Рунная Печать
Шрифт:
– Мои предки вместе с вами истребили всех! С тех пор никто и никогда не видел ни одного упыря! А их владыка Дракул был уничтожен моим прадедом Ортом!
– Мог ли твой предок, в пылу боя быть уверен, что его сил хватило и он действительно прикончил этого опасного врага? Было ли у него время проверить это в том аду? Когда демоны и тёмные маги пошли в атаку, а Плоть Умморга пожирала без разбору всё кругом и казалось, что наступил конец света?
Я молчала.
– Теперь же, если слухи правдивы, тот самый Дракул снова объявился и возглавил тёмные силы востока. К чему приведёт война с его сторонниками? – вопросила Хельга. –
– Всё, о чем ты говоришь – этого недостаточно, чтобы пропустить к Осколку людей империи. Риск слишком велик, – отрезала я.
– Ньюва, допусти хоть на секунду, что легенда о Камне Мироздания – это вовсе не сказка! Возможно, кто-то наконец решил взяться за эту задачу! Задумал спасти нас от надвигающейся беды. Медриус, бывший правитель Эвернорта, одного из Рассветных Королевств не раз хотел изучить Осколок, но вы, Сумеречный народ, ему всегда отказывали! Уничтожали его поисковые отряды и даже целые экспедиции. Вешали мирных исследователей!
– Они нарушители границ, – упрямо заявила я. – На протяжении всего Предела установлены предупреждающие надписи. Пройти в наши земли могут только те, кто принял Договор и согласился с его условиями. Это означает одно – осмелившиеся войти без спроса, сами выбрали свою смерть.
– Теперь это означает совсем другое, – Хельга скрестила руки на груди.
– Да? И что же?
– То, что вы стали самой главной помехой для новой западной империи. Пойми же, насколько серьёзно происходящее! Если вы уклонитесь от битвы, возможно изучение Осколка даст магам запада шанс на победу в грядущей войне с тёмными силами востока. Останетесь сражаться – будут потеряны жизни многих твоих родичей в битве двух сил, желающих только добра этому миру! Вы, потомки Сета, не всеведущи и тоже можете ошибаться! Прекратите хоть ненадолго быть такими упрямыми. Западная Империя и Сумеречный народ не должны стать врагами! – Хельга уставилась на меня гневным взглядом.
Я тяжело выдохнула и снова взглянула в небо, где же ты моя звёздочка? Ого! Высоко над нами что-то большое падало вниз под несколькими белыми куполами и при этом сильно дымило.
Мне доводилось не раз видеть подобные штуки ранее: гномы Черногорья практиковали доставку грузов под парашютами на наши территории с помощью гигантских катапульт. Они опасались того, что скрывалось под землёй, и поэтому старались лишний раз не спускаться со своих гор вблизи Предела. Происходящее было похоже на очередную доставку. Что-то падало с небес, та самая звезда, некоторое время назад привлёкшая моё внимание. Но какой же мощности должна быть катапульта, что так далеко стреляет? Обычно грузы приземлялись на специальные площадки на юго-востоке. Странно, может, это испытания новой техники? Тогда почему коротышки забыли предупредить нас?
Эта штука падала прямо на то место, где стояли мы с Хельгой! Хотя нет, ветер нёс её на другую сторону канала.
Я пожалела, что поддалась эмоциям и так запросто уничтожила ту приближающую штуку – могла бы сейчас разглядеть подробнее груз под парашютами. Объект был похож на огромную перевёрнутую чашу, бока которой тлели и дымились, словно её недавно пропустили через огонь. Мы с Хельгой наблюдали, как стукнувшись о землю, она покатилась к каналу и замерла на берегу, наклонившись над обрывом, но сильный порыв ветра дёрнул назад почти опавшие купола, и они удержали эту странную ёмкость, не дав ей свалится в воду.
Мы бросились в лодку, отвязали её от пирса и через несколько минут уже пересекли канал.
Хотя на том берегу Плоть редко была активна, я предостерегла Хельгу – сила удара могла привлечь внимание твари. Возможно, её отростки уже прокладывали себе курс под землёй, стремясь к месту падения.
Мы были на расстоянии пары десятков шагов, когда вдруг раздался громкий скрежет и часть пышущей жаром конструкции перед нами, шумно упала на землю. По звонкому звуку удара о камни, стало ясно, что чаша была сделана из металла. Из отверстия ударили яркие белые лучи, на их фоне появилась мужская фигура.
– Гаси свет! Они ползут на свет! – закричала я незнакомцу.
Но было слишком поздно. Поверхность берега под нашими ногами затряслась и в воздух взлетели камни вперемешку с грязью. Множество белёсых щупалец пробились из-под земли и, щелкая зубами, рванулись к источнику яркого сияния.
Дальше произошло следующее: незнакомец вытянул вперёд руки и спрыгнул вниз, прямо в объятья атакующей Плоти, но остался цел! Отростки словно застыли, так и не успев дотянуться до него. Я же мигом покрылась «гусиной кожей», когда жар от раскалённой металлической бочки внезапно сменился на ледяной холод. Пришелец небрежно щёлкнул пальцами, и щупальца, окружавшие его, рассыпались мельчайшими кристаллами льда, словно снежинки под порывом ветра. В тот же момент мне удалось сконцентрировать свою силу и направить её внутрь конструкции, чтобы уничтожить источник света, который всё ещё мог привлечь новых червей. С громким треском там что-то лопнуло и стало темно.
Пришелец оглянулся назад, произнёс какое-то короткое слово. Из бочки раздался странный пронзительный писк. Наш гость посмотрел на нас с выражением крайней досады на лице, затем шагнул в нашу сторону, вытянув пустые руки ладонями вперёд. Что ж, этот знак мирных намерений был мне понятен. Неожиданно незнакомец споткнулся о вывороченные червями камни и чуть было не растянулся перед нами.
– Идиот! – воскликнула я. – Зачем ты попёрся в Проклятые Земли, если ты такой неуклюжий? Ты что – самоубийца? Ну да, глупый вопрос, раз уж ты путешествуешь с помощью гномьей катапульты. Вот держи.
Я сняла с шеи кулон, встряхнула пару раз и, когда он взялся тусклым фиолетовым сиянием, шагнула вперёд и отдала его мужчине.
Незнакомец принял источник безопасного света, повертел его в руках и улыбнулся нам с Хельгой.
– Мой народ не любит чужаков, – сразу предупредила я его. – Но этот твой трюк с заморозкой – впечатляет. Думаю, ты сможешь уйти от нас живым и даже с дарами, если объяснишь заклинание, которым тебе удалось уничтожить Плоть. Магия холода невероятно редкая и малоизученная наука.
– Магия холода… – странным голосом повторила мои слова Хельга.
– Что не так? – удивилась я.
– А? Да нет, ничего. Просто вспомнила одну детскую страшную сказку. Не обращай внимания.
Я пожала плечами и обратилась уже к незнакомцу:
– Ну и кто ты?
Наш гость что-то сказал, потом показал вверх, вниз и назад на свою бочку. Начал что-то объяснять, но мы не понимали его языка.
Пришелец тяжело вздохнул и расстроенно махнул рукой.
– Локи! – постучал он себя ладонью по груди и ещё раз произнёс своё имя. – Локи!