Рудаганд

Эль`Рау

— Перегонный аппарат? — вслух предположил Архип.

— Похоже на то, — поддержал его Риппер и принялся осматривать установку. — Винный спирт? А что в качестве сырья? Здесь что? А это?

Сойяр объясняла ему всё, во что бы парень не ткнул пальцем. Сейчас она совсем не походила на себя обычную. Собранная, серьёзная, без тени лукавства в улыбке или взгляде. Словно совершенно другой человек. Архип от подобной перемены почувствовал себя обманутым.

— Внучек, чего скис? А? — Сойяр обняла его за талию, воткнувшись как обычно в плечо подбородком. — Тебе ведь совсем не интересно здесь? Таки чем, старушка может тебя порадовать?

— Подольше

побудь трезвой, — высказал он первое, что пришло на ум. Хотя в свете происходящего такая просьба выглядела неуместной.

— Это не то, что ты думаешь, — вмешался в разговор Риппер. — Слойка использует спирт для консервации нестабильных натов. У меня все нити в теле натянулись, едва я на платформу поднялся. Похоже это реакция на содержимое баклажек.

Архип тоже почувствовал себя необычно, когда вышли на крышу. Правда списал своё состояние на восторг от увиденного.

— Тебя что совсем не интересует какие реагенты Слойка использует для создания вот такой рудагандовой суспензии? — Риппер указал на неоднородную желтоватую смесь в одной из химических посудин. — Что является катализатором реакции? Какой эффект? Есть ли побочка?

— Он не такой зануда, как ты, — огрызнулась Сойяр и покрепче обняла Архипа. — Внучку и так хорошо. Я его ни за что в обиду не дам.

— А добром своим почему тогда не поделилась, — в голосе Риппера прозвучало ехидство. — Я так понимаю, эваним даже предельной чистоты не идёт в сравнении с тем, что здесь варится. Даже боюсь пробовать на себе, хотя очень хочется.

— Маловат ещё внучек, не вырос. Нужна фаза «Отчаяние». А это как минимум девятый ранг. Хотя, — она задумалась и неуверенно пробормотала. — Если помогут друг дружке, то нужная фаза наступит раньше. Уровни-то по рангу и после подтянуть можно.

— Я думал фазы привязаны к рангам. Нет? — уточнил Архип и, глянув на задумавшегося Риппера, попытался прояснить всё хотя бы для себя. — Сейчас мы с ним оба на восьмом ранге. Огдомикси. Фаза «Фанаберия». Развитие тела сейчас можно максимум до восьмой стадии поднять, а вот с формированием сознания я не очень понял. Высший этап. Моноспект. Что это? Из скудного описания ничего удобоваримого.

— Моноспект вроде дружеской помощи. Твоё сознание на этом этапе должно полностью положиться на участие другого человека. Тебе придётся взглянуть на себя из вне и развиться через призму восприятия чужого сознания. Потому-то у рудагандов помимо пилотов всегда имеются техники. И к восьмому рангу они успевают наладить крепкую связь, чтобы довериться друг другу, — Сойяр взяла со стола склянку и смешала в ней суспензию с гелеобразной мутной жижкой. — В фазе «фанаберии» создаётся база для самовосстановления, потому что дальше идёт карта разрушений. Тогда-то и придётся пройти через тотальное самоуничтожение и воскреснуть. И всё ради получения карты смерти, десятой стадии развития тела и познания небытия.

— Звучит безумно. Кристина говорила ты в ранге Като уже много лет, — Архипа внезапно посетила одна мысль, которую он тут же поспешил озвучить. — А как ты прошла фазу «фанаберии»? Тебе ведь тоже некого поставить в пару.

— Секрет! Хм. Много лет — это сколько? Десять? Двадцать? Кто вообще считает? — она хитро улыбнулась. — Давай винишком угощу. Тогда многое станет как надо, и ты поймёшь, что к чему. Только разбавлю как следует.

И в самом деле, она влила в склянку литра два воды и принялась мешать. Кислый запах, которого в этом помещении

и так хватало, стал ощущаться более остро.

— Я бы раздеться рекомендовала, но вы вряд ли станете слушать.

— Почему же, я разденусь, — Риппер потянулся к застёжкам. — Только сразу предупрежу, могу ударить в полную силу без всяких слов и объяснений.

Посмотрев, как друг аккуратно сложил на край металлического стола свои вещи, Архип последовал его примеру. В конце концов, что могло произойти?

Сойяр протянула склянку, предупредив чтобы пили маленькими глотками. Риппер отпил и, качнувшись, опёрся двумя руками о стол. От его тела исходил жар. Кожу покрыл короткий чёрный мех. Парень едва дышал, глядя в пустоту перед собой. Шерсть посветлела, приобретя жёлто-красный окрас. Трусы, что ещё оставались на теле Риппера вспыхнули, сгорев в мгновение ока.

— Рискнёшь? — Сойяр вертела склянку в руке. Не похоже, чтобы она предлагала её Архипу, скорее просто интересовалась его дальнейшими действиями.

— Так никакого шмота не напасёшься, — только и смог сказать он. В следующий момент у Риппера подкосились ноги. Парень упал на пол.

— Слабоват ещё, — цокнув языком прокомментировала Сойяр. Она подошла ближе и без труда усадила Риппера в медитационную позу, прислонив спиной к стене.

— Милаш, ты только дыши. Раз-два. Вдох-выдох, — действия двупола казались Архипу слишком неспешными, что совершенно не вязалось с той паникой, которая так и нарастала с каждой секундой.

— Он ведь не умрёт? — выдал он не решаясь приблизиться к другу.

— Выживет, куда денется, — флегматично ответила Сойяр. В следующий миг наряд Мизэна на ней почернел и превратился в густое покрытие на коже. Кое где сквозь него пробивались волоски рудагандовых нитей.

— Не смотри так, я смущаюсь, — Сойяр в прежней кокетливой манере изобразило нечто отдалённо напоминающее смущение. Архипу стало не по себе.

— Если понравился нитерудный покров, так скажи, я научу. А то и правда никакого белья не напастись с такой адской прокачкой, — её слова хоть и звучали двусмысленно и наводили на разные мысли, Архип понял всё правильно.

— Хочу! — с жаром выпалил он. — А с нашивками пилота получится?

Сойяр рассмеялась. После объяснений, как создаётся и действует нитерудный покров Архип понял, что сморозил глупость. Пока пытался попрактиковаться, Риппер пришёл в себя. Они с Сойяр что-то обсудили между собой, после чего друг оделся и быстро ушёл.

С тех пор платформа на крыше стало местом общего сбора. Каждые три-четыре дня Сойяр угощала парней своим варевом, подгоняя его состав к текущим уровням. После нескольких глотков все усаживались медитировать.

— Милаш, ты сегодня плохо выглядишь. Девушку завёл? Не спится по ночам? — в своей манере Сойяр принялась донимать Риппера. Парень и правда походил сегодня на покойника и выносить сомнительные заигрывания двупола ему было не по силам.

— Даже с твоим пойлом культивация в фазе «фанаберии» едва движется, — огрызнулся Риппер. То как он глянул на Сойяр заставило Архипа волноваться, что сейчас случится драка.

— Всего-то? Включи голову, милаш. А? У тебя основа нитей от одного рудаганда, а всё остальное от другого. Боюсь без чужой помощи ты ещё долго будешь так копошиться. И дело не в моём пойле, — Сойяр зевнула, после чего стянула с нижней полки стеллажа початую баклажку. — Завтра притащу кого-нибудь из Яшэров. Ты кого предпочитаешь? А?