Русская фантастика 2013_[сборник]
Шрифт:
— То есть как доставил? Вот так взял и перенес?
— Именно что перенес! У него был летун!
— Сказки! Летунов не бывает.
— А вот и нет!
— Ни одна сфера не даст усилия на взлет. Это все знают!
— А он и не взлетал. Он… он просто поднялся в воздух. Как по лестнице взошел. Небольшой такой аппарат, красивый, весь в узорах, сиденья мягкие. И вот еще что… тогда я не знал… Но теперь готов поклясться. Машина аппликатора пахла фантом, так, словно была сделана из него.
— А потом вы видели этого… аппликатора?
— Нет. Он помог нам добраться до фабрики, вызвал главу цеха,
— Куда ушел?
— Не знаю. У меня отец на руках умирал, понимаешь? И потом, в поселке всегда говорили: «дареному хламу цену не ищут». — Милош неожиданно улыбнулся, не так, как раньше, вызывающе, а мягко, словно вспомнил что-то. — Ты, когда про «сына барахольщицы» сказала, права была.
— Складно врешь, — улыбнулась девушка и вдруг порывисто обняла Милоша. — Прости, я не хотела тебя обидеть, просто ты меня очень разозлил. А вообще я совсем не злая. Правда, Аякс?
Проходчик повернул голову. На молодых людей уставились темные провалы смотровых прорезей. Стальной подбородок медленно пошел вниз: «Правда».
Осенний лес вокруг дышал влагой. Сумрак стремительно сгущался. Над оврагом зародился неяркий синий светоч, медленно поднялся выше и неторопливо поплыл между деревьями. За первым светляком появился другой, третий — и вот уже лес наполнился тысячами блуждающих огней.
— Парящие звезды! Я и не думала, что их может быть так много! — девушка вскочила.
— Что это за огни? — Милош испуганно озирался по сторонам.
— Никто не знает. Такое случается раз в пятнадцать лет. Длится несколько ночей, а потом постепенно сходит на нет. Говорят, там, где опустится звезда, — лежит клад.
— У нас в поселке была такая считалка:
Парящие звезды над спящей землей, Над пажитью росной, над горной грядой. Увидишь — не медли, бегом за порог, Иначе проспишь свое счастье, дружок.— Вот это да! А говоришь: ничего не слышал, лгунишка! — изумилась Клио.
— Я только сейчас вспомнил, — Милош улыбнулся. — Там еще много было куплетов. В поселке каждый ребенок ее знал. И никто не задумывался, о чем она.
— Пойдем к нам на Фабрику, — неожиданно предложила девушка. — Яртан поврежден. Его нужно подлатать.
— Шутишь? Мы же чужаки.
— Что верно, то верно! На Фабрике все строго, — закивала Клио и, взглянув на помрачневшего юношу, громко рассмеялась. — Шучу! Мы же с вами не воюем. К тому же аппликатор Руго — самый добрый человек на свете.
Девушка легко вскочила на ноги, и Аякс, почуяв желание директора, опустился на одно колено. Клио забралась в свое убежище за плечами гиганта.
— Сладких снов, Милош из Шагающей Домны!
ГЛАВА 2
Нападение произошло на второй день. Маленький отряд выбрался из леса и шел вдоль путей, по которым двигалась Фабрика. Огромные, в рост проходчика, рельсы уходили за горизонт. На каждом металлическом сегменте стоял символ Фабрики. Это было своего рода предостережение. Человека, решившего украсть имущество Дороги, ждала печальная судьба.
Утро
— Ага, вот и тоннель! — громко воскликнула Клио. — Сейчас перейдем на внутренние пути. Ты, наверное, про внутренние пути и не слышал в своей Шагающей печке?
— Кое-что слышал. — Милош потянулся. — Фабрика по большим рельсам катится, а внутри малые проложены. Для поездов. Говорят, дорога была еще в давние дни. А пути для Фабрики потом построили.
— Умный какой, — удивилась Клио.
Они спустились по бетонному пандусу к самому низу насыпи. Там была устроена небольшая ровная площадка, на краю которой, стиснутый стенками из гранитных блоков, располагался тоннель. Проходчикам пришлось пригнуться, чтобы пройти в портал.
Директоры достали ручные лампы. Милош, шедший впереди, вдруг на что-то натолкнулся, поднял фонарь. Огромные стальные ворота полностью перекрывали проход.
— Что, думал, вот так просто пройдешь? — засмеялась Клио.
— Зачем это? — Милош провел рукой по металлу.
— А чтоб всякие дурни вроде тебя не лазили куда не надо!
— Могла бы сразу сказать, что впереди, — обиделся парень. — И как мы теперь?
— Сейчас увидишь.
Клио вручила юноше фонарь, а сама полезла Аяксу на спину. Скрылась в кабине и вскоре вернулась с большим кожаным кошельком, прошитым плотной белой нитью. Горловину закрывала печать Дороги. Девушка разорвала нитки, сломала печать и достала из кошеля шесть увесистых металлических шариков. Затем приблизилась к воротам, откинула неприметный лючок и принялась один за другим опускать туда шары. Едва последний шар скрылся в отверстии — толща ворот с глухим рокотом треснула пополам.
— Аякс, за дело! — приказала Клио.
Проходчик шагнул вперед. Навалился на тяжелые створки, и те неохотно поддались. Маленький отряд прошел в коридор за воротами. Милош заметил, что великанские створки снабжены металлическими роликами и двигаются по накаточным желобам, расположенным на полу и на потолке тоннеля. Молодой человек замешкался, пытаясь понять, как действует механизм ворот, но Клио велела поторапливаться, и Аякс закрыл створки. Щелкнули замки, возвращая рукотворной преграде несокрушимость монолита.