Русская война. 1854. Книга 5
Шрифт:
– Подвезем! – я решительно кивнул. – Но могу выделить не больше двухсот килограммов.
– Триста, – Меншиков с улыбкой повысил цену за мое спасение. – И рассказы о том, как вы повоевали.
– Триста, – согласился я. Можно будет выложить пару генераторов: если что, соберем их уже на месте. – И рассказы.
Несмотря на счастливое завершение ситуации, в Севастополе мы решили не задерживаться. «Адмирал Лазарев» поднялся в небо еще в тот же день, и мы неспешно двинулись вдоль побережья.
– Почему вдоль моря? – тут
– Я еще от Корнилова слышал, что союзные силы у Евпатории начали собирать местных. Обещают все, что угодно, и многие верят.
– Армия сдержит их, в чем проблема?
– Армия сдержит, если будет сражение. А если они начнут грабить тех, кто поддерживает нас?
– Так разве не получится, что они воюют против своих же?
– Против нас же пошли, и так ли велика разница? Сделав первый шаг на сторону врага, очень легко продолжить. А еще нам все равно нужно избавиться от лишнего груза перед Стальным, так что… – я указал рукой на пять ящиков с флешеттами.
Немного. Остальное уходило на сдерживание врага под Габа-Тепи, но здесь ведь, может, и такой мелочи хватит, чтобы у кого-то включились мозги.
Через час мы оказались на месте. Около десятка кораблей в гавани, прикрытые береговыми батареями, и раскинувшийся во все стороны лагерь. Англичане с французами действительно собрали всех, кто еще был готов их слушать.
– Как работаем? – Лесовский напряженно повернулся от штурвала.
– Высота – километр сто, – я не собирался рисковать. – Прожектор на флаг, флешетты приготовить к сбросу.
Лейтенант и другие пилоты из команды тут же принялись действовать. Один запустил генератор и запитал от него дуговой прожектор. Другой выпустил огромный имперский флаг, который растянулся за «Адмиралом» на все двадцать метров. Все остальные бросились вытаскивать кассеты с флешеттами и заряжать их в устройство сброса.
– Ветер? – я присел за прицел.
– Три узла!
– Хорошо, – я подправил угол сноса, и теперь оставалось только выйти на цель.
– А красиво выглядит… – светлейший князь с Горчаковым подошли к заднему обзорному окну и теперь смотрели, как в лучах электрического света играет огромное полотнище.
Черно-желто-белое, с черным двухглавым орлом. Официально его утвердят только через три года, но сами цвета использовал еще Александр I, добавивший к петровским черному и оранжевому еще и серебряную полоску.
– Красиво! – согласился я. – И смертельно опасно! Пусть помнят!
В эту ночь в Евпатории не спали. Сначала пришел сигнал, что дозорные заметили идущий вдоль берега российский «Кит». Все схватили винтовки, готовясь отражать атаку, но враг и не подумал спускаться.
– Джон, прикажи Аббасу, чтобы поярче жег костер, – коммандер Ларсон иногда позволял себе мечтать, как сбивает огромный летающий корабль. Пуля, если направить ее верной рукой точно в цель, порой творит самые настоящие чудеса. Главное, все правильно рассчитать…
И коммандер Ларсон не сомневался в своем расчете. Яркое пламя – это хорошая цель. Пусть только
«Трусы»! – мелькнуло в мыслях у Ларсона, и в этот момент в небе словно вспыхнуло новое солнце.
Яркий луч, которого просто не могло быть, осветил хвост русской машины. Нет, не хвост – флаг. Огромный! Невероятный… Тьма верхней полосы словно вырастала из самой ночи. Золото средней сияло словно украденное солнце, а нижнее серебро казалось чертой, что разделяет жизнь на «до» и «после».
Страшно… Но он приносил присягу королеве и никогда не сдастся.
– Аббас и остальные местные дали деру, – где-то рядом Джон вернулся на свое место. – Как увидели флаг, так начали что-то бормотать, а потом рванули во тьму. Даже лошадей своих не стали…
– Ну и пусть. Меньше ртов, – коммандер Ларсон продолжал следить за небом, когда раздался странный пугающий свист, а потом Джон замолчал. – Джон!
Ларсон, чертыхнувшись, полез вперед и нашел своего солдата лежащим, уткнувшись лицом в землю. Словно напился… Вот только сегодня они не пили, да и не течет из черепов после алкоголя красная густая кровь.
Глава 4
Смотрю во тьму, считаю до пятнадцати. По три секунды на каждый ящик – и все. Груз флешетт улетел вниз. Частично в море, но минимум половина точно накрыла лагерь. Страшная смерть… Когда стреляют ракеты, то огонь словно провожает воинов в последний путь. А флешетты убивают тихо. Только свист и крики: боль тех, кого зацепило, и страх тех, кто испугался оказаться следующим.
– Из внешнего лагеря многие разбежались, – заметил Лесовский, тоже вглядываясь в темноту.
– Утром вернутся, – Горчаков не верил, что одна атака может принести много пользы.
– Может, да, а может, и нет, – я не спорил. – Но даже если мы вправили мозги хотя бы паре человек, то уже не зря слетали. А теперь на север.
Лейтенант не стал играть с турбинами, а развернулся на одном руле по широкой траектории и направил «Адмирала» в сторону Стального. Впереди ночь, когда мы пройдем большую часть пути, и уже утром окажемся на месте. Я еще раз проводил взглядом разворошенный союзный лагерь, играющие рядом с ним волны, а потом постарался уснуть. Пусть и кажется, что в полете остается только ждать, это совсем не так…
Проснулся я от того, что кто-то спорил.
– И все же вы не понимаете главного, – голос Александра Михайловича Горчакова звучал тихо, но уверенно. – России нужны реформы. В своем текущем виде мы почти дошли до предела, а что за ним? Крах!
– Давайте не будем пугать друг друга общими словами, – Александр Сергеевич Меншиков тоже был предельно спокоен. – Все же сейчас не общественное выступление, а личная почти дружеская беседа. Так что оставим «крах» в стороне.
– Зачем же? Ведь именно, пока такие консерваторы, как вы, не верят в него, мы и топчемся на месте!