Рубежи свободы

Савин Владислав

Отчего не в счет? Я в Корпус в сорок седьмом пришел, а Боб Конли успел повоевать на Окинаве — да еще получить там Серебряную Звезду и Пурпурное Сердце, за лично убитых япошек. Он рассказывал, те макаки были, но все фанатики, упрямые и не трусы — и драться очень даже умели. Ну а авеколисты просто животные, дикари — верят что достаточно дуло винтовки куда-то туда направить, спуск нажать, и колдовство белых само цель найдет. И хватает их, лишь из леса вот так пальнуть и деру — не вояки, а дерьмо, против таких образцовых солдат, как мы, морская пехота Соединенных Штатов! Хотя Боб, он парень крутой, но на голову больной — рассказывал, как на Окинаве у лично убитых им япошек уши отрезал и на веревочку, себе на шею. И я этому верю, так как видел, что здесь в Конго он так же делал с авеколистами.

Главный наш был из Медицинского Корпуса Армии США, с майорскими погонами. В подчинении у него еще трое эскулапов-штафирок. Еще мистер Уокер из "службы взаимодействия с населением", разведка, к гадалке не ходи. Была наша команда не единственной — точно знаю еще про две, с которыми нам на главной базе случилось пересечься, а сколько всего, то лишь большим чинам известно. Но на базе мы бывали меньше времени, чем в разъездах. Дороги тут такие, что машины не всегда проедут (особенно в сезон дождей), по реке еще можно проплыть — а дальше, пешком, в самую глушь, в деревни, где никакой цивилизации (в лице белого чиновника, полицейского, да хоть миссионера, нет и не было никогда). Но мы не во всякую деревню ходили, а лишь в те, где была куча больных, их-то наши умники и осматривали.

Как узнавали, что там болезнь? А это я без понятия. У мистера Уокера с местной властью завязано было, наверное ему докладывали. Ну и возле нас черномазые местные крутились, кого-то мы даже нанимали, в переводчики и проводники. А сами местные узнавали наверное на своих там-тамах, это барабаны такие, сигналы отстукивали. Стук этот слышен, за десять миль точно. И наверное, там свой код есть, как в морзянке.

На местных глядя, я удивляюсь не тому, что они болели, а тому, что там здоровые были! Гигиена — да они не знают, что это такое! "Вода, при одном виде которой у белого человека будет дизентерия", я думал, это писака преувеличил. Пока не увидел — посреди деревни лужа, от которой воняет, как от год не чищенного сортира, и жидкость в которой по виду не отличается от этого самого — и ниггеры это пьют! И едят всякую гадость — сам видел, как они разделывали дохлых мартышек. А может, они и каннибалы, только это скрывают?

И в тот раз думали — все как обычно, съездим, посмотрим на больных ниггеров, и назад. И умники тоже не тревожились совсем. Сказали нам только, что отправляемся в деревню почти у самой границы Конго, которую, возможно, захватила шайка авеколистов, пришедших со стороны английских колоний, и придется малость пострелять — ну, так и такое не раз уже бывало, что нам эти недоумки… Полпути на катере по реке, дальше через лес пехом, как во времена Ливингстона (лейтенант рассказывал, так первого белого звали, кто в этих местах побывал сто лет назад). Вдруг смотрю, насторожились что-то проводники наши и переводчики (мы из местных, конечно, нашли таких, чтобы дорогу указывать могли и говорить и на местных языках, и на английском), прислушиваются — а откуда-то спереди, вроде, звук барабанов, там-тамов этих негритянских доносится — и чую, очень им не нравится он. Потом с умниками о чем-то переговорили — те, наоборот, оживились, велели вперед идти, кажется, пообещали проводникам чего-то "еще больше", чем обычно платят. Идем дальше.

Вдруг смотрим — что за дело! Идет по тропе навстречу ниггер с винтовкой, не прячется — и вдруг остановился и хочет в нас стрелять! Боб его тут же и снял, одной очередью из "гаранда". Проводники подошли, глянули и сказали, что это не местный, а точно авеколист с восточной стороны границы — не знаю, как они это определили, для меня все ниггеры на одно лицо, но они как-то друг друга отличают. Но странный это авеколист был — чтоб в одиночку и на отряд белых, а не шайкой из кустов выстрелить и бежать! А Боб над этим не задумывался, ухо ему отрезал и себе на шею повесил, к остальным. Тогда на это внимания никто не обратил — к его выходкам все привыкли. Труп в сторону от тропы сбросили, чтобы не мешал, а умникам (они позади шли) сказали только, что авеколиста пристрелили, а что он странно себя вел — упоминать не стали. Эх, если бы те тогда еще что-то заподозрили…

В деревню мы входили, как в захваченную врагом, ожидая сопротивления. Но нет — не знаю, кто там авеколист был, кто местный, всем, кажется, уже плевать было, все кричат по-своему что-то — проводники объяснили, что спасти их просят. Вот тут-то и сообразили, что дело серьезное. В деревне куча дохлых ниггеров и еще больше больных, а все остальные перепуганы до смерти — на этот раз точно не на желтую лихорадку наткнулись!

Умники засуетились, защитные костюмы с масками с перчатками надели. Как положено во время работы — ну вы представляете, как было бы ходить в этом постоянно, во влажной африканской жаре? Начали всех осматривать и анализы брать: и живых смотрели, и трупы. Местным объясняли, что врачи и приехали их лечить — даже уколы делали. Не знаю, настоящие или для вида только (антибиотиков у нас с собой был запас, но разве на целую деревню хватит!). Ну да этим ниггерам — главное чтобы шприцом уколоть, для них это волшебство, которое само по себе помогать должно!

Мы в сторонке держались — мало ли что там за зараза, вдруг чума или черная оспа? Оно, хоть и вылечат, а заразиться не охота. Всего день мы в той деревне пробыли и переночевали (не в хижинах, мы не рехнулись еще, а свои палатки разбив), а на утро обратно, медики свои пробы в термосы упаковали, мы тоже рады были поскорее убраться — так что домой. Ели и пили только свое, никаких угощений от местных! Все равно не помогло.

Сначала Бобу плохо стало — медики посмотрели — высокая температура, озноб — выругались, говорят, у больных в той деревне так же начиналось! Спрашивают, с кем в деревне контактировал?! Да какие контакты — близко ни к кому не подходили! Тут кто-то и припомнил отрезанное ухо того странного ниггера…

Умники взбесились просто — такими словами ругались, какие у морпехов не всегда услышишь! Орут: ясно же, что тот гад больной уже был, вот и пер не разбирая! А эта сволочная… лабола, что ли, они ее назвали — есть подозрение, что она заражает от одного попадания капельки крови на кожу, особенно если царапины есть! Тут мы, признаться, здорово перепугались — чего-чего, а царапин-то после похода по джунглям у всех навалом. А когда проводники пропали — никто и не понял! Сволочные ниггеры… однако первыми сообразили, что надо спасать свои задницы…

Боб вскоре слег, идти не мог уже — мы носилки соорудили, не бросать же? Медики тем, кто его нес, маски и перчатки раздали, наказав общаться как можно меньше. Антибиотики ему тоже кололи — не помогло. Еще через пару дней у Боба живот болеть страшно стал, понос и рвота пошли — все с кровью. Еще через день — язвы на теле и во рту, в носу — кровь прямо из них сочилась, ужас… И у других тут первые симптомы (все те же, высокая температура, озноб) появляться начали. У двоих из тех, кто его на носилках несли, еще у одного (после вспомнили, он с дороги труп авеколиста откидывал) и, представьте себе, у главного умника! Я тогда еще, прости Боже, позлорадствовал — вот, хоть и спец, а не уберегся! Завел нас в эту чумную деревню — ну так сам теперь и мучайся тоже! Ни перчатки, ни маски — не помогли. Хрен ее знает, как эта дрянь передавалась, через кожу, или просто дыханием, как грипп?

Неделя прошла с тех пор, как проклятому ниггеру Боб ушли отрезал — а у нас уже восемь больных! Нет, семь — Боб скончался в судорогах в тот самый день, как обнаружили седьмого… Его закопали по-быстрому у дороги — сил не было еще и труп с собой нести. Лейтенант хотел даже умников заставить тащить носилки, но тут Уокер с ним в крик, что под военный суд пойдете, ну мы и опомнились, жить конечно всем хочется — но уж точно после, не в военной тюрьме! Пришли однако к компромиссу — своего главмедика, его же подчиненные и несут. На счастье, как раз попалась нам туземная деревня — там мы семерых своих и оставили, кто уже идти не мог, в том числе и главного медика экспедиции — думаю, он не жилец точно был уже… Хотели туземцев нанять, чтобы несли — а те ни за что, хоть их стреляй! Тогда мы ихнего старосту поймали и сказали — чтоб за нашими парнями ухаживать, иначе вернемся, и вас тут всех сожжем. И пошли дальше, хотя у многих из нас тоже уже температура поднялась — первый признак, за это время мы все их наизусть выучили. А вслед нам слышался стук негритянских там-тамов — эта деревня уже предупреждала всех в окрестностях, что идет "зачумленный отряд". Наверное, поэтому нам на пути больше никто не встретился, и даже бандиты бежали прочь от этой тропы. Но река была уже близко — и мы дошли, из двенадцати человек, вышедших из последней деревни, до берега добрались восемь, все больные. Еще четверых оставили по дороге — не было сил нести. Но на реке нас ждал катер, как было условлено, и еще через сутки мы были на базе. Где нас поместили в карантин, заодно с теми, кто нас привез — правда, никто из них не заразились, повезло.