Вообще-то я хотел сказать иначе, но определенно красиво.

Мои щеки горели.

— То же самое я могу сказать и о тебе, — ответила я.

Брианна хихикнула и вышла на крыльцо.

— Ладно, вы двое, я ухожу. Увидимся на церемонии.

Колин повернулся к ней.

— Ты не хочешь ехать с нами?

Блеснув глазами, она покачала головой.

— Нет. Я еду с мамой. Увидимся на месте. — Она подмигнула ему и направилась в гостиницу.

Колин посмотрел на меня через плечо.

— Уверен, она что-то задумала.

Я усмехнулась.

— Я тоже так думаю. — И мы оба знали, что.

— Ты готова идти? — спросил он.

— Да.

Брианна одолжила мне одно из своих пальто. Надев его, я засунула деньги и телефон в один из карманов. Колин запер за нами дверь, и мы медленно пошли к его внедорожнику. В воздухе стоял запах снега, который хрустел под нашими ногами. Ботинки Брианны согревали мои ноги, не то, что дизайнерские на каблуках.

Мы остановились у машины, и Колин открыл мне пассажирскую дверцу. Я расставила руки в стороны.

— Так что ты думаешь? Могу я сойти за местного жителя?

Улыбка Колина заставила мое сердце растаять.