Розовый Дождь
Шрифт:
Глава 2. Новые Рубежи.
На историческое заседание Всеобщего Совета Сообщества в Зале Собраний на Острове фей собиралось беспрецедентное количество крылатых участниц. Со всех сторон на тонущий в розовой дымке Остров летели они - с востока и запада, севера и юга - длинные вереницы почти одинаковых, словно бы вылепленных невидимым скульптором по одному лекалу, стройных светловолосых вечно юных, но необыкновенно серьезных, женщин с прозрачными крылышками за спиной, облаченных в разноцветные туники. Если посмотреть на все это нашествие издали, то оно может походить чем-то на рой деловито жужжащих пчел, которые возвращаются с луга в свой родной улей после сбора нектара. Такой представительный Совет, надо сказать, не собирался уже давно, лет 15, со времен второй войны с Непобедимым Солнцем.
Обычно советы всех фей Целестии собирались только в исключительных случаях, происходивших, как можно догадаться, весьма редко - в случае крайней опасности, угрожающей самому существованию Сообщества и/или всей Целестии. Текущие же дела у фей решались либо лично Их Премудростью, либо при сборе Верховного Тайного Совета (собрания фей 1-го, 2-го и 3-го рангов). И это было разумно, как и все установления, освященные незыблемым авторитетом Триединой
Остров Фей представлял собой довольно значительный кусок суши, в тридцать с лишним миль в диаметре, подвешенный на большой высоте - выше даже перистых облаков - на магической воздушной подушке прямо над бескрайним мировым океаном. Уже одно это делало Остров Фей практически недосягаемой для постороннего глаза и неприступной для любого врага Сообщества обителью. Однако даже если бы какой-нибудь особо любопытный человек и доплыл бы неведомо как до самой середины безбрежного Океана и в ясную безоблачную погоду взглянул бы вверх, он все равно ничего бы не увидел: на Остров были наложены сильнейшие глазоотводящие заклинания. Никто, кроме самих фей, не мог его увидеть, даже если будет находиться от него буквально в двух шагах. Может быть, именно поэтому Остров Фей никогда, с самого начала своего существования, не подвергался иностранному нашествию и потайная жизнь его обитательниц осталась доселе никому не известной, послужив, как это обычно бывает, богатой почвой для распространения всякого рода сказок, небылиц, легенд и мифов. Сразу скажу, все те истории, которые рассказывают не в меру благочестивые авалонцы о том, что феи рождаются прямо из цветков, что они не знают, что такое страсти и чувства, что все они одного пола или вообще бесполы, а также что с Создателем они на 'ты', поскольку Он ежедневно посещает свои 'избранные сосуды' в чудесных садах у Розового Озера, не имеют ничего общего с истиной. В действительности, Остров Фей, при всей своей сказочной обстановке, в общем-то, такая же страна, как и все остальные сообщества в Целестии: со своими законами, своими правителями, своей армией, полицией и судами. Но все же есть в нем какое-то волшебство, какая-то невыразимая магия... Впрочем, обо всем по порядку.
Остров Фей воистину чудесное место. Если бы какой-нибудь человек смог попасть сюда и посмотреть здешние красоты, он, наверное, подумал бы, что попал в тот самый 'Эдем', о котором он столько слышал на проповедях в храмах Создателя. Практически вся площадь Острова буквально утопала в благоуханных садах. Деревья, из которых состоят эти сады, не имеют никакого соответствия с теми, что произрастают в Нижней Целестии. Главное их отличие состоит в том, что они - живые. Они умеют двигаться, хотя предпочитают стоять на месте, чтобы не нарушать стройный, геометрически идеальный, порядок аллей, разговаривать и даже шутить. Кора у них бывает самых разнообразных цветов, в зависимости от положения солнца, - от солнечно-желтой до фиолетово-сиреневой, а листья переливаются попеременно всеми цветами радуги. Они устроены так, что накапливают за день солнечный свет, чтобы затем уже ночью излучать мягкое радужное свечение повсюду. Именно поэтому на Острове Фей никогда не бывает мрака. Единственный род деревьев, свободно передвигавшихся на Острове - это Летающие Деревья в Садах Прозрений. Хрустально-прозрачные, усыпанные такой же листвой, они постоянно меняют свое местоположение, как будто бы танцуя, отталкиваясь от земли лапищами корней. Их вечное мягкое вращение по кругу, говорят, дивно помогает мыслительной работе, и именно по этой причине, опять же по слухам, эти сады облюбовала для своих прогулок Их Премудрость, вечно неся на своем триедином челе груз тяжелых дум и ответственности за Порядок и Процветание всей Целестии.
Кроме деревьев каждый клочок розовой земли садов покрывает множество цветов - от привычных нам ромашек, незабудок и роз, до огромных, в несколько человеческих ростов, которым нет названия на человеческом языке, в бутонах которых легко могла бы уместиться влюбленная парочка. Цветы тоже были живыми. Они часто, стройными рядами, чтобы не нарушать общей гармонии садов, передвигаются с место на место, любят петь и рассказывать ненавязчивым шепотом интересные истории. Особо выделялись на Острове два рода волшебных цветов (хотя все, что произрастает и живет на Острове - в той или иной степени волшебно): это Цветы Любви и Цветы Забвения.
Цветы Любви, на первый взгляд, мало чем отличаются от наших лилий - у них вытянутые, нежно-розовые, мягкие на ощупь, хрупкие бутоны. Однако свойства их необычны. Раскрываются бутоны только после захода солнца, зато источают такой дивный аромат, что понюхавший их, не может совладать с желанием полюбить кого-нибудь, приласкать, утешить. Эти цветы выращиваются здесь для того, чтобы всецело погруженные в заботу о Порядке и Процветании Целестии феи хоть иногда, с заходом солнца, отвлекались от своих важных дел, чтобы уделить время мужьям и детям. Цветы Забвения же, наоборот, представляют из себя гигантские цветы, много выше человеческого роста, внешне напоминающие кроваво-красные маки. Тот, кто проведет хотя бы несколько часов внутри такого цветка, накрепко засыпает, а если огромные лепестки цветка удержать от раскрытия специальным заклинанием, то проспавший там несколько недель и больше - напрочь забывает обо всем, что с ним происходило: сначала он забывает свои земные заботы и печали, потом сами земные события кажутся ему сном, а вслед за этим и сами воспоминания о них полностью стираются из памяти, как будто бы их и не было. Эти цветы премудро используются Сообществом для двух целей: отдыха уставших в борьбе со злом фей и для исправления заблудших людей. Достаточно поместить в такой цветок закоренелого преступника и злодея хотя бы на пару лет, и обратно из ароматного красного бутона выйдет уже совершенно новый человек - чистый и невинный как дитя, которого можно воспитать заново, сделать из него нормального члена человеческого сообщества. Правда, само перевоспитание происходило не на Острове Фей, а на таинственных, окутанных загадочными легендами
Но главной достопримечательностью Острова все же был Зал Собраний, располагавшийся в Розовом Чертоге, возвышавшемся надо всем Островом благодаря своей исключительной высоте - полторы мили.
Розовый Чертог представляет из себя уникальное здание, если вообще его можно было назвать зданием. Он похож на нечто среднее между лесом из колоссальных розовых колонн и лабиринтом. В Розовом Чертоге совершенно не было никакого намека на крышу, только бесконечные розовые колонны, казалось, достигающие небес, как стволы высочайших деревьев, выстраивались концентрическими кругами вокруг главной Залы - Залы Собраний. Кругов было ровно семь - как и три и один - считавшееся священным числом у фей. Следует заметить, что колонны от стволов деревьев отличало лишь то, что они не были прямыми. Наоборот, форма их была чрезвычайно необычной. Ближе к вершине они изгибались в стороны, так что если на Чертог посмотреть с высоты птичьего полета, они напоминали лепестки раскрывшегося, колоссального по размеру цветка, сердцевину которого и составлял Зал Собраний. Но самое удивительное здесь было то, что сами колонны - были живыми, как и все на этом Острове. Они дышали, вдыхая воздух, а выдыхая опьяняющий розовый аромат, а между постоянно расширяющихся и сужающихся пор росли постоянно шевелящиеся отростки-щупальца, которые были невероятно вкусны и питательны, если их съесть, а сок их утолит любую жажду. Колонны всегда источали мягкий розовый свет, а потому даже самой темной ночью Чертог был освещен, что было чрезвычайно, надо сказать, на руку Их Премудрости, вынужденной подчас не спать по ночам, решая непосильные для смертных задачи сохранения Порядка и Процветания в Целестии.
Сам же Зал Собраний представлял из себя круглую арену, усыпанную розовым песком, с колоссальными рядами трибун, обступавших её со всех сторон. В центре же арены располагались три пурпурных трона, соединенных вместе - на них восседала Их Премудрость.
И вот сегодня, в ночной ещё темноте, тысячи и тысячи фей, прямо как пчелы в улей, со всех сторон залетали в Зал Собраний и в одно мгновение облепляли сплошным разноцветным шевелящимся ковром трибуны. Впрочем, уже через короткое время соорганизовавшись, феи стали занимать свои места строго в соответствии со своим рангом в Священной Иерархии Сообщества. Низшие ранги садились на самые верхние трибуны, высшие - на более низкие - поближе к тронам Их Премудрости. Первый ряд традиционно занимали Перворожденные - старейшие феи, заставшие младенчество этого мира. Десять рядов выше - воительницы ЖАЛА - Ордена полностью отрекшихся от своей воли фей, целиком подчинивших себя повелениям Их Премудрости.
А чтобы феи не ошибались в определении своего местоположения в Зале Собраний, трибуны были окрашены в те цвета, которые соответствовали рангу в Священной Иерархии Сообщества и, соответственно, цвету туник его членов. Четырнадцатый - фиолетовый, тринадцатый - сиреневый, двенадцатый - лиловый, одиннадцатый - багровый, десятый - красный, девятый - темно-синий, восьмой - темно-зеленый, седьмой - салатовый, шестой - розовый, пятый - яично-желтый, четвертый - оранжевый, третий - голубой, второй - золотистый, первый - белый. Трибуны 'ЖАЛА' были выкрашены в черно-желтые цвета 'пчелиной расцветки', а трибуны 'Перворожденных' - в жемчужно-перламутровые. В рамках своего ранга и места в Сообществе, феи и занимали свои места в Совете.
Вскоре весь зал наполнился неистовым жужжанием и звонкими переливчатыми голосами (ведь феи были ужасно общительными, как и все женщины на свете), которые слились в один нескончаемый гул, ещё больше придавая ему сходство с пчелиным ульем. При этом феи умудрялись совершенно не путаться, не толкаться, но организованно и упорядоченно садились четко на свои места. Как только это произошло, на середину арены стройным и резким шагом, четко, по-военному печатая шаг, вышла пепельноволосая фея в жемчужно-белой тунике, в серебряной, украшенной жемчугом диадемой на голове, коротком до пояса плаще с нашивками рассерженной пчелы с угрожающе выпяченным жалом. Эту особу знали, пожалуй, все феи Сообщества, и не только они - Её Верность - Уста, Уши и Руки Их Премудрости, как между собой называли её феи, ибо только от неё до Их Премудрости доходила вся самая секретная и полная информация о положении дел в Целестии, именно она оглашала принятое Премудростью решение, именно она организовывала его исполнение. Можно со всей уверенностью сказать, что она была своеобразной шеей, связую между собой тело Сообщества с его триединой главой. Всегда собранная, всегда активная, никогда не унывающая, бесстрашная в сражении, неприхотливая в повседневной жизни, неутомимая на работе, волевая и решительная - она как будто бы целиком и полностью сошла с пропагандистских картинок из учебников Сообщества, олицетворяя в себе все его идеалы, кроме одного - материнства. Их Верность целиком посвятила себя служению Порядку и Процветанию Целестии, возглавив сонм подобных фей в составе Ордена 'ЖАЛО'. Она отреклась от любой возможности иметь семью, детей, свой собственный дом. 'Ничего кроме...' - гласил девиз, написанной на груди её туники и на нарукавной повязке: ничего кроме Премудрости, ничего кроме Целестии, ничего кроме исполнения воли Создателя - вот тот незыблемый принцип, которому всю себя отдала Жемчужно-Белая фея, чье личное имя давно было предано забвению всеми окружающими, да и ею самой. При появлении Жемучжно-Белой гул моментально стих и феи превратились в само безмолвие. В абсолютной тишине, в полутьме предрассветного утра, раздался ясный и звонкий голос Её Верности: