Рубикон
Шрифт:
На удивление, изделие дикарей оказалось весьма удобным — куда их резиновому недоразумению, которое хоть и не потонет, но при одном неверном движении легко деформируется и черпает воду. Хотя у него были иные достоинства, какими этому плавсредству нипочем не обладать. Что же, у всего есть и недостатки и преимущества. Прошлись вдоль берега. Даже несмотря на наличие всего лишь двух гребцов, пирога шла удивительно ровно и плавно, будучи легкой в управлении. Тут главное — не перемудрить, придавая угол веслом, которое служило и для придания хода, и в качестве руля. Дмитрий сел на корме и соответственно взял на себя роль рулевого.
Так вот, при первом повороте он слегка перестарался,
Она с возмущением посмотрела на Дмитрия. Тот был настолько возбужден, светясь, как шкодливый мальчишка, совершивший очередную проказу, имея все шансы остаться безнаказанным, и настолько лихо ей подмигнул, что она, не выдержав, рассмеялась, оглашая окрестности звуками неподдельного веселья.
— Слушай, шалун, я, конечно, не против искупаться, только не уверена, что это дело понравится ружьям.
— Понял. Больше не буду. Но классно получилось, а?
— Здорово. Только в следующий раз предупреждай.
— Да я и сам не ожидал, что так будет. А когда сообразил, то не смог остановиться, — мне бы такую посудину на озеро.
— Так забирай.
— А… Ну да. Покатаемся еще?
— Конечно, покатаемся, мы же только начали.
По мере того как они практиковались, у них получалось все лучше. Раз пристали к берегу, чтобы подбросить дров и перемешать прокаливающуюся соль, а потом опять вернулись к новой игрушке. Вскоре Лариса приноровилась к веслу, и они стали работать более синхронно, даже отплыли от берега подальше, уверовав в свои силы. Одним словом, покатались на славу, и Дмитрий понял, что нипочем не оставит посудину. Может, даже вернется за меньшей моделью — ею при необходимости можно было управлять одному, — эта все же была несколько громоздкой.
Глава 4
Контакт
Головокружений от успехов на озерной глади с ними не случилось, сплавляться по реке, имеющей бурное течение, они не рискнули: все же их навыков для этого недостаточно. Вот выйдут в большую реку, с плавным течением, — тогда да, со всем удовольствием, а по этой решили сплавлять пирогу, привязав ее тросом, вдоль берега, где течение послабее.
Идти оказалось, с одной стороны, легче, потому что и посудина с солью, и их мешки, и пара морд с плетнями находились на дне пироги. С другой — сложнее: приходилось все время сдерживать лодку, рвущуюся вперед, словно разыскная собака, взявшая след и тянущая за собой кинолога. Это замедляло их продвижение. Однако все равно получалось неплохо, Дмитрий ожидал худшего. Пару раз ему пришлось замочить ноги, когда лодка упиралась в прибрежные валуны, встававшие на ее пути, но это не беда.
Зато Лариса стала более осмотрительной и внимательной, уже не отвлекаясь на красоты вокруг. Почти все внимание Дмитрия было сосредоточено на их трофее, так что вопрос безопасности перешел на ее плечи. Девушка подошла к своим обязанностям очень серьезно: теперь они знали точно, что следует опасаться встречи не только с хищниками, но и с куда более опасным противником. Разумеется, если местные жители увидят в них врагов… и шансы на это были очень высоки.
Далеко отойти от мертвого лагеря они не успели: начали опускаться сумерки. Но это и не столь важно. Надежно привязав лодку к дереву, они нашли укромный уголок между двумя валунами и устроились там на ночевку. Стоит ли говорить, что оба вздрагивали при любом шорохе. Однако ночь прошла спокойно, а с рассветом, позавтракав наскоро приготовленной и уже приевшейся похлебкой из копченого мяса — даже обилие соли не сделало ее более желанной, — они двинулись дальше.
— К вечеру должны будем выйти к большой реке, — пришвартовывая лодку, произнес Дмитрий.
Время обеденное, спешки особой нет, так что не было никакой причины, чтобы не сделать привал и не пообедать. Благо за время путешествия они уже приноровились быстро его организовывать. Наличие лодки позволяло иметь при себе рогатку и шест, с помощью которых подвешивался котелок, а это опять экономия времени: ты поди еще разыщи нужное. Проблем особых нет, но время теряется.
Дмитрий быстро установил рогатку, насобирал сушняка и запалил костер, над которым тут же повис котелок. Вот так поглядишь вокруг — романтика. Птички щебечут, вода в реке шумит, солнышко светит, прорываясь сквозь листву. Еще присутствовало бы осознание того, что это всего-навсего плановый выход на природу на несколько дней, — и вообще красота. Но реальность была иной, а потому, казалось бы, уместного в данной обстановке оживления не было. Это теперь просто их жизнь.
— Дим, тебе не кажется, что называть речки речками или большими реками неправильно?
— Откуда же нам знать, как они называются.
— Ну и что? Кто запретит нам их назвать так, как нам захочется?
— Никто.
— Тогда пусть наше озеро называется Байкал.
— О, как громко!
— А что?
— Да нет, ничего. Отличное название.
— Теперь ты.
— По очереди, значит. Ладно. То озеро пусть будет Находка.
— Идет. Гора будет Машук.
— Хм. Эта река тогда Дунька.
— Слушай, ту Дуньку перешагнуть можно легко, вообще непонятно, кто ее рекой назвал, обычный ручей. А эта вон какая широкая.
— Ага. А Байкал — самое глубоководное пресное озеро и теряется за горизонтом.
— Сдаюсь. Уел. Та река, что с запада впадает в Байкал, будет Кубанью.
— Тогда та большая — Доном.
— А наш ручей — Чистым.
Обед прошел как обычно и не занял много времени. Так что вскоре они продолжили свое путешествие. К большой реке, теперь уже Дону, Дмитрий решил подойти при свете дня. Ему показалось, что место слишком удобное для обустройства стоянки, а появляться в виду потенциального противника в момент, когда вот-вот стемнеет, — идея не из лучших. Поэтому они не спешили, рассчитывая сделать на берегу Дуньки еще одну ночевку.
Дмитрий в очередной раз полез в воду, чтобы освободить из каменного плена лодку, когда Лариса вдруг настороженно окликнула его, указывая в северном направлении.
— Что там, Ларчик? — взбежав на берег, поинтересовался он. Река шумела довольно громко, потому ему у кромки воды было не услышать того, что слышала девушка.
— Голоса.
Действительно теперь и он слышал азартные крики. Но они явно не относились к ним, далековато, да и не стали бы нападающие так загодя себя выдавать. Похоже, там шла охота, а людей было человека три-четыре. Нормальный расклад. Дмитрий внимательно посмотрел на Ларису.
— Ну что, готова к труду и обороне?
— Что, сейчас? — нервно сглотнув, поинтересовалась она.
— Удобнее момента может и не представиться. Они о нас не знают и нашего появления не ожидают, мы их слышим и можем воспользоваться фактором неожиданности. В крайнем случае, у нас имеется козырь в виде ружей, так что если захотят напасть, то у нас больше шансов отбиться, чем если они устроят засаду. Да и об охранении они не задумываются. Сама же говорила: лучше встретиться с ними на наших условиях.