Русские против пришельцев. Земля горит под ногами! (сборник)
Шрифт:
Правый берег затаился.
– Максим, он здесь! Он ей-богу здесь! – горячился старик, которому еще с ночи грезилась острая игла атмосферного челнока в глубине вражеской обороны. – План укрепления помнишь?
Макс все помнил. Он переоделся в чистое, по традиции, и утро встретил спокойно. Рассудительно.
Они сидел на броне «Хазара» в команде лучших бойцов, которых старик выпросил у командования. Бойцы нервничали, вспоминая неудачный штурм.
– Не бойся смерти, – сказал Макс, не обращаясь ни к кому особо. – Бояться до –
Эта нехитрая максима когда-то очень помогла ему.
Гришка, прикорнувший рядом, хмыкнул – наш-то философ! Оцените, бойцы. Лейтенант штурмовиков покосился. Молодой, едва со скамьи полуподпольного училища, он лелеял свой авторитет и Гришку не одобрял. Ни его слов, ни замотанной, будто от зубной боли, челюсти.
– Ну, с богом, – сказал лейтенант и перекрестился.
На его тактическом дисплее заполыхал оранжевый сигнал.
Наступление!
«Хазар» зажужжал двигателем и три сотни метров от укрытия до воды пробежал резво. Слева и справа угадывались силуэты других бэтээров.
– Туман, слава богу, – прошептал кто-то из штурмовиков.
На противоположном берегу замерцали огни прожекторов, и рявкнул одинокий выстрел. Беспилотник-муха споткнулся в воздухе и кувыркнулся через крыло. На звук и вспышку тут же ответили. Тактическая ракета мелькнула над головой, обдав выхлопом, и тоже ушла в туман. Почти бесшумно.
– С почином, хлопцы, – хохотнул Гришка и передернул затвор.
«Хазар» плюхнулся в воду, тяжелый, как бегемот, запустил винты, и скорость сразу упала. Потянулись томительные минуты.
– Отолью, пожалуй, – Гришка потянулся к ширинке, но винтовки не опустил. – Никто не против?
– Два наряда, – процедил Макс, не отводя взгляда от реки. – За клоунаду. Вернемся, на пищеблоке сгною!
– Есть на пищеблоке, – обиделся Гришка и руку с ширинки убрал.
Ракета, наконец, нащупала цель, или ее сбили, но оранжево-черный шар на вражеском берегу ударил по чьим-то нервам. Туман полыхнул огнем. Пулеметы тявкали, захлебываясь от чудовищной скорострельности, но слепо, бездумно и пока неопасно. Прошуршала, упала далеко за спиной и взорвалась первая мина.
– Всем оставаться на броне, – тонко выкрикнул лейтенант. – Сейчас артиллерия начнет.
«Хазар» работал винтами на пределе сил и постепенно выползал из аэрозольного облака. И туман рассеивался, согреваемый бодрым апрельским солнышком.
– Броня пошла, – крикнул Гришка, показывая в сторону; там резал волну воздухозаборник, танк сноровисто полз по дну, обгоняя штурмовиков. – Молодцы, пехтура, как часы сработали! Без брони нам кисло будет…
Близкий взрыв оглушил и окатил водой – старик едва не сорвался. Соседний БТР, уже отчетливо видимый, повело боком. Платформа за его кормой перевернулась и потянула его.
– Бойцы, век воли не видать! – заверещал Гришка. – Вот такенного леща мне бог послал прямо по темечку!
И отмерил на стволе акульи габариты.
– Разведка, уйми
– Потери на берегу будут! – оскалился Макс. – Спокойнее, пехота, на тебя люди смотрят.
В этот момент вступила артиллерия первой ударной.
В нескольких сотнях метров перед «Хазаром» встала стена: огонь, вода, обломки укреплений и подводных ловушек. Стена двинулась к вражескому берегу, ювелирно танцуя перед фронтом наступления.
Вой снарядов рвал перепонки, осколки, не сильно опасные на таком расстоянии, градом барабанили по броне, застревали в бронекостюмах и касках.
– Не боись, свои осколки не тронут! – ощерился Гришка, но наличник шлема все же опустил. – Эх, жаль, авиации нет!
Враг ответил. Грохот за спиной заглушил даже близкие взрывы. Крупные калибры включились в контрбатарейные салочки, и огневой вал перед штурмовиками значительно сдал.
– Вот тебе и авиация! – прорыдал старик, заметив, наконец, тени над водой.
Он лежал у борта, обняв короб зенитного автонаводчика. С кормовой ракетной установки «Хазара» залпом стартовали ракеты «земля-воздух». Вражеский бомбардировщик развалился прямо в воздухе; второй тут же ушел на высоту, отплевываясь сотнями противоракетных ловушек.
А вот волну дримерских беспилотников пришлось встречать собственными кулаками. Грохотала спарка броневика, выставляя по курсу свинцовую завесу. Гришка, присев за башней, валил дримеров с одного выстрела, ковбой, а ревнивый пехотный снайпер пытался выровнять счет. Старик без толку переводил боезапас. Макс же стрелял короткими очередями, навскидку, и больше следил за картой на лицевом тактическом дисплее. С десятка наблюдательных пунктов, с беспилотников и плывущих БТР давали целеуказание, и он пытался выбрать слабое звено. Вот, кажется…
– Лейтенант, нужно за танком! – крикнул Макс в микрофон тактической связи.
– Сам вижу!
БТР вошел в зону убойного огня. С берега ударили слаженно, и Макс даже на слух определил – стреляют люди. То есть и дримерские дроиды тоже, но вот этот остервенелый шквал… за ним стоит осязаемая человечья ненависть.
– Мляяя, сметут! – заорал Гришка. – Под броню?!.
– Молчать! – Макс оглох от собственного вопля. – Держись, сука! Лейтенант?..
От лейтенанта на броне осталась рука с обломками автомата.
БТР зарыскал, механик крикнул, что «ослеп».
– Прямо! Полный газ! Завесу ставь! Всем оставаться сверху!
Гранатомет выплюнул гранату, и столб жиденького дыма скрыл берег. Дримерам это не помешало. Плотный слепой огонь рвал дым, плоть и броню.
– Максим! – в панике закричал старик. – Максим!..
Он сунулся было в люк, но Макс поймал его и выдернул обратно. Пуля чиркнула по руке, вторая ударила в грудь и чуть не опрокинула в воду. Бронежилет спас, но дышать и говорить Максим разучился. Он показал старику кулак и пинком вернул на место. Оглянулся.