Русские народные сказки

Нечаев Александр Николаевич

Услышал Вахрамеевы речи царь-жених и сразу притих, стал прощаться:

— Спасибо, ваше величество, за угощенье, надо нам торопиться, засветло на корабль попасть.

— Отдыхай, набирайся сил! Эдакого коня надо будет завтра усмирять! — сказал царь Вахрамей.

Вернулись гости на корабль, заговорил царь-жених:

— Поскорее надо прочь уходить! Вахрамей мягко стелет, да жестко спать: что ни день, то новая беда. Понадобилось ему бешеного коня объезжать!

А Матюша Пепельной ему:

—

Помнишь ли, ваше величество, как я тебе говорил: будет конь, да не тебе на нем ездить? Опять по-моему выходит! А убегать из-за этого не надобно. Завтра ты скажи: «Сядь-ка, Матюша Пепельной, попытай коня — сдержит ли богатыря?» — и после меня уж сам спокойно садись.

— Ну, а как он, такой зверь, да убьет тебя? Тогда ведь и мне смерти не миновать.

— Не бойся ничего, я коня усмирю.

— Ну, Матвеюшка Пепельной, век твоих услуг не забуду! Был ты водовозом, а теперь тебя жалую царским воеводой. Отпишу тебе три города, три торговых села.

А сам по палубе ходит, покрикивает:

— Чего, дружинушка, приумолкла? Жалую всем по три чарки вина.

Выпил царь чару, другую, порасхвастался:

— Много к Вахрамею приезжало женишков, да никому такого почету не было, как мне. Сказано: кто смел да удал, тому и удача. Недаром Настасья Вахрамеевна глаз не отводила, все глядела на меня! А царь Вахрамей рад все царство отдать, лишь бы я не отказался.

Тут он совсем захмелел и повалился спать.

Утром Матюша Пепельной встал раненько, умылся беленько, будит царя:

— Вставай, ваше величество, пора идти коня объезжать.

И скоро пошли на царский двор.

На красном крыльце сидят царь Вахрамей да Настасья Вахрамеевна, а пониже на ступеньках — князья да ближние бояре.

— Пожалуйте, гости дорогие! У нас все готово, сейчас коня приведут.

И ведут коня двадцать четыре богатыря. Вместо поводов — двенадцать толстых цепей. Богатыри из последних сил выбиваются.

Оглядел царь-жених коня и кричит:

— А ну-ка, Матюша Пепельной, попытай — можно ли богатырю ехать?

Изловчился Матюша Пепельной, вскочил на того коня. Едва успели отбежать богатыри, как взвился конь выше царских теремов и укатил добрый молодец с царского двора. Выехал на морской берег, пустил коня в глубокие пески, а сам бьет его цепями по крутым бедрам, рассекает мясо до кости.

И до тех пор бил, пока конь на коленки не упал.

Взмолился конь:

— Ох, добрый молодец, не бей, не калечь! Из твоей воли не выйду.

Повернул Матюша Пепельной коня и говорит:

— Воротимся

на царский двор, оседлаю тебя, и как сядет верхом молодой царь, ты в землю проваливайся, а плетью ударит — на коленки пади. Пади так, будто на тебе ноша триста пудов. А не послушаешь — насмерть убью, воронам скормлю!

— Все исполню, как ты сказал…

Приехал Матюша Пепельной на царский двор, а царь-жених спрашивает:

— Повезет ли конь богатыря?

— Подо мной ходит, а как под тобой пойдет — не знаю.

— Ладно, седлайте поскорее, сам испытаю.

Оседлали коня, и только царь-жених вскочил в седло, как конь копытами в землю ушел.

— Хоть не идет, а держится подо мной, — говорит царь-жених.

Хлестнул плетью легонько — конь на коленки пал.

Царь Вахрамей с Настасьей Вахрамеевной и князья с боярами дивятся:

— Этакой силы еще не видано!

А молодой царь слез с коня:

— Нет, Матюша Пепельной, не богатырям на эдаких конях ездить: на таких клячах только воду возить. Уберите его с глаз долой, а то выкину в поле, пусть сороки да вороны пообедают!

Велел царь Вахрамей коня увести и стал прощаться.

Тут царь-жених говорит:

— Ну, ваше величество, мы все твой службы справили, пора свечку зажигать да дело кончать.

— Мое слово нерушимое, — ответил царь Вахрамей и приказал дочери Настасье Вахрамеевне к свадьбе готовиться.

В царском житье ни пиво, ни вино варить не надо — у царя Вахрамея всего вдоволь. Принялись веселым пирком да за свадебку. Повенчали царя с Настасьей Вахрамеевной, и пошел веселый пир.

Сидит Настасья Вахрамеевна за свадебным столом: «Дай-ка еще раз у мужа силу попытаю!»

Сжала ему руку легонько, вполсилы. Не выдержал царь: кинулась кровь в лицо и глаза под лоб закатились.

Подумала царевна: «Ах, вот ты какой богатырь могучий! Славно же удалось меня, девушку, обманом высватать да и батюшку обмануть!»

Виду не показывает, вина подливает, потчует:

— Кушай, царь-государь, мой муж дорогой!

А в мыслях держит: «Погоди, муженек, даром тебе этот обман не пройдет!»

День ли, два ли там погуляли, попировали. Стал прощаться молодой царь:

— Спасибо, тестюшка, за хлеб, за соль, за ласковый прием. Пора нам домой ехать.

Приданое погрузили, распростились, и вышло судно в море.

Плывут они долго ли, коротко ли. Вышел царь на палубу, смотрит: спит Матюша Пепельной крепким богатырским сном.

Вспомнил тут царь Матюшины слова: «Будет лук, да не для твоих рук; будет меч, да не тебе им сечь; будет добрый конь, да не тебе на нем ездить; будет красная девица, да не тебе на ней жениться» — и крепко разгневался: «Где это слыхано, чтобы холоп так с царем говорил!»