Рублевка
Шрифт:
Тишина. Корнилов наблюдал за выражением лиц рублевских небожителей. Не было среди них ни одного, который был бы удивлен или расстроен этой новостью. Лицемеры. Все они знали давно о смерти Садыкова, но были слишком заняты сохранением своего оранжерейного мирка.
– Вам также известно, что на протяжении долгих лет был близким другом Рамзеса и, выполняя его предсмертную волю, объявляю, что намерен взвалить на свои плечи всю тяжесть руководства Рублевской Империей.
Аплодисментов не было, но и выражений протеста тоже. Ахмаев оказался ловким стратегом и узаконил давно занятое место в рублевской иерархии.
– Я бы хотел, чтобы моим первым
Аплодисменты заглушили грохот падения стальной решетки. Корнилов понял – пробил его час. Он напряженно вглядывался в темный провал. Никого и ничего. Ожидание было настоящей пыткой. Прошла минута, другая. Юрий слышал доносившиеся сверху перешептывания. Нетерпение росло. Корнилов сделал шаг навстречу неведомому врагу. И тут из дыры выпрыгнуло чудище диной не меньше четырех метров.
Мощные раскоряченные лапы с перепонками. Кривые когти. Толстый хвост. Мерзкая темно-бурая кожа, покрытая красными, как кровь пятнами. Старый знакомый.
Юрий предполагал нечто подобное и все-таки встреча с вараном оказалась для него неожиданностью. Человек и животное замерли, оценивающе рассматривая друг друга. Корнилов вполне мог считаться экспертом по варанам и сразу пришел к двум выводам: стоящая перед ним особь была крупнее тех, с которыми он сталкивался раньше и не имела на шкуре шрамов, характерных для старых ящеров, а значит, была выращена в неволе. Возможно, даже специально подготовлена для боя.
Юрий помахал мечом, вызывая у варана ответную реакцию, но тот оставлся на месте и лишь двигал своим бородавчатым языком. Утонувшие в складках кожи желтые глаза пристально следили за противником. Корнилов сделал шаг вперед. Ящер по прежнему не сдвинулся с места. Только чуть заметно дернул хвостом. Еще один шаг. И тут варан атаковал. Юрий отрыгнул в сторону, избежав встречи с разверстой пастью чудища и ударил мечом по спине монстра. Сталь отскочила от прочного нароста на позвоночнике, не причинив ящеру ни малейшего вреда. А вот ответный удар хвостом достиг своей цели – Корнилова подбросило в воздух и с силой швырнуло на плиты. Щит со звоном отлетел в сторону. Оглушенный падением и болью в лодыжках, человек пытался встать, а ящер резко развернулся. Пасть монстра разинулась. Юрий увидел грязно-желтое нёбо и два ряда загнутых внутрь зубов. В это мгновение Корнилов был не в состоянии что-либо обдумывать. Сработал инстинкт самосохранения. Опершись одной рукой о дно бассейна, Юрий взмахнул мечом. Отрубленный фрагмент бородавчатого языка упал на мраморные плиты. В лицо Корнилову ударил фонтан горячей крови. Ослепленный он встал на ноги. Под рев монстра и восторженные выкрики зрителей, смахнул с лица кровь.
Корнилов ожидал новой атаки, но того, что произошло в следующие несколько секунд, не мог ожидать никто. Варан в панике заметался. Сначала бросился к своей дыре, затем повернул к Юрию, но на полпути сделал новый разворот и вдруг, в буквальном смысле полез на стену.
Ящер
Парализованная страхом, девушка не пыталась убежать, а рублевская знать, вместо того, чтобы помочь воспитаннице фараона, в панике покидала свои столики. Пытаясь убежать, седовласый музыкант врезался в свой рояль с такой силой, что отлетел на несколько метров в сторону и сбил с ног официанта. Пухлая, увешанная драгоценностями, как новогодняя елка дамочка заверещала так, что заглушила рев варана. Ее сосед, маленький краснорожий олигарх выронил свой бокал, попытался спрятаться под столом, но был настолько неуклюж, что перевернул укрытие.
Корнилову оставалось только одно – он прыгнул ящеру на спину, обвил его туловище ногами и вонзил меч под переднюю лапу. Лезвие погрузилось в плоть чудища по самую рукоятку. Однако варан продолжал упорно карабкаться наверх. Единственным, кто не потерял присутствия духа, оказался кряжистый полковник. Он схватил поднос и, выставив его перед собой как щит, встал между Татьяной и вараном. Благодаря этому удалось выиграть драгоценные секунды. Ослабевший от потери крови ящер начал сползать вниз. Юрий не удержался на его скользкой спине и рухнул на дно бассейна. Он едва успел откатиться в сторону, как вниз шлепнулся агонизирующий варан. Он еще извивался на мраморных плитах, когда сверху опустилась стальная лестница.
Молодцы в пятнистом камуфляже помогли Корнилову выбраться из бассейна. Он увидел Татьяну. Девушку обступила очухавшаяся от шока публика. Все поздравляли ее с чудесным спасением. Однако Татьяна лишь кивнула головой в ответ и с улыбкой направилась к Корнилову.
– Спасибо вам, Юрий, – девушка неожиданно приподнялась на цыпочках и поцеловала своего спасителя в щеку. – Вы настоящий рыцарь.
– Всегда к вашим услугам, Татьяна. Готов служить вам как Д’Артаньян французской королеве, – к своему удивлению Корнилов обнаружил, что не утратил способности шутить и говорить любезности. – Если понадобится привезти алмазные подвески, только скажите и я тут же поскачу в Лондон.
– Какая уж там королева, – вздохнула Татьяна. – Если проводить параллели, то в лучшем случае ее служанка Констанция.
Юрий подбирал ответ, но тут почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. На него смотрела симпатичная и очень ухоженная женщина. Возраст ее Корнилов определить не смог – мешал тщательный, профессионально сделанный макияж. Очки в изящной дорогой оправе увеличивали глаза. Светлые волосы уложены в аккуратную прическу с игриво спадающим на лоб витым локоном.
Женщина улыбнулась Юрию. Очень кокетливо и многообещающе. И тут же отвернулась. Корнилов собирался продолжить разговор с Татьяной, но девушки тоже не было. Ее место занял кряжистый полковник. Он протянул Юрию руку.
– Давай знакомиться. Сергей Хорошев.
– Мне очень приятно.
– А уж как мне приятно встретить настоящего мужика! – усмехнулся полковник. – Сам видишь, какая здесь публика. Если пахнет жареным – сразу забиваются в норы.
– Так уж они воспитаны, – Юрий скривился от неожиданной и резкой боли в лодыжках. – Мне теперь куда?
– Отдохнешь маленько, а потом… Мы скоро встретимся для более обстоятельного разговора. Сейчас сажу тебе только одно: никто не понимает тебя так, как я.