Рука Хаоса
Шрифт:
— Сидеть тихо! — на корявом — гномском приказал Джарре эльф.
Она кротко повиновалась, тяжело опустившись рядом с Бэйном.
— Где Лимбек? — громким шепотом спросил он ее по-гномски.
Джарре тупо посмотрела на него, как будто он говорил с ней по-эльфийски и она ничего не поняла. Исподтишка глянув на своих стражей, гномиха увидела, что они вполголоса переговариваются, то и дело поглядывая на выход в основании статуи.
Повернувшись к Бэйну, она сильно ущипнула его за руку.
— Запомни, — сказала она ему, — я была одна.
Бэйн открыл было рот, чтобы закричать, но, посмотрев на лицо Джарре, решил, что лучше будет помалкивать. Поглаживая синяк от щипка, он быстренько отодвинулся от нее и теперь сидел тихо, надувшись и задумывая новую пакость.
Джарре подумала, что все это случилось из-за Бэйна. И решила, что Бэйн ей не нравится.
Ничего не происходило. Эльфы все время расхаживали вокруг статуи, сторожа пленников и нервно поглядывая на уходившую вниз лестницу. Эльфийский капитан и Эпло не появлялись. И о Лимбеке — ни слуху ни духу.
Когда находишься в подобном положении, время ползет медленно. Джарре понимала это и делала на это поправку. Но даже с поправками ей казалось, что она сидит тут очень, очень долго. Она думала — сколько продержатся эти магические значки, которыми Эпло отметил на арках путь назад, и решила, что так долго они не протянут.
Лимбек не появлялся. Он не пришел ей на помощь. Не пришел разделить с ней судьбу. Он решил вести себя… разумно.
По полу Хвабрики затопали сапоги. Раздался голос, стражи резко вытянулись по стойке «смирно». Джарре с надеждой в сердце приготовилась было бежать. Но появился вовсе не важный, с очками на носу лидер СОПП.
Это был всего лишь эльф. И появился он с противоположной стороны от входа на Хвабрику. Джарре вздохнула.
Эльф, указав на Бэйна и Джарре, сказал что-то по-эльфийски. Джарре не поняла его слов. Но стражники сразу же облегченно вздохнули.
Бэйн, который вдруг повеселел, вскочил на ноги. Пес тоже вскочил, нетерпеливо поскуливая. Джарре осталась сидеть.
— Идем, Джарре, — сказал мальчик с великодушной всепрощающей улыбкой. — Они забирают нас отсюда.
— Куда? — с подозрением сказала она, медленно поднимаясь.
— К командующему. Не беспокойся. Все будет хорошо. Я позабочусь о тебе.
Джарре не купилась на это обещание.
— Где Эпло?
Гномиха гневно посмотрела на приближавшихся эльфов и скрестила руки на груди. Если будет нужно, она не двинется с места.
— Откуда мне знать? — пожал плечами Бэйн. — Последний раз я видел его внизу, и вроде бы он малость утратил свои магические способности. Похоже, у него ничего не вышло, — добавил он.
«И ты этим доволен», — подумала Джарре.
— Не вышло. Он был ранен. Эльф метнул в него кинжал.
— А вот это плохо! — Голубые глаза Бэйна широко распахнулись. — А… гм… Лимбек был с ним?
Джарре непонимающе посмотрела на мальчика.
— Какой такой Лимбек?
Бэйн вспыхнул от гнева, но прежде, чем он сумел разговорить ее, в разговор вмешался эльф.
— Топай, гег, — приказал он по-гномьи.
Джарре не хотелось идти. Ей не хотелось встречаться с их командующим. Ей не хотелось уходить, не узнав, что случилось с Лимбеком и Эпло. С непокорным видом она приготовилась было стоять до конца, и наверняка это стоило бы ей побоев от стражников, как вдруг ей пришло в голову, что Лимбек, наверное, прячется внизу и дожидается как раз того, чтобы стражники ушли и он мог бы скрыться. И она покорно последовала за Бэйном.
Позади них один из эльфов что-то вопросительно крикнул. Ответ новоприбывшего эльфа прозвучал как приказ. Джарре обеспокоенно обернулась. Несколько эльфов сгрудились у статуи.
— Что они делают? — в страхе спросила она Бэйна.
— Охраняют вход, — ответил Бэйн с недоброй усмешкой.
— Смотри вперед! И пошевеливайся, падаль! — приказал эльф. Он грубо толкнул Джарре.
Ей пришлось повиноваться. Она пошла к выходу из Хвабрики. Позади эльфы встали на посту у статуи, но не слишком близко от запретного входа.
— Ох, Лимбек, — вздохнула Джарре, — будь благоразумным…
Глава 17. ВНУТРО, ДРЕВЛИН. Нижнее Царство
Эпло очнулся от боли. Его бросало то в жар, то в холод. Посмотрев вверх, он увидел глаза эльфийского капитана, поблескивавшие красным в сумрачной тени.
Красные глаза.
Капитан сидел на корточках, длинные эльфийские руки с тонкими пальцами висели между колен. Он улыбнулся, увидев, что Эпло пришел в себя и смотрит на него.
— Приветствую тебя, хозяин, — весело сказал он с легкой дружеской насмешкой. — Тебе дурно, не так ли? Да уж, могу себе представить! Я никогда еще ни на ком не пробовал нервный яд, но могу предположить, что он вызывает очень неприятные ощущения. Не беспокойся. Яд не смертелен, и его действие скоро пройдет.
Дрожь прошла по телу Эпло. Он стиснул выбивавшие дробь зубы и закрыл глаза. Эльф говорил на пат-ринском, на рунном языке народа Эпло, на котором никогда не мог говорить никто среди когда-либо живших эльфов.
Под его раненое плечо скользнула рука. Эпло мгновенно открыл глаза и инстинктивно попытался отшвырнуть эльфа… или то, что выдавало себя за эльфа. На самом-то деле он еле-еле шевельнул рукой. Эльф улыбнулся с насмешливым сочувствием и захлопотал над Эпло, как перепуганная наседка. Сильная рука приподняла раненого патрина, помогая ему сесть.
— Идем, идем, хозяин. Все не так плохо, — весело сказал капитан, переходя на эльфийский.
— Да, если бы взглядом можно было убить, то моя голова давно бы уже болталась у тебя на поясе в качестве трофея. — Красные глаза весело блеснули. — Или это была бы, скажем так, змеиная голова, ты согласен?
— Что… Что ты такое? — сказал или, по крайней мере, попытался сказать Эпло. Слова легко возникали у него в голове, но он с трудом выдавливал их.
— Представляю, как тебе сейчас трудно разговаривать, — заметил эльф снова по-патрински. — Не надо. Я понимаю твои мысли. Ты знаешь, что я есть. Ты видел меня на Челестре, хотя, наверное, и не помнишь. Я был одним из многих. И в другом обличье. Менши окрестили нас змеями. Ну, а ты как бы назвал меня? Змельф? Я что-то вроде этого и есть.