Рубеж-Британия
Шрифт:
И зачем ему это? Дорвался до мехара, как в былые времена? Или что–то задумал?
С осознанием его кончины и горечью, что продолжала тлеть в сердце, я отогнал плохие мысли о нём…
Вернувшись в Иркутскую область, я сперва заскочил в Именье на Слюдянке, а затем прибыл на Императорский остров, где меня ждал очередной «сюрприз».
Прилетел я днём, деликатно поставив Медведя за пирамидой, где и находились раньше штатные мехары. Ещё на подлёте заметил много досок, бьющихся о твёрдый берег острова, часть из которых множество слуг вылавливало саками, другая подбирала на лодках.
Вскоре понял, что пирсы для кормления нерп полностью разбиты. Дурное предчувствие снова не подвело.
Я даже до своих покоев не успел дойти, меня перехватили гвардейцы с просьбой последовать за ними. Похоже, они патрулировали по острову уже какое–то время, дожидаясь меня. Потому что слишком много со всех сторон стянулось.
Анна выбежала навстречу из дворца крайне неожиданно в повседневном светлом платье. Совершенно никого не стесняясь, она с рыданиями прыгнула ко мне на шею. И выдала сквозь слёзы:
— Почему ты пропал? Почему… когда так был нужен.
— Да что случилось, Ань? — Прошептал трепетно.
— Эта… эта… — сестра начала всхлипывать так, будто ревёт без остановки уже несколько дней. — Эта гадина убила моего Друга. Нырнула на мехаре и убила спящего. Всё… нет его. Я же просила тебя.
— Тише, тише, — стал гладить по растрёпанным волосам, чувствуя некоторое облегчение.
С одной стороны я только рад, что мне не пришлось его спасать. А с другой — я думал, что стряслось нечто более ужасное.
И, тем не менее, Анну пришлось прямо на руках уносить к себе в покои, дабы не слышали сцен гвардейцы, которые решили скопиться целым взводом подле нас.
В комнате наедине мы поговорили. Мне пришлось рассказать ей про Фёдора и случившуюся трагедию. Так она хоть немного отвлеклась. И даже оживилась, с ненавистью доложив мне, что Уильям с Агнессой убыли с бала, распрощавшись позавчера.
Как раз напоследок Бестия и свершила свою месть. Только я так и не понял, где она держала своего мехара. Единственный вариант — это в Листвянке.
Поздний обед принесли нам в покои. Ивета позаботилась, а следом едва успела доложить:
— К вам София, ваше высочество.
Младшая дочь императора ворвалась стремительно и, сдержанно поздоровавшись со мной, как ни в чём не бывало, бросилась в объятия Анны, чтобы её утешить.
Сестра разрыдалась с новой силой.
А я разозлился, уловив взгляд Софии украдкой. Ибо почувствовал, что эта избалованная девица вновь решила испытать меня на прочность.
Глава 13
Новые стороны принцесс
Недолго думая, принцесса присоединилась к нашей трапезе без всяких приглашений. Наряду с повседневным платьем причёска и лёгкий макияж у неё были праздными. Придерживаясь некоего траура, София едва сдерживала своё сияние, направленное на меня.
Одно утешило, не прошло и получаса, София своими глупостями легко рассмешила Анну. И окончательно отвлекла её от хандры.
Интересно, где принцесса была раньше? Этот вопрос так и остался витать над нашими головами. В мои покои набежало втрое больше слуг, а с прохода, когда дверь открывалась, чтобы у нас появились новые блюда, доносились негромкие голоса гвардейцев.
Вероятно, это те самые, кто обнажил недавно свои клинки, чтобы арестовать меня.
Но я их не виню. С такой избалованной самодуркой им приходится постоянно переступать через себя.
— Вы уже уходите? — Неожиданно быстро подловила меня София, которая, казалось бы, увлечённо слушает Анну, но на мой отодвигающийся стул отреагировала мгновенно.
— Простите, ваше высочество, я здесь лишний, — констатировал, поднялся и двинул поскорее прочь.
— И куда же вы направились, Андрей Константинович? — Поинтересовалась вслед.
— Брат? — Спохватилась и Анна.
— Прогуляюсь, встретимся позже, — ответил сестре и вышел.
С гостевого крыла я недалеко отошёл. Меня догнал посыльный из числа слуг и шепнул на ухо:
— Принцесса София умоляет вас о встрече.
— Умоляет? — Смутился я. И даже растерялся.
— Так и передала, — ответил слуга, поглядывая по сторонам воровато.
— Передайте ей, что я подумаю. И да… скажите, что моё намерение по воспитанию остаётся в силе, — выдал и пошагал к Небесной на доклад.
В покоях дворцовых её не нашёл. Гвардеец проводил в канцелярию самого императора, которая занимала целое крыло. Кабинет у Небесной оказался размером с малый зал, ещё и комнаты смежные с трёх сторон дверьми обозначены.
Приняла без проволочек. Застал в мундире генеральском повседневном за столом, заваленном бумагами. Читает, разбирается, подписывает. Коробки с наградами на длиннющем приставном столе в три ряда. Грамоты всякие красочные.
— Доброго здравия, товарищ генерал! — Поздоровался.
Небесная, глаз не поднимая, ответила негромко, но угрожающе:
— Где тебя носило, Сабуров?
Раз по фамилии назвала, недовольна мной.
— Фёдор застрелился, были похороны.
Ручка замерла, Настя посмотрела хмуро.
— Просто взял да застрелился? — Спросила испытывающе.
Строгость и официоз оттолкнули. Ещё недавно она стонала в моих объятиях, но сейчас это другой человек. Новоиспечённый властитель судеб, заменяющих поехавшего крышей отца.
— Я вывел его на чистую воду, а когда отвлёкся, Фёдор воспользовался винтовкой.