Рука Хаоса
Шрифт:
— Жаль, что мы не можем так же легко проникнуть в ряды Кенкари note 27 .
— Мне начинает казаться, что это невозможно, Санг-дракс. Как я объяснял Венценосному сегодня вечером, еще до твоего прихода, Кенкари по натуре духовны и потому чрезвычайно легко нас чуют. Однако мы пришли к выводу, что они не опасны. Их интересуют только души умерших, чья сила подпитывает империю. И главная их цель в жизни — охрана плененных душ.
Разговор продолжался, но Лимбек, ковылявший следом, не привык ходить так много и вскоре потерял интерес к тому, что говорилось. Он все равно большей частью не понимал того, о чем шла речь, а то немногое, что он понял, привело его в полное замешательство. Ему показалось странным, что эльфы, только что дружески разговаривавшие с людьми, теперь говорят о «разжигании беспорядков».
Note27
Один из семи первоначальных кланов эльфов, поселенных сар-танами на Арианусе после Разрушения. Во всех эльфийских кланах были свои чародеи, но Кенкари были самыми могуществеными в магии. Благодаря строгой брачной политике — браки только внутри рода — в течение поколений им удалось усилить свои магические способности. Вследствие этого Кенкари стали очень нужны и остальным эльфийским кланам. Хотя у них и не было собственных земель, — они были весьма чтимы среди эльфов и жили на положении «гостей» в различных королевских семьях. Но тем не менее основной их обязанностью было Блюсти Души
«Теперь уже ни эльфы, ни люди ничем меня не удивят», — решил он, мечтая о том, чтобы присесть и отдохнуть. Но тут Лимбек краем уха услышал от эльфов такое, что вмиг забыл и об израненных ногах, и о ноющих щиколотках.
— А что ты сделаешь с этой гномьей девкой, которую поймали твои солдаты? — спросил один из эльфов.
— А что, поймали? — беспечно ответил Санг-дракс. — Я и не знал.
— Да, они схватили ее, когда ты занимался этим патрином. Сейчас она под стражей вместе с мальчишкой.
«Это же Джарре! — понял Лимбек. — Они говорят о Джарре!»
Санг-дракс задумался.
— Ну, думаю, я заберу ее с собой. Как полагаешь, она может пригодиться при будущих переговорах? Если, конечно, эти тупые эльфы не прикончат ее раньше. Их ненависть к гномам просто восхитительна.
Убьют Джарре! У Лимбека кровь в жилах застыла от ужаса, затем закипела от гнева, потом отхлынула от головы куда-то к желудку. Его охватило обессиливающее чувство раскаяния…
— Если Джарре погибнет, то из-за меня, — пробормотал он под нос, едва понимая, куда идет. — Она пожертвовала собой ради меня…
— Ты ничего не слышал? — спросил один из эльфов, тот, что поддерживал ноги Эпло.
— Да это крысы, — ответил Санг-дракс. — Тут все прямо-таки кишит ими. Сартаны могли бы получше позаботиться о своих туннелях. Давай быстрее. Мои солдаты подумают, что я тут заблудился, а я не хочу, чтобы кто-нибудь из них решил погеройствовать и полез сюда разыскивать меня.
— Сомневаюсь, — со смешком сказал странно одетый эльф. — Из того, что мне удалось подслушать, я понял, что твои ребята не очень-то тебя любят.
— Верно, — жестко сказал Санг-дракс. — Двое из них подозревают, что я прикончил их прежнего капитана. Конечно, они правы. Действительно умные ребята, догадались. Жаль, что такая догадливость окажется для них роковой. Ну, вот мы и пришли. Здесь вход на Хвабрику. Тише, тише…
Эльфы замолчали, все превратившись в слух. Лимбек — оскорбленный, взволнованный и растерянный — остановился на некотором расстоянии сзади.
— Там кто-то ходит, — сказал Санг-дракс. — Они, наверное, поставили охрану. Положите его. Я заберу его отсюда. А вы оба возвращайтесь к своим обязанностям.
— Есть, капитан! — Эльфы заулыбались, насмешливо отсалютовали и затем — Лимбек чуть не спятил от изумления — оба исчезли.
Лимбек снял очки и протер их. У него возникло смутное подозрение, что ему просто показалось, будто эльфы исчезли, из-за пятен на стеклах. Но это делу не помогло. Эльфов все равно не было. Эльфийский капитан поднял Эпло на ноги.
— Просыпайся. — Он похлопал патрина по щекам. — Ну, вот. Немного шатает? Прежде чем ты отойдешь от действия яда, пройдет еще некоторое время. А тогда мы уже будем на пути в Имперанон. Не беспокойся. Я позабочусь о меншах, особенно о мальчишке.
Эпло едва мог стоять. Ему пришлось тяжело навалиться на эльфийского капитана. Но хотя патрин выглядел совершенно больным, в его взгляде все равно сквозило горячее желание сделать что-нибудь с этим эльфом. Однако, похоже, у него не было выбора. Эпло был слишком слаб, чтобы подняться по лестнице самому. Если он захотел бы выйти из туннеля, ему все равно пришлось бы опереться на сильную руку Санг-дракса.
У Лимбека тоже не было выбора. Взбешенному гному страстно хотелось наброситься на эльфа и потребовать, чтобы Джарре немедленно вернули ему целой и невредимой. Прежний Лимбек так бы и сделал, несмотря ни на что.
Но теперешний Лимбек сквозь свои очки видел невероятно сильного эльфа. Он вспомнил о том, что капитан упомянул о выставленной наверху страже, заметил, что Эпло сейчас не в состоянии ему помочь. И мудро остался там, где был, спрятавшись во тьме. Только когда по звукам шагов он решил, что Эпло и эльф уже на середине лестницы, гном на цыпочках прокрался вслед за ними и притаился у основания лестницы.
— Капитан Санг-дракс, — раздался сверху голос, — что там с вами случилось?
— Пленник попытался сбежать, — ответил Санг-дракс. — Пришлось погоняться за ним.
— Сбежать? Это с ножом-то в плече? — изумленно спросил эльф.
— Эти проклятые люди выносливы, как животные, — ответил Санг-дракс. — Мне пришлось изрядно поохотиться за ним, пока яд [не подействовал.
— Кто он, капитан? Какой-нибудь колдун? Я никогда не видел человека, у которого кожа светилась бы голубым, как у этого.
— Да. Он один из так называемых мистериархов. Возможно, он охранял мальчишку.
— Вы поверили сказкам этого ублюдка, капитан? — недоверчиво сказал эльф.
— Мне кажется, что решать, во что мы верим, а во что нет, — это дело императора. Не так ли, лейтенант?
— .Да, господин. Я полагаю, да.
— Куда увели мальчишку?
«Да чтоб он провалился, этот мальчишка, — раздраженно подумал Лимбек. — Куда они увели Джарре?»
Эльф и Эпло добрались до конца лестницы. Гном затаил дыхание, надеясь еще что-нибудь услышать.
— В караулку, капитан. Ждут вашего приказа.
— Мне нужен корабль, чтобы тотчас отправиться в Паксарию.
— Я должен уладить это с командующим, командир.
— Тогда давай побыстрее. Я поговорю с этим мальчишкой, колдуном и той тварью, что мы захватили…