Рука Хаоса
Шрифт:
— Ну, вот. Эльфы ничего не заметят. А мы сможем открыть ее, когда будем возвращаться. Ладно, давайте посмотрим, где мы.
Джарре подняла светарь и посветила.
Узкая спиральная лестница уходила вниз, во тьму. И по тьме этой, как и говорила Джарре, было невероятно тихо. Тишина лежала здесь слоем столетней пыли.
Джарре сглотнула комок, рука ее, державшая светарь, задрожала, и свет затрепетал. Лимбек вынул свой носовой платок и на сей раз вытер лоб, а не очки. Бэйн сидел, съежившись, на нижней ступеньке и прижимался спиной к стене. Вид у него был подавленный и перепуганный.
Эпло почесал пылающую руну на внутренней стороне руки и жестко подавил желание удрать. Он надеялся гам, внизу, скрыться от незримой для них угрозы. Но руны на его теле по-прежнему горели голубым, не ярче и не бледнее, чем там, на Хвабрике. И это было непонятно: как опасность могла быть сразу и наверху и внизу?
— Вон там! Вот эти штуки светились! — показала Джарре.
Посмотрев вниз, Эпло увидел ряд сартанских рун, идущих вдоль основания стены. Он вспомнил, что видел такие же руны на Абаррахе и что они вывели Альфреда по туннелям из Чертога Проклятых.
Бэйн согнулся в три погибели, чтобы рассмотреть их. Довольно улыбнувшись про себя своей собственной сообразительности, он обвел одну из них пальцем и назвал ее.
Сначала ничего не произошло. Эпло понимал по-сартански, хотя этот язык был ему противен, как крысиный писк.
— Ты неверно произносишь.
Бэйн сердито зыркнул на него — ему не понравилось, что его поправляли. Но мальчик снова назвал руну, тщательно выговаривая непривычные трудные звуки.
Руна вспыхнула, свет ее перескочил на соседнюю руну, и одна за другой все они засветились. И основание стены вдоль всей уходящей вниз лестницы засияло голубым.
— Пошли, — сказал Эпло, хотя это и не было нужно, — Лимбек, Бэйн и пес уже спускались по ступеням.
Только Джарре замешкалась позади. Лицо ее было бледным и мрачным, она мяла и теребила складочку на платье.
— Там так печально, — сказала она.
— Знаю, — тихо ответил Эпло.
Глава 14. ВНУТРО, ДРЕВЛИН. Нижнее Царство
Лимбек остановился у подножия лестницы.
— И что теперь?
От освещенного голубыми рунами туннеля, в котором они находились, во все стороны настоящим лабиринтом разбегались другие туннели. Руны здесь кончались, словно ожидали следующих приказов.
— В какую сторону нам идти?
Гном говорил шепотом, как и все они, хотя непонятно было, почему бы им всем и не говорить громко. Строгая суровая тишина давила на них. Даже от шепота им становилось не по себе, словно они были в чем-то виноваты.
— Когда мы здесь были, голубые огни привели нас к усыпальнице, — сказала Джарре. — Я больше не хочу туда.
Эпло тоже туда не хотелось.
— Ты не помнишь, где это?
Джарре, крепко взяв Эпло за руку, как когда-то Альфреда, закрыла глаза и задумалась.
— Кажется, третий справа, — она показала на руну.
И в тот же миг руны вспыхнули и побежали в том направлении. Джарре ахнула и прижалась к Эпло, вцепившись в него обеими руками.
— Фью! — тихонько присвистнул Бэйн.
— Это мысли, — сказал Эпло, припомнив кое-что из того, о чем рассказывал ему Альфред, когда они бежали, спасая свои жизни, по туннелям Абарраха. — Мысли могут воздействовать на руны. Стоит только подумать о том, куда нам надо попасть, и магия выведет нас туда.
— Но как мы можем представить себе это место, если мы не знаем, как оно выглядит? — возразил Бэйн.
Эпло потер о штаны зудящую, горящую руку и заставил себя держаться терпеливо и спокойно.
— Вы, ваше высочество, вместе с моим повелителем наверняка обсуждали то, как работает центральное управление этой машины. Как вы думаете, на что оно похоже?
Бэйн помолчал, обдумывая этот вопрос.
— Я показывал дедушке свои рисунки Кикси-винси. Он заметил, что части этой машины похожи на части нашего тела или тела животного. Золотые руки и ладони Майнавиров, свистки в форме губ. Когти, что копают коралит, похожи на птичьи лапы… Значит, управление должно быть похоже…
— На мозг! — нетерпеливо выкрикнул свою догадку Лимбек.
— Нет, — чопорно ответил Бэйн. — Так и дедушка думал, но я сказал, что будь у машины мозги, она сама знала бы, что делать, а у нее явно мозгов нет, потому что она этого не делает. Я имею в виду, не выстраивает острова. Если бы у нее были мозги, она сама сделала бы это. А она работает безо всякой цели. Я думаю, что то, что мы ищем, должно быть похоже на сердце.
— И что сказал на это дедушка? — скептически осведомился Эпло.
— Он согласился со мной, — высокомерно ответил Бэйн.
— И нам надо представить себе сердце? — спросил Лимбек.
— Попытка — не пытка. — Эпло нахмурился, почесывая руку. — По крайней мере, это лучше, чем стоять здесь. Мы не можем больше тратить времени.
Он заставил себя представить сердце, огромное сердце, что гонит кровь по телу, не представляющему, что с ней делать. Чем больше Эпло об этом думал, тем больше видел в этой идее смысла, хотя он никак не мог ожидать такого от Бэйна. Но это совпадало и с собственными мыслями патрина.
— Огни побежали! — Джарре вцепилась в руку Эпло так, что ногти впились в кожу.
— Сосредоточиться! — отрезал он.
Руны, что освещали правый коридор, замерцали, потускнели и погасли. Все ждали, затаив дыхание, думая о сердце и чутко прислушиваясь к отдававшимся в ушах ударам собственных сердец.
Слева от них замерцал свет. Эпло задержал дыхание, изо всех сил желая, чтобы руны ожили. Руны засветились сильнее, освещая туннель, идущий в противоположную от гробницы сторону.
Бэйн ликующе завопил. Отразившись от стен, его голос перестал походить на человеческий. Он звучал глухо и пусто, неприятно напоминая Эпло гулкие голоса мертвых — лазаров Абарраха. Светившиеся на коже Эпло руны внезапно вспыхнули ярче.