Розовый Дождь

Skyrider

– А ещё поставить заслон у Древляндии - эти ведьмы у нас уже две деревни мужиков потаскали только за прошлый год - убытки одни!
– замахал руками тучный Арчибальд из северного королевства ?28, что недалеко от Потаенной Чащи.

Поднялся шум и тут же Их Величества принялись живо между собой обсуждать свои проблемы и о том, что хорошо было бы, если бы феи лучше соблюдали свои договоры, чем ныне. А многие из представителей во все уши слушали - они вообще впервые слышали такие слова как "опека" и до сих пор думали, что феи - это сказка...

– Тише, Ваши Величества, тише, - вновь взял слово рыжебородый Эрик, - давайте действительно постановим, с позволения высокочтимого президента Содружества,

короля Гастона, такую резолюцию: обязать Поднебесных лучше исполнять договор, в частности, навести порядок на море и в лесу! Что это такое? Договоры пишутся не для того, чтоб чернила переводить, а чтоб исполнять!..
– и погрозил невидимым феям пальцем...

Крики одобрения просто утопили слова рыжебородого оратора.

Король Гастон скорчил недовольную мину. Впрочем, он уже ожидал такой реакции от Их Величеств, а потому пригласил на Совет и их подданных...

Он подал знак рукой и глашатай стал бить своим тяжеленным посохом о плиточный пол, так что разговорившиеся величества и народ стихли.

– А что скажут господа-представители сословий?

Представители сословий безмолвствовали. Они вообще впервые были на Совете, очень многие впервые услышали, что оказывается есть какая-то опека, феи... И чувствовали они себя явно неловко...

Наконец, нашелся один смельчак, с самой верхней трибуны, в желтой куртке хлебороба и такой же желтой широкополой шляпе. Это был уже взрослый мужчина с длинными цвета спелой ржи усами. Он встал и широко улыбнувшись во весь рот, распахнув неведомо кому объятия, радостно сказал:

– Да нам ли, неучам, говорить в таком-то опчестве, но раз Вы, Ваш Величство, велите, просто, по-мужицки, скажу... Вот у нас мужики все время спорят, есть ли феи на самом деле - мы их отродясь у себя, у Заячьих Холмов, не видывали - или нету их... А вот я щас вижу, что есть они, родименькие - хитро ухмыльнувшись проговорил мужик, грозя кому-то пальцем...

Весь Зал покатился со смеху, но оратор в желтой куртке не унимался... Сминая в руках шляпу, он продолжил:

– Так вот, а если феи есть, значит, и другое верно, что про них брешут, что мужичков-то у них не хватает, верно я говорю?
– повернулся мужик к монархам, которые не могли смотреть на его конопатую хитрую рожу без смеха.
– Так вот, Ваш Величство, а што если мы обратимся к ним (тут он указал пальцем на небо), штоб они нашенских-то мужиков к себе брали, в мужья, уж очень они по рассказом-то крассявые, сущие королевны, и нам хорошо и им тожа...

Последние несколько слов уже никто не слышал, все просто попадали со смеху, держась за животы. Совет явно грозил превратиться в балаган. Только король Гастон помрачнел как туча, а потом ка-а-а-а-ак схватит жезл у глашатая и ка-а-а-а-ак начнет им неистово бить по полу, что даже крошка от плитки полетела во все стороны, а несколько стекол вылетело из оконных рам, сам же посох переломился напополам.

В Зале воцарилась тишина. Гробовая тишина.

Лицо Гастона было бледным как смерть, глаза, черные как ночь, казалось, извергали из себя какие-то черные искры. Присутствующие боялись на него смотреть...

– Ну, о чем вы говорите, господа? Что за балаган вы тут устроили? Речь идет о том, жить ли человеческой расе самостоятельно, опираясь на собственные силы, или по-прежнему все задарма получая от пришельцев с небес - вот о чем речь! Помимо процентов по кредитам, мореходства и прочего есть более высокие ценности, разве не находите? Мы не можем определить нашу собственную жизнь даже в таких пустяках, как когда и в каком количестве есть нам мясо и рыбу, носить нам оружие или нет, мы, короли, на самом деле не имеем никакой власти - даже покарать преступника не можем - его надо немедленно сдавать на перевоспитание

в лагеря "ЖАЛА"! Разве не так, Ваши Величества? Где наши гордые армии, где боевые флота, где быстроногая конница? Где? Мы даже отбить нашествие из-за Предела не имеем права... Мы, взрослые мужчины, прячемся за женские юбки! Где герои прошлого, где рыцари, где воины? Одни бабы с бородами и в штанах!
– не выдержал Гастон и грохнул латной перчаткой по столу.

Молчание.

А потом опять встал рыжебородый Эрик, робко покашливая в кулак.

– Мы все собравшиеся короли, - обвел он глазами собравшихся, - понимаем Вашу тоску по прошлому... Кони, доспехи, армии... Это, конечно, хорошо, но согласитесь, Ваше Величество, что феи - это не "женские юбки", отнюдь... Те, кто повелевает облаками, дождями, морскими волнами, те, кто могут мановением руки испепелить любое многотысячное войско... Я бы не назвал просто "юбками"... Хоть они по виду и женщины, но никто из нас их по-настоящему женщинами и не назовет... Это другая раса, другие существа, а потому нам и не зазорно терпеть Опеку - они сильнее нас... Но что удивительное - вдруг внезапно повеселел рыжебородый великан, - при всем своем могуществе, они этим не кичатся, наоборот, во всем нам помогают и даже не мозолят своим присутствием глаза - кроме королей и тузов общества о них никто и не знал доселе, даже вот этот вот малый - рыжебородый указал своим толстым как сарделька пальцем на конопатого мужика на трибуне...

Раздался одобрительный гул.

– Да и зачем нам армии эти - поддержал его сосед в бархатном костюме.
– Будут армии, будем между собой воевать - кому это надо? Мужики будут бунтовать, рыцари мятежи устраивать, заговоры... Зачем? Что мы - историю не знаем что ли? Пока фей не было - везде смута, раздоры... Не вижу смысла ничего менять...

– Да и потом - встал блондин Айстульф - а как мы будем лечить болезни, если они возникнут, как мы будем обеспечивать урожайность... Ведь мы ничего не умеем делать - у нас нет ни медицины, ни наук никаких, ни магии...

– То-то и оно, Ваши величества!
– подхватил Гастон.
– А почему это феи ни разу не научили ни одного человека магии, а? Ведь была бы у нас магия - мы бы и на поле брани могли против них постоять, и с болезнями справится, и с неурожаем... Почему? Да, они нам дают всякие магические штуковины - иллюзиумы, ароматические ванные и души, летающие светильники и прочую дребедень, а настоящей магии ни один человек не обучен...

Тут король Гастон попал в самую точку. Все Величества понурили головы - видимо, такие вопросы приходили в голову не одному Гастону...

– А я, милостью Создателя, возьму на себя смелость ответить на этот вопрос, - поднялся из нижней трибуны представитель епархии Кронбурга - резиденции наследных принцев Авалона -, худощавый, аскетичного вида, священнослужитель, укутанный с головы до пят в длинный черный плащ с большим капюшоном на голове, из-за которого не было видно его лица.

Гастон вопросительно посмотрел в его сторону, как и все остальные Величества.

– В Писании написано, Ваше Величество, "каждый да познает свою меру"!
– поднял назидательно вверх костлявый бледный палец священнослужитель, а из-за капюшона показался острый сухой подбородок и бледные полоски бесцветных губ.
– Раса Поднебесных, как повествует Писание, создана для управления этим миром, ей дана соответствующая её задаче волшебная сила, она - руки Создателя, тысячи, десятки тысяч заботливых и сильных рук... Люди же - смертные - гости в этом мире, мы здесь живем временно, а потому нам такая сила и не дана. Мы здесь - чтобы научится смирению, терпению, а что может быть хуже для смирения нежели могущество мира сего... Вот почему мы не имеем этой силы...