Русалка в академии
Шрифт:
Я зависла на минуту, в голове судорожно забегали мысли. Потом вздохнула, изобразила на лице спокойную улыбку, хотя сомневаюсь, что вышло натурально, и ответила:
— Боюсь, что не могу вам этого открыть, — качнула головой я. — Это секрет жрецов моей родины. Я просто вижу тех, кто на что-то способен.
— Как?
Я пожала плечами. Я не могла даже попытаться ему объяснить. Вдруг у него получится? И что он увидит, посмотрев на меня? Я не похожа на человека. Значит эту тайну я должна хранить.
— А почему ваше заклинание не такое, как я показывал другим студентам? — спросил он еще, разглядывая
— Как запомнила, так и нарисовала, — ответила я легкомысленно.
Он сощурился подозрительно.
— Тоже тайные знания вашей родины?
«Еще никогда Штирлец не был так близок к провалу,» — билось в голове.
— Только женская невнимательность и плохой глазомер, — соврала и похлопала наивно ресницами.
Ярис кивнул, но затем я заметила, что он вытащил из кармана блокнот и тщательно и точно перерисовал в него рисунок с крышки колодца. Хотелось побиться головой обо что-нибудь твердое. Например, о ту самую крышку.
Глава 26
Выехали мы из осчастливленной деревни только после обеда — Ярис все проверял то участников эксперимента, то колодец, ими наполненный. Но все было в норме, и я то злилась от его недоверия, то боялась, что слишком себя раскрыла.
Я так себя накрутила, что решила отказаться от идеи что-то показывать Ларифу и Терифу. Хватит уже, набедокурила, привлекла к себе еще больше внимания. Надо просто отсидеться эту дурацкую практику молча и тихо...
А с другой стороны, что я такого сделала? Просто показала людям принцип, как место одного сильного мага может занять с десяток слабых. Просто применила то, чему учат в академии... правда, учат не наш курс, но какая в принципе разница?
Больше напрягло внимание Яриса к моей схеме. Я ведь ничего крамольного не сделала! Не показала, как делать мои настоящие русалочьи заклинания, только чуть поправила... Для людей, которые толком не понимали, не чувствовали природы магии, искажение формы было чем-то бессмысленным и даже вредным. Чем ровнее по линейке, циркулю и транспортиру – тем лучше, так нас учили в академии. Так должен был думать и Ярис.
Но он понял что-то, увидел, почувствовал. И это был попадос. Я чувствовала его эмоции: подозрительность, любопытство, задумчивость. Он понял, что все не так просто, и скосить в этот раз под дурочку было невозможно.
К ужину мы приехали в следующую деревню, где Ярис изъявил желание сам научить местных магии воды. Я просто старалась не лезть в процесс.
К сожалению, оказалось, что в этой деревне куда меньше одаренных людей, хотя домов и семей живет больше. Местные признались, что всех хоть на что-то способных продали в соседнее имение одного из Великих Родов. Точнее, как продали... Соседи, живущие под патронажем Выликого рода, повадились «свободным» людям давать ссуды под большие проценты. Там и посевной материал в год, когда сгорел амбар; и деньги чтобы оплатить налоги, и прочие надобности. Когда же долги накапливались, с расписками являлся управляющий и покупал людей в рабство в счет долгов.
Ярис сперва пытался найти одаренных среди оставшихся путем опроса, но быстро понял, что в такой атмосфере, где каждый одаренный — это источник денег для семьи, они прячут свои способности всеми силами,
Поэтому Ярис обратился ко мне и попросил подобрать кандидатов. Даже самый сильный здешний маг был вдвое слабее девчонки из предыдущего села, но я выгребла всех, кто хоть на что-то способен, хоть и объяснила Ярису, что все тут будет сложно.
Так и вышло. В создании заклинания участвовали человек двадцать, каждого из них хватало совсем ненадолго, многие нити срывались, пропадали и их приходилось восстанавливать, и на все про все ушло несколько часов. Люди на жаре, конечно, умаялись и устали и физически, и магически, и морально.
Студентам тоже выделили по колодцу, но им пришлось ждать, пока местные справятся с заклинанием. Только когда схема была закончена и готова к наполнению энергией, Ярис послал к студентам мальчишек с командой активировать магию, чтобы вода из глубин земли поднималась синхронно и всем было легче достичь цели.
Сигнала расслабиться и разойтись местные ждали как манны небесной и немедленно отключились от заклинания, как только он прозвучал.
Колодец оказался наполнен примерно наполовину, но и это было, конечно, огромной победой. Ведь они могли это теперь делать сами! Правда, у местных жителей эта новость вызвала скорее недоумение, чем радость. Странные люди, как будто все они в какой-то депрессии, уныло влачат свое существование, готовясь продать себя и своих детей в рабство, будто это нормально. Кошмар. Даже надежда на улучшения не привела к каким-то позитивным изменениям в настрое, они будто и не верили, что возможно избежать ужасной участи.
После Ярис еще раз указал старосте деревни, что никого из одаренных продавать в рабство нельзя, ссуды у соседей брать не нужно, а, если необходимо, лучше обратиться в банк Халифа... но я чувствовала, что все это для местных как об стенку горох. Банк, он где-то там, в столицах, в нескольких днях пути или хотя бы в более-менее крупных городах. А деньги нужны здесь и сейчас. На понимание того, что ссуда под один процент в день — это адская каббала, тридцать процентов в месяц, триста шестьдесят в год — этого местные в силу необразованности понять не могли. Хотя что я говорю, даже в нашем мире с обязательным школьным образованием, кто-то берет деньги в микрокредитных организациях и их работу никто не запрещает. А тут крестьяне необразованные, которых ловят в момент, когда их семьи стоят на грани голода и смерти. Конечно, они на все соглашаются, не задумываясь. И жаловаться им некому — Халиф далеко в столице, а богатые соседи вот они, рядом. Неплательщика и избить могут, и с семьей что-нибудь сделать.
Я мрачно размышляла о судьбах несчастных, когда к Ярису подошел один из студентов.
— Ну, как? — осведомился профессор, вроде бы невзначай покосившись на меня.
— Я, конечно, не могу точно сказать, — замялся студент, — может, это от чего-то другого зависит, может, мой резерв увеличился или...
— Говори, как есть, — оборвал его Ярис.
— Мне показалось, что это заклинание делать легче, а вода от него приходит быстрее и в большем количестве, — наконец, признался парень.