Рунная Печать
Шрифт:
Маркус кивнул, отцепил от пояса сумку и вынул оттуда три предмета.
– Это Неймейский клинок. Осторожнее, яд на лезвии может быть ещё активен, – предостерёг эльф, показывая принцу, обмотанный истлевшими тряпками кинжал. – А в этом мешке прах его бывшего владельца – Стража Могил, и несколько побрякушек с его брони. Здесь, во фляге, – зелье Убеждения. Забирайте. Как видите, я смог достать всё, что вы требовали.
– Отлично, – Годрик отставил меч в сторону и принял вещи, аккуратно переложив одну за другой в широкие внутренние карманы своего плаща.
– Вторая часть нашего уговора, – напомнил эльф.
Принц вздохнул и достал из-за нагрудника туго скрученный свиток.
– Здесь
– О, я ценю ваши старания! Очевидно, выполнить свою часть уговора для вас куда более сложная задача, чем все те трудности, через которые я прошёл, чтобы достать вещи, способные вознести принца на трон! Тот ещё вопрос – кто из нас двоих может больше навредить Эвернорту… – язвительно заметил эльф, принимая бумаги.
Годрик понял намёк и злобно посмотрел на Маркуса. Принцу невыносимо захотелось зарубить наглого и сообразительного наёмника прямо здесь, на этом самом месте, а затем избавиться от тела, спалив его в одном из многочисленных каминов в пустующей гостевой части дворца. Только так можно было бы гарантировать, что никто и никогда не узнает о его делах с этой темной личностью, и в особенности о данной сделке. Но принц подавил жажду крови и напомнил себе, что он не раз видел лесных эльфов в бою и знал – с ними лучше не связываться один на один, особенно в ночное время суток. Впрочем, будущий король уже принял кое-какие меры: о Маркусе позаботятся специально нанятые для этой работы люди. Дальнейшая судьба ушастого пройдохи была решена заранее.
– Пожалуй, это наше последнее с тобой дело, – сказал Годрик, мысленно усмехаясь сюрпризу, который он приготовил эльфу, и угрожающе добавил: – Советую держать язык за зубами. Если ты достаточно умён, мне не придётся напоминать тебе об этом разговоре ещё раз.
– Не придётся, – ответил Маркус, кивая головой. – Ясно, что сотрудничество эльфа и принца подошло к концу. Но я уверен, что впереди нас ждут новые дела – между эльфом и королём!
Он тихо рассмеялся и легко спрыгнул с террасы вниз на тропинку.
Что он хотел этим сказать?
Любой из ответов на данный вопрос был неприятен принцу.
– Ты не осмелишься на шантаж, подлец! – Годрик в ярости сжал кулаки и шагнул к краю террасы за Маркусом, но того уже и след простыл.
Принц замер в растерянности.
Послышался ли ему новый смешок – или это всего лишь ветер шелестел листвой?
Годрик выругался, подхватил свой меч и направился во дворец.
Таверна «Вдали от службы» очень высоко ценилась среди других подобных заведений. Тут всегда толпился народ. Очевидно, дело было в удачном расположении трактира – на пути из казарм королевского замка, рядом с западным входом в город. Стражники, вернувшиеся со смены, были не только завсегдатаями, готовыми опрокинуть пару-другую кружек пива, но и источниками свежих новостей – по большей части из разряда дворцовых сплетен.
Здесь же всегда можно было встретить и военных вербовщиков. Деревенские ребята, наёмники и вообще все крепкие парни, готовые за небольшие деньги встать под знамёна Эвернорта, первым делом шли именно в это заведение. Поэтому, когда в таверну ввалились два типично выглядящих солдата удачи – высокий широкоплечий северянин и низкий, но не менее крепко сложенный гном, никакой особой реакции, у собравшейся здесь публики, это появление не вызвало.
На варваре были потрёпанные охотничьи сапоги, просторные штаны с множеством карманов, сотканные из грубой серой ткани, и кожаная безрукавка. Крест-накрест через его грудь шла перевязь, сплетённая на спине в крепление для огромного двуручного молота. На первый взгляд, варвар казался не слишком-то и опасным. Это обманчивое впечатление возникало из-за полного отсутствия растительности на голове, и слегка наивного, глуповатого, выражения лица. Впрочем, приглядевшись, можно было рассмотреть на открытых участках его тела многочисленные шрамы – следы прежних ран. Внимательному наблюдателю сразу же становилось понятно, что молодой северянин, всё же являлся опытным воином, не раз попадавшим в суровые переделки, и сумевшим при этом остаться в живых.
Верхняя часть головы его низкорослого товарища тоже была выбрита, но лицо гнома украшали пышные чёрные усы и огромная борода, с частыми полосами седых волос. Эта мощная растительность падала на широкую грудь, частично скрывая потрёпанный малиновый жилет, судя по единственной золотой пуговице на одном из карманов – когда-то знававший и лучшие времена. На поясе этого воина висела секира с короткой рукоятью. Её щербатое зловещее чёрное лезвие, намекало на то, что она принесла смерть немалому количеству врагов, если конечно коротышка не был дровосеком, использующим боевое оружие для рубки дров. Завершали картину заляпанные грязью замшевые штаны и позеленевшие от дорог и приключений ботинки с загнутыми вверх носками.
Эти двое сели за свободный стол, и гном помахал рукой торопя хозяина, который уже и так подходил к ним, гостеприимно улыбаясь.
– Уважаемый, нам два больших кувшина вина, четыре жареных свиных окорока, головку сыра, хлеба и побыстрее! – Гном положил на столешницу один серебряный кружок.
Хозяин подобрал монету, попробовал её на зуб, удовлетворённо крякнул и побежал на кухню отдать распоряжения по этому столику.
– Сдачу не забудь, знаю я вас! – вслед ему бросил гном.
Варвар расстегнул перевязь и снял со спины свой двуручный молот. Коротышка последовал примеру друга, и его острая секира легла неподалёку. Затем он извлёк из кармана своего потрёпанного жилета старую вересковую трубку, набил табаком и стал раскуривать её в ожидании ужина.
– Волк, – после первой глубокой затяжки обратился к своему соседу гном, – я, конечно, понимаю, что не стоит снова заводить этот разговор, но деньги у нас на исходе. По твоей вине, кстати, если ты ещё не забыл. Осталась только пара монет и моя последняя золотая пуговица – а дальше все, хоть в солдаты записывайся. Продать тебя в армию за долги, а Волк?
Варвар мрачно посмотрел на столик, за которым толпились ребята в военной форме новобранцев. Видать, отдыхают в своём первом увольнении, или, что вероятнее, недавно записались в войско, отмечают теперь начало славной солдатской карьеры. Да, гуляли парни «весело». Видно, что скинулись на единственный кувшин, скорее всего с пивом, копчёную курицу, да две булки хлеба. К этому заказу прилагалось десятка два кружек и вилок.
Этого «праздника» его крепкому воинскому организму – на один укус.
– Бальдар, у меня есть одна идея. Я уверен – мы точно разбогатеем, – сказал северянин гному.
– Такая же, как и в прошлый раз? Пойти по-быстрому ограбить ближайшего дракона? Ты так и не понял бесперспективность подобных затей? Сколько мы с тобой лечились от ожогов? – коротышка недовольно посмотрел на своего товарища.
– Ну, где-то за месяц все проходит, может за два, – не уловив сути вопроса, ответил варвар.